Matt Clifford trer tilbake som ARIA‑styreleder etter overgang til Anthropic

Matt Clifford trer tilbake som grunnleggerstyreleder i Advanced Research and Invention Agency, den britiske regjeringens finansieringsorgan for høy‑risiko‑forskning, fem dager etter at han tok en heltidsstilling med regjeringsrelasjoner hos Anthropic. Clifford kunngjorde sin beslutning 7. september 2026, og ARIA bekreftet at han vil fortsette i stillingen på midlertidig basis, i samråd med Department for Business, Innovation, Science and Trade, mens etaten starter søket etter en ny styreleder.

I hans uttalelse sa Clifford at han hadde fullført sin første fulle periode måneden før og hadde «bestemt seg for å gå av for å sikre at min nye rolle i Anthropic ikke blir en distraksjon fra ARIAs fantastiske arbeid». Han opplyste at statssekretæren hadde bedt ham bli igjen i en kort overgangsperiode frem til 6. november 2026, for å gi departementet tid til å sette i gang en prosess for å velge en ny styreleder, og at han hadde samtykket til dette med egnede sikkerhetstiltak mot potensielle interessekonflikter. Søket etter hans etterfølger, skrev han, vil starte snart.

Fra å beholde styrelederen til å gå av

Avgangen snur oppsettet Clifford kunngjorde fem dager tidligere. 2. september 2026 kunngjorde han at han sluttet seg til Anthropic som Managing Director for International Affairs, og skulle lede selskapets arbeid med regjeringer utenfor Nord-Amerika. I den rollen sa han at han ville være basert i London og samarbeide med regjeringer i Europa og Asia‑Stillehavsregionen, og at han fortsatte som styreleder for både ARIA og Entrepreneurs First, venturefirmaet han medgrunnla, mens han trakk seg tilbake fra alt annet. Omstillingen betyr at hans fortsatte rolle som ARIA‑styreleder varte mindre enn en uke.

I sin uttalelse 7. september beskrev Clifford ARIA som et dristig nasjonalt eksperiment som, etter hans ord, gir resultater, og pekte på et programutvalg som spenner over nevroteknologi, klimavitenskap og livsvitenskap. Han sa at etaten hadde blitt et fyrtårn for globalt talent, og at den under administrerende direktør Kathleen Fisher ville fortsette å vokse. ARIAs egen uttalelse sa at Clifford hadde spilt en sentral rolle i å bygge etaten, og at den gjennom hans ledelse og veiledning var satt opp til å levere på sitt oppdrag om å låse opp transformative gjennombrudd for samfunnet.

Et offisielt register over etaten han forlater

ARIA årsrapport og regnskap for 2025 til 2026, publisert 15. juli 2026, registrerer at Clifford ble gjenutnevnt som ARIA‑styreleder i september 2025, med en mandatslutt 14. august 2030. Rapporten beskriver ARIA som et utøvende ikke‑departementalt offentlig organ og oppgir at den hadde aktive forsknings‑ og utviklingsfinansieringsavtaler på totalt £514,1 millioner per 31. mars 2026, opp fra £295,0 millioner året før, med 15 godkjente programmer ved årsslutt. Den nevner Fisher, som tiltrådte som administrerende direktør 2. februar 2026 etter å ha ledet DARPA’s Information Innovation Office, som ARIAs regnskapsansvarlige.

Innenfor sitt styringsrammeverk er alle ARIA‑styremedlemmer pålagt å deklarere eventuelle personlige eller forretningsmessige interesser som kan påvirke deres skjønn, eller som kan oppfattes slik, og disse interessene publiseres på etatens åpenhetsside. Rammen navngir statssekretæren som den utnevnelsesmyndigheten for styrelederen, en rolle som nå skal fylles gjennom utvelgelsesprosessen departementet forbereder å sette i gang.

Fra grunnleggerstyreleder til Anthropic

Clifford ble utnevnt til ARIAs første styreleder 19. juli 2022, i en regjeringskunngjøring som navnga Ilan Gur som etatens første administrerende direktør. Regjeringen la fram planer om å opprette ARIA i februar 2021 for å finansiere høy‑risiko, høy‑belønning‑vitenskapelig forskning, og lovgivningen som etablerte etaten fikk kongelig godkjenning i februar 2022. På tidspunktet for hans utnevnelse var Clifford medgründer og administrerende direktør for Entrepreneur First, en internasjonal investor i teknisk talent.

Departementet som ba Clifford bli igjen i overgangsperioden er selv nytt. GOV.UK opplyser at Department for Science, Innovation and Technology – ARIAs sponsor‑departement, som styrte forberedelsen av de siste regnskapene – blir erstattet av Department for Business, Innovation, Science and Trade, Department for Digital, Culture, Media and Sport og Cabinet Office. ARIAs uttalelse om Clarksons midlertidige fortsatte tjeneste er datert 7. september 2026; utvelgelsesprosessen for ny styreleder forventes å starte snart, med Clarksons mandat satt til å avslutte 6. november 2026.