Xinhua onthult samen met UBTECH bionische humanoïde robotnieuwsankers

Persbureau Xinhua presenteerde op 5 november 2026 tijdens het forum over kunstmatige intelligentie en Chinese modernisering in Beijing twee bionische humanoïde robots als nieuwsankers, die samen met UBTECH zijn ontwikkeld. Volgens het persbureau zijn ze de eerste ter wereld in hun soort.

De mannelijke nieuwslezer heet Xinyu en de vrouwelijke Xinyan. Beide robots hebben de lichaamsverhoudingen van een mens op ware grootte en zijn aangepast aan nieuwssituaties. Xinhua zegt dat het de volledige, zelfstandige intellectuele-eigendomsrechten op de gezamenlijk ontwikkelde robots bezit. Tijdens het forum las een van de robots op het podium het openingsnieuws voor, waarmee hij meteen liet zien hoe de presentatiefunctie werkt.

Ontworpen voor nieuwsuitzendingen

De Chinese filmregisseur Zhang Yimou was de hoofdontwerper van het uiterlijk en leidde de visuele vormgeving van de robots. Zijn verklaarde doel was een balans te vinden tussen de plechtige, strenge eisen van nieuwspresentatie en een natuurlijke, bionische uitstraling. Bij het ontwerp werd rekening gehouden met camerasthetiek en het vormgeven van de persoonlijke uitstraling. Zo sloot het uiterlijk van de robots aan bij de visuele conventies van de televisiejournalistiek, in plaats van menselijke gelijkenis als een op zichzelf staand doel te beschouwen.

De nieuwsankers zijn via een technische interface verbonden met Xinhua Yudian, de AI-agent van het persbureau voor actualiteiteninformatie en de gezaghebbende informatiebron ervan. Volgens Xinhua maakt deze inrichting de inhoud traceerbaar, veilig en beheersbaar. De bijdrage van UBTECH op het gebied van robotica omvat bionische huid, hardware voor belichaamde intelligentie, een besturingssysteem, een emotioneel groot model en de productie van de complete robots.

Zhou Jian, oprichter, voorzitter en CEO van UBTECH, zei dat de resulterende technische keten van brein, expressie en besturing in realtime gecontroleerde, gezaghebbende informatie over actualiteiten ophaalt en de verspreidingsrisico’s door hallucinaties van generatieve AI voorkomt. Het ontwerp integreert inhoudsbeheer in de operationele keten van de robot: de informatiebron van Xinhua levert het gecontroleerde materiaal dat de robot ophaalt en presenteert.

Een ondersteunende rol in de nieuwsredactie

Qian Tong, directeur van het Centrum voor Nieuwe Media van Xinhua, omschreef de robots als een nieuw soort redactionele functie binnen de nieuwsredactie, waarbij journalisten en redacteuren de centrale redactionele rol blijven vervullen. Hun toegewezen taken omvatten het presenteren van informatie, meertalige uitvoer en live-interactie ter ondersteuning van de redactie. Daarmee zijn de humanoïde robots hulpmiddelen voor presentatie en interactie binnen het redactionele werkproces, en geen zelfstandige auteurs van het nieuws dat ze voorlezen.

Xinhua meldt dat het de afgelopen jaren meer dan 220 digitale en intelligente hulpmiddelen heeft geïntroduceerd, vanuit de benadering dat journalisten moeten worden ondersteund en niet vervangen. Deelnemers aan het forum bestempelden door mensen geleid en door machines ondersteund werk als een basisprincipe van intelligente journalistiek. Menselijk oordeel, verslaggeving ter plaatse en feitencontrole moeten verantwoordelijkheden van mensen blijven die AI niet mag overnemen.

Geplande toepassingen en verwante AI-projecten

Zhou noemde onderzoeks- en studiecentra, ontvangstlocaties in steden, culturele uitwisselingen in het buitenland en verslaggeving over verkenning van de diepe ruimte als toekomstige toepassingen. Dit zijn geplande scenario’s, anders dan het voorlezen van het openingsnieuws dat bij de presentatie werd gedemonstreerd. De voorgestelde toepassingen breiden het concept uit van de gedemonstreerde presentatietaak naar publieksontvangst, culturele uitwisseling en gespecialiseerde verslaggeving.

Het Centrum voor Nieuwe Media plant ook de AI-industriealliantie van persbureau Xinhua (Beijing-basis), die overheid, media, technologiebedrijven en denktanks met elkaar moet verbinden in een innovatieplatform dat industrie, academische wereld, onderzoek en toepassing omvat. De presentatie ging gepaard met een ondertekeningsceremonie voor de basis en de start van een onderzoeksproject naar mobiele technologie voor nieuwsbeelden en normen voor authenticiteit. Daarmee staan de initiatieven rond coördinatie binnen de sector en verificatie van visuele nieuwsinhoud naast de demonstratie met de fysieke nieuwslezer.

Het forum maakte deel uit van de zevende World Media Summit, die gezamenlijk wordt georganiseerd door Xinhua en de gemeentelijke overheid van Beijing en duurt tot en met 9 november 2026. Er komen bijna 500 afgevaardigden bijeen uit bijna 330 toonaangevende mediaorganisaties, denktanks, overheidsdiensten en internationale organisaties uit 112 landen en regio’s.

De presentatie koppelt een opvallende humanoïde interface aan een minder zichtbaar redactioneel systeem dat is gebaseerd op gecontroleerd bronmateriaal, afgebakende taken binnen de nieuwsredactie en menselijke controle. De centrale open vraag is hoe dat systeem functioneert bij live-interactie en meertalige uitvoer, terwijl Xinhua toepassingen buiten het gedemonstreerde voorlezen op het podium nastreeft.