OpenAI lanceert het Grid Protectors-programma voor campussen met rekeninfrastructuur

Op 2 november 2026 lanceerde OpenAI het Grid Protectors-programma, een landelijk initiatief om ervoor te zorgen dat toekomstige campussen met rekeninfrastructuur hun elektriciteitsvraag kunnen verlagen wanneer het elektriciteitsnet onder druk staat. Georgia is het startpunt, met een geplande campus in Effingham County en een overeenkomst die voorziet in maximaal 1.000 megawatt aan flexibele vraagrespons.

Het bedrijf gaat met nutsbedrijven, toezichthouders en beleidsmakers afspraken uitwerken over hoeveel vraag kan worden verminderd, hoe snel dat kan en hoe lang de vermindering kan duren. OpenAI zei dat de voorwaarden per locatie zullen verschillen. Het doel is om de flexibiliteit van campussen tot een hulpbron te maken waarop nutsbedrijven een beroep kunnen doen wanneer gemeenschappen die nodig hebben.

Afhankelijk van de lokale behoeften en de beschikbare apparatuur zei OpenAI ook met netbeheerders te zullen samenwerken om stroom te leveren uit productie of opslag op locatie. Batterijen en regelsystemen voor stroomvoorziening zouden worden ingezet om schommelingen in de vraag af te vlakken.

Overeenkomst en proefproject in Georgia

OpenAI heeft toegezegd alle infrastructuur- en elektriciteitskosten te betalen die nodig zijn om het project in Effingham County van stroom te voorzien. Hoewel de campus nog in ontwikkeling is, wil het bedrijf deze als proefproject voor het Grid Protectors-programma inzetten. Volgens OpenAI biedt de bestaande overeenkomst een model voor toekomstige campussen.

In de aankondiging van Georgia Power van 22 juli 2026 stond dat de stroombehoefte van de faciliteit naar verwachting ongeveer 3.200 megawatt zou bedragen. Volgens de 25-jarige overeenkomst heeft OpenAI ermee ingestemd flexibele vraagrespons te bieden, en kan het nutsbedrijf de aan de faciliteit geleverde stroom tijdens bepaalde perioden verminderen om de stabiliteit van het elektriciteitsnet te ondersteunen. In de bekendmaking van OpenAI in juli over Project Camellia stond dat de overeengekomen stroomlevering gefaseerd zou plaatsvinden tussen 2028 en 2032.

Georgia Power zei dat de vraagrespons het mogelijk zou maken minder nieuwe opwekkingscapaciteit aan te leggen om de toekomstige groei op te vangen, wat op lange termijn besparingen voor klanten zou opleveren. Het bedrijf omschreef de overeenkomst als een van de grootste toezeggingen voor vraagrespons ooit voor één faciliteit in het land. OpenAI zei dat deze mate van flexibiliteit overeenkomt met de gemiddelde elektriciteitsvraag van ongeveer 700.000 huishoudens.

Kosten voor klanten en beperkingen van het programma

OpenAI zei dat aan elektriciteitsleidingen, onderstations en andere infrastructuur van het elektriciteitsnet vaste kosten verbonden zijn, ongeacht of de vraag laag of hoog is. Volgens het bedrijf kan een constante campusvraag gedurende het hele jaar helpen die kosten over meer verkochte elektriciteit te spreiden. Minder stroom verbruiken tijdens perioden waarin het net onder druk staat, kan bovendien de benodigde uitbreidingen beperken om aan de piekvraag te voldoen en helpen de kosten voor andere klanten laag te houden. OpenAI zei ook dat langlopende contracten en financiële garanties andere klanten kunnen beschermen als een project vertraging oploopt, wordt verkleind of wordt geannuleerd.

Georgia Power zei op 26 augustus 2026 dat het contract met OpenAI was goedgekeurd als onderdeel van het regelgevingsproces bij de Georgia Public Service Commission. Het nutsbedrijf raamde de jaarlijkse besparingen voor klanten vanaf 2029 op ongeveer 950 miljoen dollar. Die besparingen zouden voortkomen uit de portefeuille van overeenkomsten voor grootverbruik en de verwachte groei, waaronder Project Camellia, en dus niet uitsluitend uit de OpenAI-campus. Het nutsbedrijf schatte het voordeel voor een doorsnee huishouden op minimaal 15 dollar per maand, uitgaande van een verbruik van 1.000 kilowattuur per maand.

OpenAI zei dat flexibiliteit van campussen investeringen in nieuwe energievoorziening en transmissie niet kan vervangen. Het bedrijf omschreef het programma als een aanvulling op die investeringen, waarbij campussen de kosten betalen die ze veroorzaken.

OpenAI zei dat het aanvullende toezeggingen bekend zal maken zodra die definitief zijn, en dat toekomstige afspraken moeten aansluiten op de lokale behoeften van het elektriciteitsnet. De campus in Effingham County is nog in ontwikkeling en is het geplande proefproject van het programma.