Charu Thomas, grunnlegger og CEO av Ox – Intervju-serie

Charu Thomas er en polymath-entrepreneur, forsker og hacker. Hun er grunnlegger av Ox, et selskap som bygger en AR-plattform for bestilling av varer i lagerhus. Hun er også en wearable computing-forsker med Thad Starner, oppfinneren av Google Glass. Hun er fascinert av en fremtid hvor mennesker kan innlemme elektronikk i sine daglige liv.

Du grunnla Ox da du bare var 18 år, når oppdaget du at du ville bli en entrepreneur?

Jeg ville være matematiker og økonom da jeg var på high school, og jeg vurderte aldri entrepreneurship som en mulighet før etter mitt første år på college. I 2017 jobbet jeg på Martin-Brower, som håndterte forsyningskjeden for McDonald’s Nord-Amerika. Det var mitt første jobb, og det var også mitt første blikk på en høytytende forsyningskjerne. Jeg lærte mye den sommeren, og jeg ble også interessert i muligheten for entrepreneurship. Jeg tilbrakte tiden etter jobben på Entrepreneurs’ Night på ATDC (Advanced Technology Development Center), Georgia Tech-inkubator. Jeg elsket opplevelsen av å nettverke med entreprenører som bygget spill-endringsteknologi, og jeg så definitivt meg selv i deres sko for første gang.

Kunne du dele med oss opphavet til hvordan du startet med å lansere Ox?

Den opprinnelige konseptet som senere ble Ox, kom fra forskning jeg gjorde på Georgia Tech under Thad Starner, oppfinneren av Google Glass. Vår forskning var sentrert på augmented reality, wearables og bestilling av varer. Vi endte opp med å publisere denne arbeidet og vant beste papir på en internasjonal Wearable Computing Symposium (ISWC2018).

Ox beskriver seg selv som en fullføringsplattform som er bygget for fremtiden av forsyningskjede. Kunne du dele noen detaljer om hva Ox nøyaktig er?

Designet for å hjelpe bedrifter å møte den stadig voksende forbrukerbehovet for rask levering og henting i butikk, eliminerer Ox tiden som forsyningskjeder bruker på å manuelt tildele arbeid og spore ytelse. Gjennom sin maskinlæringssoftware, har Ox skapt en prosess for arbeidskraftsoptimalisering, som gir ledelsespersonale en måte å maksimere produktivitet, automatisere arbeidsoppgaver, få oversikt over bestillinger og måle ansattes ytelse. Ox sin state-of-the-art-plattform integrerer med et selskaps nåværende bestillingsstyringssystem og gir verktøy—unike for hver detaljist—til å transformere sine fysiske butikker til mikro-distribusjonssentere gjennom optimaliserte pick-from-store-operasjoner.

Hvilke typer maskinlærings-teknologier brukes på Ox?

På Ox, bruker vi cloud-baserte NLP-modeller for talegjenkjenning (med planer om å gå over til på-enhet-modeller) for å fasilitere håndfrie datainntasting.

Du er også en wearable computing-forsker med Thad Starner, oppfinneren av Google Glass. Kunne du dele dine synspunkter på fremtiden for wearable-computere?

Wearable-computere er det neste skrittet i menneskeutviklingen. Jeg personlig ønsker å være en cyborg en dag, og jeg ønsker at alle andre skal være cyborg også. Wearables er den første praktiske måten mennesker vil bruke teknologi til å overvinne sine naturlige begrensninger.

Du hjalp til å veilede et team på National Science Foundation (NSF) som bygget wearable computing-hansker som gir kreftoverlevende mulighet til å bruke hendene sine igjen. Kunne du dele noen detaljer om dette spennende prosjektet?

Dette er kraften til et fenomen kjent som “Passive Haptic Learning (PHL)”. Passive Haptic Learning bruker vibrotaktil stimulering til å lære mennesker mønster uten aktiv oppmerksomhet—det betyr at hansken vil banke på fingrene dine i et bestemt mønster, og selv om du gjør noe annet, vil du huske mønsteret gjennom muskelminne. Mer nylig har teamet brukt samme teknologi til å hjelpe kreftoverlevende å få tilbake evnen til å bruke sine spastiske lemmer igjen, og resultater var forbløffende. Jeg er veldig stolt av å kunne hjelpe til å støtte denne fantastiske teknologien som vil gjøre det mulig for mennesker å overvinne sine naturlige begrensninger.

Hvor ser du augmented reality i de neste fem årene?

Augmented reality kommer ut av ‘trough of disillusionment’-fasen, som betyr at jeg forestiller meg det vil være mange produktive bruksområder. De største utfordringene, spesielt med head-worn-enheter, er nesten løst.

Det ser ut til at du liker å holde deg selv beskjeftiget, hva jobber du med for tiden?

Ox er et fulltidsjobb (og mer!). Foruten å lede mitt team, liker jeg å meditere og reflektere over livet. Det er den eneste måten jeg holder meg sunn!

Er det noe annet du ville like å dele om Ox eller andre prosjekter vi diskuterte?

Hva vi har skapt med Ox er en komplett fullføringsplattform bygget for fremtiden av forsyningskjede. Ox lar selskaper fullt ut optimalisere sine fullføringsoperasjoner ved å gi deres arbeidskraft mulighet til å gjøre mer. Plattformen integrerer sammen med nåværende systemer for å automatisere lager- og rutevalg for å maksimere enhetslevering per time. Ved å implementere Ox i alle områder av fullføring, kan forsyningskjeder trekkes inn i fremtiden og inn i konkurransen.

Takk for det flotte intervjuet, jeg ser frem til å følge din fremgang. Lesere som ønsker å lære mer bør besøke Charu Thomas-nettsiden eller besøke Ox.