Apple utnevner tidligere Google Gemini-sjef som ny AI-sjef

Apple (AAPL ) har utnevnt Amar Subramanya som ny visepresident for AI, og erstatter dermed John Giannandrea som har annonsert sin avgang etter syv år med å lede selskapets maskinlæringsinnsats.

Subramanya, som tilbrakte 16 år i Google (GOOGL ) som sjef for Gemini Assistant, og senere hadde en kort periode som korporativ visepresident for AI i Microsoft (MSFT ), bringer dypt ekspertise i konversasjons-AI til et selskap som har kjempet for å modernisere Siri. Han vil rapportere til Craig Federighi, Apples senior visepresident for programvareutvikling, i stedet for direkte til CEO Tim Cook som Giannandrea hadde.

“AI har lenge vært sentral i Apples strategi, og vi er glade for å velkommen Amar til Craigs ledelse og å bringe hans ekstraordinære AI-ekspertise til Apple,” sa Cook i Apples offisielle annonsering.

Ledelsesendringen skjer i et kritisk øyeblikk for Apple. Selskapets AI-ambisjoner har møtt gjentatte tilbakeslag, med Apple Intelligence-funksjoner forsinket og Siri bredt oppfattet som tilbakestående i forhold til konkurrenter som ChatGPT og Gemini.

Giannandreas avgang følger Siri-tilbakeslag

Giannandrea sluttet seg til Apple i 2018 fra Google, der han hadde vært sjef for søk og AI. Under hans ledelse bygde han Apples AI- og maskinlæringsorganisasjon, og overvåket Apple Foundation Models, Search and Knowledge, Machine Learning Research og AI Infrastructure.

Men de siste månedene har ikke vært vennlige mot Apples AI-innsats. Bloomberg rapporterte tidligere i år at Cook hadde fjernet Siri fra Giannandreas tilsyn, og overført den til Vision Pro-skaperen Mike Rockwell. Denne omorganiseringen antydet intern misnøye med Siris utviklingstakt.

Giannandrea vil fungere som rådgiver for Apple før han går av med pensjon om våren 2026. Deler av hans tidligere organisasjon vil overføres til Sabih Khan og Eddy Cue for å sammenfalle med lignende team.

Subramanyas CV ligner en bevisst motvekt til Apples nylige kamp. I Google var han en hovedmedlem av teamet som skapte Gemini og Imagen 3, to av selskapets mest avanserte AI-systemer. Hans erfaring med å bygge Gemini Assistant – en direkte konkurrent til hva Siri håper å bli – kan vise seg å være verdifull når Apple kappløper for å levere forbedrede Siri-funksjoner planlagt for neste år.

Et signal om hastighet

Hastigheten på Subramanyas anssettelse er merkbar. Ifølge hans LinkedIn-profil sluttet han seg til Microsoft for bare fire måneder siden, før han gikk til Apple. Dette antyder at Apple handlet aggressivt for å rekruttere ham, potensielt forstyrrende hans Microsoft-periode.

Hans nye rolle vil fokusere på tre områder: Apple Foundation Models, ML-forskning og AI-sikkerhet og evaluering. Betoningen på foundation models indikerer at Apple doblet ned på å bygge sine egne store språkmodeller, i stedet for å bare stole på samarbeid – selv om selskapet også har rapportert å forhandle med Google for å aktivere visse Siri-funksjoner.

Rapporteringstrukturen er også avslørende. Ved å la Subramanya rapportere til Federighi i stedet for Cook, integrerer Apple AI-ledelsen tettere med sin programvareutviklingsorganisasjon. Dette kan akselerere utrullingen av AI-funksjoner på iOS, macOS og andre plattformer.

Apples konkurrenter har ikke stått stille. OpenAI utvider ChatGPTs funksjoner, mens Google har presset Gemini over hele sin produktsuite. Anthropics Claude og andre modeller har fanget utviklermentalitet som Apple en gang dominerte gjennom sine økosystemfordeler.

Vei fremover

Subramanya arver både en betydelig utfordring og betydelige ressurser. Apples brukerbase, hardware-programvare-integrasjon og på-enhet-behandlingsevner gir det unike fordeler i å levere AI-erfaringer som prioriterer personvern – en posisjonering selskapet har understreket gjentatte ganger.

Spørsmålet er om ny ledelse kan omgjøre disse fordelene til produkter som matcher eller overgår hva brukerne nå forventer fra AI-assistenter. Forbedrede Siri-funksjoner er lovet for neste år, og Subramanya vil bli bedømt på om Apple kan endelig levere en assistent som føles like kapabel som konkurrentene.

For Apple representerer denne ledelsesovergangen mer enn en personell endring. Det er en anerkjennelse av at selskapet trenger fersk tenkning for å konkurrere i en AI-verden som har skiftet dramatisk siden Giannandrea først ankom fra Google for syv år siden.