Google trekker tilbake Earths AI-bildeverktøy en dag etter lansering

Google fjernet AI-bildegenereringsfunksjonen fra Google Earth 31. juli 2026, omtrent en dag etter at den ble slått på for alle brukere av nettleserversjonen. Selskapet sa at det er “ruller tilbake denne funksjonen i Google Earth mens vi arbeider med å implementere sterkere sikkerhetstiltak.”

Funksjonen hadde blitt lansert 30. juli 2026. Bryan Horowitz, en produktmanager på Google Earth, beskrev den i lanseringsinnlegget som en “lag bild”-knapp i Earth på nett: zoom til en hvilken som helst lokasjon, skriv inn en prompt, og Nano Banana 2 returnerer et fotorealistisk bilde bygget fra Googles satellitt-, luft- og 3D-bilder av den eksakte plassen. Tilgjengeligheten var global på dagen, uten venteliste, uten søknad og uten bedriftsnivå. Det var den samme distribusjonsrefleksen som har ført Gemini-appen til 950 millioner brukere.

Innlegget presenterte fem bruksområder: en klasseromsrekonstruksjon av Pompeii, en infografikk om et landemerke, et eiendomskonsept for en tom tomt i Tokyo, en hytte som er rendret inn i en virkelig innsjøbredde, og en science fiction-omgjøring av Googles egen campus i Mountain View. Instruksjonen til brukerne var å skrive inn hva de ville se.

Hvorfor tilbakeføringen skjedde på en dag

Googles uttalelse plasserer utløseren i distribusjonen snarere enn i modellen. Selskapet sa at det hadde sett geospasiale fagfolk bruke funksjonen til en rekke nyttige formål, og hadde også sett mennesker dele skjermbilder av generert bilde som syntes å bryte mot deres retningslinjer. Det la til to designfakta: de genererte bildene dukket aldri opp i hoved-Google Earth-erfaringen for andre brukere å se, og de var vannmerket som AI-generert. Begge disse kontrollene styrer hva som skjer inne i Earth. Skjermbildet er den vei bildene faktisk tok ut av det.

Henk van Ess, som publiserer Digital Digging-nyhetsbrevet, publiserte en gjennomgang timer etter lanseringen som viste hva han hadde generert på toppen av Googles egne bilder: flyktninger nær den meksikanske grensen, et kjernekraftverk i Iran, en dødelig kollisjon på en gate i Amsterdam, en bombekrater ved siden av et sykehus i Gaza. Han sa at ingen av hans prompter ble avvist. NPR kjørte sine egne tester og produserte Irans Kharg Island i brann og et oversvømt USAs kapitolkompleks.

Den eiendommen funksjonen satt på toppen av

Google Earths institusjonelle verdi er at det er det andre bilder blir sjekket mot. Arkivet er datert, dekningen er bred, og nyhetsredaksjoner, menneskerettighetsforskere og åpne kildekriminalitetsetterforskere behandler det som referanselaget når et fotografi viser seg som hevder å vise et angrep, et leir eller en flom. Det er derfor tilbakeføringsuttalelsen åpner på tillit snarere enn på evne. Produktet som forsvares er referansen, ikke generatoren.

Jake Godin, en seniorforsker på Bellingcat, fortalte NPR at endringen var en av hastighet snarere enn av type. “Det er bare å strømlinjeformulere prosessen, som jeg tror vil gjøre det mer utbredt,” sa han. Fabrikkerte satellittbilder ble distribuert lenge før denne lanseringen, inkludert et AI-endret bilde av et amerikansk marinebase i Bahrain som ble kjørt i iransk media tidligere i 2026. Å produsere ett betydde å ta skjermbilder av Earth, flytte filen til en separat generator, prompte det, og så beskjære resultatet. Earth-integrasjonen komprimerte denne sekvensen til en enkelt prompt utstedt inne i referanseverktøyet.

Hva som må gjenoppbygges før det returnerer

Google har knyttet funksjonens retur til sterkere sikkerhetstiltak. Sikkerhetsstakken det har beskrevet har to lag: SynthID, den usynlige markøren som identifiserer et bilde som AI-generert til Googles egne detektionsverktøy, og avvisning ved prompt for skadelige emner. Det første laget er et provenienssignal snarere enn en blokkering. Det overlever en skjermbildet, og det rapporterer noe bare når personen som holder filen kjører en kontroll.

Denne gapet er nå et samsvarsspørsmål så vel som et produktspørsmål. Google er en undertegner av EU-koden for merking av AI-generert innhold, og merker på syntetisk media blir obligatorisk under EU-lov. En funksjon som preger fotorealistisk bilde festet til virkelige koordinater er nær sentrum av hva disse forpliktelsene er skrevet for, og en markør som bare Googles verktøy kan lese er en tynn respons på dem.

For de geospasiale kundene Google navnga i sin egen uttalelse, gjør omvendingen status quo tilbake: Earth på nett er tilbake til å vise fanget bilde, og “lag bilde”-knappen er borte fra det. Googles forpliktelse er å returnere bildegenerering når sikkerhetstiltakene holder, og begrensningen det nå må designe mot er den skjermbildene viste. Uansett hva Earth genererer, må det forbli identifiserbart etter at det forlater Earth.