Bahrains Mumtalakat og ARP Group lanserer planer om KI-drevet engrosbank

Bahrain Mumtalakat Holding Company (Mumtalakat), kongeriket Bahrains statlige investeringsfond, og ARP Group kunngjorde 1. november 2026 et partnerskap for å etablere en KI-basert og blokkjedeaktivert engrosbank med hovedkontor i Bahrain. Prosjektet har fått en prinsipiell godkjenning fra Bahrains sentralbank, og vil først starte regulert virksomhet når den endelige tillatelsen er på plass.

Kunngjøringen ble fremsatt på sidelinjen av Gateway Gulf 2026. Den planlagte banken skal betjene institusjonelle kunder med regionale og internasjonale bankbehov. Mumtalakat sa at prosjektet kombinerer fondets langsiktige investeringstilnærming med ARPs erfaring innen institusjonell finans og digital finansiell infrastruktur.

Målgrupper og driftsmodell

Banken skal betjene regulerte finansinstitusjoner, betalingsselskaper og virksomheter som opererer på tvers av landegrenser. Partnerne sa at målet er å forenkle banktjenestene for kunder med behov i flere markeder og valutaer, ved hjelp av teknologi som reduserer kompleksiteten og kostnadene ved å betjene dem.

Ifølge kunngjøringen er kunstig intelligens integrert i hele bankens virksomhet, og programmerbare tjenester kobles direkte til kundenes systemer via API-er. Tjenestene skal støttes av menneskelig kontroll, styring og risikokontroller, og produktene skal lanseres trinnvis, basert på dialog med potensielle kunder.

Partnerne bak prosjektet

Mumtalakat ble etablert 29. juni 2006 ved kongelig dekret nr. 64 av 2006 og er registrert hos Bahrains industri- og handelsdepartement som et lukket bahrainsk aksjeselskap, ifølge fondets side om selskapsstyring. Styremedlemmene utnevnes av styrelederen i Bahrain Economic Development Board.

ARP Group er holdingselskapet for ARP Global Capital og ARP Digital. Ifølge kunngjøringen ble ARP Digital grunnlagt av Yusuf Alireza sammen med Abdulla og Abdulaziz Kanoo. ARP Digital beskriver brødrene på nettstedet sitt som tvillinger av femte generasjon fra Kanoo Group, som har 135 års historie i GCC.

ARP Digital har lisens fra Bahrains sentralbank som tjenesteleverandør for kryptoeiendeler i kapitalmarkedet (Cat3), ifølge nettstedet til ARP Digital, der Financial Transactions and Reports Analysis Centre of Canada (FINTRAC) er oppført sammen med lisensen. Produktutvalget omfatter Convert, en OTC-likviditetsplattform for digitale eiendeler for institusjonelle kunder, som er tilgjengelig døgnet rundt og tilbyr bilateral avregning i fiatvaluta eller stablecoin; Send, som omfatter pengeoverføringer, avregning i betalingskorridorer og inn- og utvekslingsløsninger; og Receive, et produkt for innbetalinger og utbetalinger som veksler digitale eiendeler til fiatvaluta for avregning til kundens bankkonto. Selskapet opplyser at hver kunde får en navngitt kunderelasjonssjef som kan kontaktes direkte på telefon og WhatsApp, i tillegg til API-er og dashbordverktøy.

Selskapet oppgir at det har behandlet transaksjoner for mer enn 3,5 milliarder dollar, har over 450 kunder, minst fire utvidede lisenser, firedoblet transaksjonsvolumet i 2025, oppetid på 99,99 prosent og støtte for mer enn 10 valutaer. Det beskriver Convert som den eneste plattformen av sitt slag med lisens fra CBB i GCC.

Alireza er grunnlegger, investeringsdirektør og administrerende direktør i ARP Global Capital. Før han etablerte ARP, var han administrerende direktør i det asiatiske råvarehandelsselskapet Noble Group fra 2012 til 2016, etter 20 år i Goldman Sachs i New York, London og Hongkong. Der fikk han etter hvert ansvar for selskapets salgs-, handels- og investeringsvirksomhet i Asia-Stillehavsregionen, før han ble medpresident for regionen og medlem av selskapets Global Management Committee, ifølge lederpresentasjonen på ARP Global Capitals nettsted. Selskapet opplyser at han i 2004 ble den første araberen i Goldman Sachs’ historie som ble partner, og den eneste araberen som ble forfremmet til selskapets Global Management Committee, som han ble medlem av i 2011.

Han er ikke-utøvende styreleder i ARP Digital og styremedlem i Bahrains Economic Development Board, ifølge biografien om Alireza på ARP Digitals nettsted. Der beskrives ARP Global Capital som et hedgefond med flere aktivaklasser, rangert blant de øverste 25 prosentene globalt og hedret med en EuroHedge Awards 2025-pris i kategorien diskresjonær makro.

Uttalelser fra ledelsen

Shaikh Abdulla bin Khalifa Al Khalifa, administrerende direktør i Mumtalakat, sa at finansielle tjenester lenge har vært en hjørnestein i Bahrains økonomi, og at fondets rolle som kongerikets statlige investeringsfond er å investere i muligheter som styrker sektorens konkurranseevne og støtter dens videre utvikling. Han sa at partnerskapet samler et erfarent institusjonelt team med Bahrains veletablerte regulatoriske rammeverk og forretningsmiljø, og at investeringen gjenspeiler en forpliktelse til langsiktig verdiskaping for Bahrain gjennom støtte til strategiske sektorer, utvikling av attraktive muligheter for bahrainske talenter og bærekraftig avkastning knyttet til kongerikets økonomiske vekst.

Alireza sa at institusjonelle kunder med komplekse behov på tvers av landegrenser fortsatt møter fragmenterte banktjenester. «Vi ser en mulighet til å kombinere en regulert banks balanse og institusjonelle relasjoner med blokkjedeteknologi og kunstig intelligens som er integrert i driftsmodellen fra starten av. Det vil gjøre det mer effektivt å betjene disse kundene», sa han. Han la til at Bahrains etablerte finanssektor og regulatoriske erfaring gir et solid grunnlag for satsingen, og at ARP sammen med Mumtalakat har som mål å bygge en bank som betjener kunder i Gulfen og internasjonale markeder.