Charu Thomas, grunnlegger og CEO av Ox – Intervju-serie

Charu Thomas er en polymath-entrepreneur, forsker og hacker. Hun er grunnlegger av Ox, et selskap som bygger en AR-plattform for bestilling av varer i lager. Hun er også en wearable-computing-forsker med Thad Starner, oppfinneren av Google (GOOGL ) Glass. Hun er fascinert av en fremtid der mennesker kan integrere elektronikk i dagliglivet.

Du grunnla Ox da du bare var 18 år, når oppdaget du at du ønsket å bli en entrepreneur?

Jeg ønsket å bli en matematiker og økonom da jeg gikk på high school, og jeg vurderte aldri entrepreneurship som en mulighet før etter mitt første år på college. I 2017 arbeidet jeg på Martin-Brower, som håndterte forsyningskjeden for McDonald’s Nord-Amerika. Det var mitt første jobb, og det var også mitt første blikk på en høytytende forsyningskjerne. Jeg lærte mye den sommeren, og jeg ble også interessert i muligheten for entrepreneurship. Jeg tilbrakte tiden etter jobben på Entrepreneurs’ Night på ATDC (Advanced Technology Development Center), Georgia Tech-inkubator. Jeg elsket opplevelsen av å nettverke med entreprenører som bygget spillendringsteknologi, og jeg så meg selv i deres sko for første gang.

Kunne du dele med oss opphavshistorien om hvordan du startet med å lansere Ox?

Den opprinnelige konseptet som senere ble Ox, kom fra forskning jeg gjorde på Georgia Tech under Thad Starner, oppfinneren av Google Glass. Vår forskning var sentrert på augmented reality, wearables og bestilling av varer. Vi endte opp med å publisere denne arbeidet og vant beste papir på et internasjonalt wearable-computing-symposium (ISWC2018).

Ox beskriver seg selv som en fullføringsplattform som er bygget for fremtiden av forsyningskjede. Kunne du dele noen detaljer om hva Ox egentlig er?

Designet for å hjelpe bedrifter å møte den stadig økende forbrukerbehovet for rask levering og henting i butikk, eliminerer Ox tiden forsyningskjedene bruker på å manuelt tildele arbeid og spore ytelse. Gjennom sin maskinlæringsprogramvare, har Ox skapt en prosess for optimalisering av arbeidsstyrken, og gir ledelsespersonale et verktøy for å maksimere produktivitet, automatisere arbeidsoppgaver, få oversikt over bestillinger og måle ansattes ytelse. Ox sin state-of-the-art-plattform integrerer med et selskaps nåværende bestillingsstyringssystem og gir verktøy – unikt for hver forhandler – for å transformere deres fysiske butikker til mikro-distribusjonssentre gjennom optimalisert plukk-fra-butikk-operasjoner.

Hvilke typer maskinlærings-teknologier brukes på Ox?

På Ox, bruker vi cloud-basert NLP-modell for talegjenkjenning (med planer om å flytte til på-enhet-modeller) for å fasilitere håndfrie datainntasting.

Du er også en wearable-computing-forsker med Thad Starner, oppfinneren av Google Glass. Kunne du dele dine synspunkter på fremtiden for wearable-computere?

Wearable-computere er det neste skrittet i menneskeutviklingen. Jeg ønsker personlig å bli en kyborg en dag, og jeg ønsker at alle andre skal bli kyborger. Wearables er den første praktiske måten mennesker vil bruke teknologi for å overvinne sine naturlige begrensninger.

Du hjalp å veilede et team på National Science Foundation (NSF) som bygget wearable-computing-hansker som ga slagoffer mulighet til å bruke hendene sine igjen. Kunne du dele noen detaljer om dette spennende prosjektet?

Dette er kraften i et fenomen kjent som “Passive Haptic Learning (PHL)”. Passive Haptic Learning bruker vibrotaktil stimulering for å lære mennesker mønster uten aktiv oppmerksomhet – det betyr at hansken vil banke på fingrene dine i et bestemt mønster, og selv om du gjør noe annet, vil du huske mønsteret gjennom muskelminne. Nylig har teamet brukt samme teknologi for å hjelpe slagofre å få tilbake evnen til å bruke sine spastiske lemmer igjen, og resultater var forbløffende. Jeg er veldig stolt av å kunne støtte denne fantastiske teknologien som vil gi mennesker mulighet til å overvinne sine naturlige begrensninger.

Hvor ser du augmented reality i de neste fem årene?

Augmented reality er på vei ut av “trøbbel-dalen”-fasen, som betyr at jeg forestiller meg det vil være mange produktive bruksområder. De største utfordringene, spesielt med hodebårne enheter, er i stor grad løst.

Det ser ut til at du liker å holde deg selv beskjeftiget, hva jobber du med for tiden?

Ox er en fulltidsjobb (og mer!). Foruten å lede mitt team, liker jeg å meditere og reflektere over livet. Det er den eneste måten jeg holder meg sunn!

Er det noe annet du ønsker å dele om Ox eller andre prosjekter vi har diskutert?

Det vi har skapt med Ox er en komplett fullføringsplattform bygget for fremtiden av forsyningskjede. Ox lar selskaper fullt ut optimalisere sine fullføringsoperasjoner ved å gi deres arbeidsstyrke mulighet til å gjøre mer. Plattformen integrerer sammen med nåværende systemer for å automatisere lager- og plukkruting for å maksimere enhetslevering per time. Ved å implementere Ox i alle områder av fullføringsoperasjoner, kan forsyningskjeder trekkes inn i fremtiden og inn i konkurranse.

Takk for det flotte intervjuet, jeg ser frem til å følge din fremgang. Lesere som ønsker å lære mer kan besøke Charu Thomas nettsted eller besøke Ox.