AI-drevet statsovervåking øker, COVID-19 brukes som syndebukk

Mens regjeringer over hele verden kommer til rette med virkningene av COVID-19, møter borgerne nye draconiske restriksjoner som inkluderer reiseforbud og tvungen karantene. Dette er typen restriksjoner som vanligvis er forbundet med totalitære og/eller kommunistiske stater. Fortjenesten av effikasiteten av disse innsatsene fortjener debatt, men det finnes ingen debatt å ha. Regler er på plass, og borgere må adlyde.

Hva som er mer bekymringsfullt enn denne midlertidige tapet av frihet, er de nye lovene og privatlivs-blokkerende reguleringer som implementeres. Vi snakker om et fullstendig tap av privatliv, og en erosjon av grunnleggende menneskerettigheter.

Tidligere ble landsomfattende overvåking ved hjelp av ansiktsgjenkjenningsteknologi via et kameranettverk brukt til å identifisere og spore bevegelsene til personer på terroristovervåkingslister. Den samme teknologien brukes nå på alle som anses å være infisert eller som har reist innen de siste to ukene.

Nedenfor fremhever vi noen av regjeringene som har tatt fordelen av den nåværende pandemien, for å implementere systemer designet for langvarig overvåking.

Russland

Russland har tatt fordelen av COVID-19 for å fremskynde sine planer om å dekke hele landet med et massivt ansiktsgjenkjenningssystem. Systemet ble rullet ut tidligere i år med stor offentlig motbakke. Privatlivsforkjempere saksøkte for å forsøke å redusere mengden av potensiell regjeringsovervåking.

Med frykt på sin side kunne president Vladimir Putin kurve denne motbakken. Russland hevdet at offentlig sikkerhet var det viktigste bekymringen og at ansiktsgjenkjenning ikke invaderer folks privatliv. Disse prosedyrene fant sted på forutsetning av COVID-19-utbruddet.

I dag er overvåkingsnettverket aktivert. Det 170 000 kamera-brede systemet er nå programmert til å spore bevegelsene til alle som forlater karantene eller selv-isolasjon. Nå som systemet er på plass, er sjansene for å rulle tilbake teknologien nærmest null.

Med denne teknologien på plass, har Russland, som har en dokumentert historie om å spore og drepe ukooperative journalister, økt sitt arsenal for å overvåke bevegelsene til alle som gjør en nedlatende kommentar om president Vladimir Putin eller staten.

Russland har konsolidert sin totalitære kontroll, og andre land følger i disse fotsporene.

Israel

Mindre enn to uker siden godkjente den israelske regjeringen å spore bevegelsene til personer som anses å være ‘mistenkte’ for infeksjon av COVID-19. Sporingen vil skje via data på din mobiltelefon. De fleste mennesker bærer sine mobiltelefoner på seg hele tiden, noe som muliggjør for regjeringer å bli informert om din nåværende lokasjon.

Hva som er spesielt bekymringsfullt, er at denne loven ble vedtatt i en overnattingssitting av kabinettet, og gikk utenom parlamentarisk godkjenning.

Dette muliggjør fulltids-sporing av alle israelske borgere. Association for Civil Rights in Israel betegnet dette som en “farlig presedens og en glatt skråning”. Disse var også myndigheter som tidligere bare var aktiverbart for kontraterrorisme-operasjoner.

Mens det for tiden implementeres for å spore ‘mistenkte’ COVID-19-pasienter, er fremtidige implementeringer av teknologien opp til tolkning.

Hong Kong

Hva hvis du ble tvunget til å bære en armbånd for å kontinuerlig oppdatere regjeringen om din hvorhen? Mens dette tidligere ble brukt på kriminelle, den 19. mars, var det da Hong Kong innførte reguleringer for å bruke det på ikke-kriminelle, nøyaktig for å spore passasjerer og plassere dem i tvungen karantene.

Armbåndene er koblet til en smartphone-app og vil bli brukt til å sikre at folk faktisk blir hjemme. Nei til å bære armbåndet eller forlate hjemmets grenser kan resultere i en seks måneders fengselsstraff.

Den langvarige presedensen for en regjeringsenhet som kan kontrollere bevegelsen og spore lokasjonene til sine borgere, bør være bekymringsfullt for alle som tror på privatliv. Dette er spesielt sant i tilfelle Hong Kong som lenge har kjempet mot Kina for å beholde sin uavhengighet.

USA

USA var sen til å våkne opp til COVID-19, på grunn av den innledende urimelige påstanden fra Trump-administrasjonen om at utbruddet var en liberal løgn. Tiden har siden skiftet, og den føderale regjeringen har foreslått og deretter reversert en karantene av New York-stat, blant andre tiltak for å bekjempe utbruddet.

En ny utvikling som bør bekymre oss, er at USA kommuniserer med teknologigiganter som Facebook, Google, Twitter, Uber, Apple og IBM for å dele data om alle sine brukere. For tiden skal dataene forbli anonyme, men når stedssporing er på plass, er det bare noen få linjer med kode for å deaktivere brukerens privatliv og anonymitet.

Den nåværende brukskasusen er å bruke maskinlæring til å tyde lokasjonen til fremtidige varme områder for å bedre forberede helsearbeidere. Overvåking av denne store datamengden bør implementeres av en non-profit-enhet for å sikre at dataene brukes spesifikt til å spore utbrudd.

Dette konglomeratet av selskaper har potensialet til å muliggjøre ubegrenset tilgang til hver eneste fasette av et menneskes liv. Fra alle sosiale medie-kommunikasjoner til geolokasjons-sporing. Det gjenstår å se om demokratiske verdier vil holde med mer regjerings-overvåking. I mellomtiden er det grunn til bekymring.