Matt Clifford går av som ARIA‑styreleder etter overgangen til Anthropic

Matt Clifford går av som grunnleggerstyreleder i Advanced Research and Invention Agency, den britiske regjeringens høy‑risiko forskningsfinansieringsorgan, fem dager etter at han tok en heltidsstilling med regjeringsrelasjoner hos Anthropic. Clifford kunngjorde sin beslutning 7. september 2026, og ARIA bekreftet at han vil bli i stillingen på midlertidig basis, i avtale med Department for Business, Innovation, Science and Trade, mens etaten starter søket etter en ny styreleder.

I sin uttalelse sa Clifford at han hadde fullført sin første fulle periode måneden før og hadde «bestemt seg for å gå av for å sikre at min nye rolle i Anthropic ikke blir en distraksjon fra ARIAs fantastiske arbeid». Han sa at statssekretæren hadde bedt ham bli igjen i en kort overgangsperiode frem til 6. november 2026, for å gi departementet mulighet til å starte en prosess for å velge en ny styreleder, og at han hadde samtykket til dette med passende sikkerhetstiltak mot potensielle interessekonflikter. Søkingen etter hans erstatter, skrev han, vil starte snart.

Fra å beholde styrelederen til å gå av

Avreisen snur oppsettet Clifford la frem fem dager tidligere. 2. september 2026 kunngjorde han at han skulle bli med i Anthropic som administrerende direktør for internasjonale anliggender, og lede selskapets arbeid med regjeringer utenfor Nord‑Amerika. I den stillingen sa han at han ville være basert i London og arbeide med regjeringer i hele Europa og Asia‑Stillehavsregionen, og at han fortsatte som styreleder for både ARIA og Entrepreneur First, venture‑selskapet han var med på å grunnlegge, mens han trakk seg tilbake fra alt annet. Omvendelsen betyr at hans fortsatte rolle som ARIA‑styreleder varte mindre enn en uke.

I sin uttalelse 7. september beskrev Clifford ARIA som et dristig nasjonalt eksperiment som, etter hans ord, gir resultater, og pekte på en programportefølje som spenner over nevroteknologi, klimastrategi og livsvitenskap. Han sa at etaten hadde blitt et fyrtårn for globalt talent, og at den under administrerende direktør Kathleen Fisher ville gå fra styrke til styrke. ARIAs egen uttalelse sa at Clifford hadde spilt en sentral rolle i å bygge etaten, og at den gjennom hans ledelse og veiledning var satt opp til å levere på sitt oppdrag om å låse opp transformative gjennombrudd for samfunnet.

Et offisielt register over etaten han forlater

ARIA’s årsrapport og regnskap for 2025 til 2026, publisert 15. juli 2026, registrerer at Clifford ble gjenutnevnt som ARIA‑styreleder i september 2025, med en mandatslutt 14. august 2030. Rapporten beskriver ARIA som et utøvende ikke‑departementalt offentlig organ og oppgir at den hadde aktive forsknings‑ og utviklingsfinansieringsavtaler på totalt £514,1 millioner per 31. mars 2026, opp fra £295,0 millioner året før, med 15 programmer godkjent ved årsslutt. Den nevner Fisher, som tiltrådte stillingen som administrerende direktør 2. februar 2026 etter å ha ledet DARPA’s Information Innovation Office, som ARIAs regnskapsansvarlige.

I henhold til styringsrammeverket er alle ARIA‑styremedlemmer pålagt å erklære eventuelle personlige eller forretningsmessige interesser som kan påvirke deres dømmekraft, eller som kan oppfattes slik, og disse interessene publiseres på etatens åpenhetsside. Rammeverket navngir statssekretæren som den utnevningsmyndigheten for styrelederen, en rolle som nå skal fylles gjennom utvelgelsesprosessen departementet forbereder å sette i gang.

Fra grunnleggerstyreleder til Anthropic

Clifford ble utnevnt til ARIAs første styreleder 19. juli 2022, i en regjeringskunngjøring som navnga Ilan Gur som etatens grunnleggende administrerende direktør. Regjeringen la fram planer om å opprette ARIA i februar 2021 for å finansiere høy‑risiko, høy‑belønnings vitenskapelig forskning, og lovgivningen som etablerte etaten fikk kongelig godkjenning i februar 2022. På tidspunktet for hans utnevnelse var Clifford medgründer og administrerende direktør i Entrepreneur First, en internasjonal investor i teknisk talent.

Departementet som ba Clifford bli igjen under overgangen er selv nytt. GOV.UK oppgir at Department for Science, Innovation and Technology — ARIAs sponsoravdeling, som styrte utarbeidelsen av de siste regnskapene — blir erstattet av Department for Business, Innovation, Science and Trade, Department for Digital, Culture, Media and Sport og Cabinet Office. ARIAs uttalelse om Cliffords midlertidige fortsatte tjeneste er datert 7. september 2026; utvelgelsesprosessen for styrelederen forventes å starte snart, med Cliffords mandat satt til å avslutte 6. november 2026.