Lehane van OpenAI noemt AI het belangrijkste thema van de verkiezingen van 2028

Chris Lehane, Chief Global Affairs Officer van OpenAI, heeft een memo geschreven waarin hij betoogt dat AI het belangrijkste thema van de presidentsverkiezingen van 2028 zal zijn. Ook zet hij daarin vijf vragen uiteen die kandidaten volgens hem moeten beantwoorden om een AI-agenda op te stellen. De memo werd op 2 november 2026 openbaar gemaakt.

In de memo, getiteld ‘2028: de AI-verkiezingen’, schrijft Lehane dat de kandidaat die een ‘overtuigende derde weg’ weet te formuleren tussen degenen die AI ‘zonder snelheidslimieten’ willen laten ontwikkelen en degenen die de technologie ‘in handen van een zelfbenoemde elite’ willen houden, ‘de kans krijgt een nieuw contract voor dit nieuwe tijdperk vorm te geven’. Hij vergelijkt de verkiezingsstrijd van 2028 met die van 1932. Toen was, schrijft hij, de oude maatschappelijke overeenkomst door de industrialisatie uiteengevallen en gaf Franklin D. Roosevelt er met zijn New Deal een nieuwe invulling aan. De memo beschrijft AI als een technologie voor algemeen gebruik, vergelijkbaar met het wiel, de boekdrukkunst en elektriciteit. Ook merkt de memo op dat er in 2028 voor het eerst sinds 1992 een echt open Democratische voorverkiezing voor het presidentschap zal plaatsvinden.

Peilingen aangehaald in de memo

De memo verwijst naar peilingen waarvan Lehane zegt dat hij ze heeft ingezien en zelf heeft uitgevoerd. In peilingen die hij heeft ingezien, zei 65% van de kiezers dat AI van belang zou zijn voor hun keuzes in 2026. Begin oktober 2026 had één op de vijf advertenties van Democratische kandidaten of groepen betrekking op datacenters. In een peiling die Lehane zelf uitvoerde, gaven kiezers met een verschil van 25 procentpunten de voorkeur aan een kandidaat die binnen de eigen partij het voortouw neemt bij het vormgeven van het AI-beleid boven een kandidaat die daarin volgt. Ondanks zorgen over de veiligheid steunde 66% van de kiezers de verdere ontwikkeling van AI. Daarvan wilde 53% strengere waarborgen en toezicht, terwijl 24% voor een pauze was.

De memo stelt ook dat de helft van de Amerikanen al minstens een paar keer per week een AI-tool gebruikt en dat regelmatige gebruikers doorgaans meer vertrouwen in de technologie hebben dan mensen die er zelden of nooit gebruik van maken. Lehane schrijft dat Republikeinen in de verkiezingscyclus van 2026 weliswaar politieke schade lijken op te lopen door datacenters, maar in werkelijkheid volop debatteren over de gevolgen van AI voor gezinnen en markten. Democraten die in 2028 willen winnen, zullen volgens hem meer nodig hebben dan de oppositie waarmee ze in 2026 terrein wonnen.

Vijf vragen voor kandidaten in 2028

De eerste vraag is hoe kandidaten ervoor zullen zorgen dat AI veilig blijft en mensen de controle behouden. De memo verwijst naar een peiling waarin 81% van de kiezers zei dat AI geen ziel kan hebben en 15% zei dat dit wel kan. De memo pleit voor afdwingbare veiligheidsnormen, onafhankelijke beoordelingen, de mogelijkheid om systemen waar nodig te beperken of uit te schakelen en publiek toezicht op beslissingen over aanvaardbare risico’s.

De tweede vraag is of het belastingstelsel Amerikanen helpt deel te nemen aan de AI-economie, of de opbrengsten ervan bij een kleine groep terecht laat komen. Volgens de memo verwacht 41% van de kiezers dat mensen zoals zijzelf de komende vijf jaar financieel voordeel zullen hebben van AI, terwijl 84% verwacht dat AI de rijkste 1% ten goede zal komen. De memo wijst zowel het simpelweg belasten van AI als een nieuwe belastingverlaging voor AI-bedrijven af. In plaats daarvan pleit de memo voor beleid dat werk beloont, investeringen stimuleert, het eigendom verbreedt en meer mensen laat delen in de voordelen.

De derde vraag is of het land kinderen beschermt en werknemers voorbereidt op wat eraan komt. De memo pleit voor bescherming die past bij de leeftijd en duidelijke grenzen voor AI-metgezellen voor minderjarigen. Ook noemt de memo de American Federation of Teachers en North America’s Building Trades Unions als partners, en stelt dat alleen al de rekencentrumcampus van OpenAI in Piketon 25.000 vakmensen nodig zal hebben. Verder wil acht op de tien kiezers dat nieuw werk op zijn minst deels deel uitmaakt van de oplossing voor de gevolgen van AI voor banen.

De vierde vraag is of AI het leven betaalbaarder maakt en kansen toegankelijker, onder meer door de zorgkosten te verlagen, de toegang tot onderwijs te verruimen en overheidsdiensten efficiënter te maken zonder dat de kwaliteit achteruitgaat. De vijfde vraag is of Amerika koploper bleef in AI-innovatie of zijn voorsprong aan China prijsgaf. Volgens de memo hebben analisten van OpenAI vermoedelijke beïnvloedingsoperaties van de Communistische Partij ontdekt die content voor sociale media genereerden waarin werd beweerd dat de uitbreiding van AI de elektriciteitsrekeningen van huishoudens opdreef. De memo waarschuwt dat het steunen van een moratorium op datacenters en vervolgens de AI-voorsprong aan China verliezen, in 2028 weleens het equivalent zou kunnen worden van de stem uit 2002 om oorlog te voeren in Irak.

De memo en de auteur

Lehane is Chief Global Affairs Officer van OpenAI. In een bericht van 9 september 2026 op de website van OpenAI pleitte hij voor verplichte nationale regelgeving voor AI-veiligheid op basis van capaciteiten. Ook kondigde hij aan dat OpenAI vier wetsvoorstellen in Californië steunt over onafhankelijke veiligheidsbeoordelingen, normen voor AI-auditors, bescherming van jongeren en waarborgen tegen biologische dreigingen die met AI mogelijk worden gemaakt.

De memo sluit af met een oproep aan kandidaten om verder te kijken dan de AI-debatten van 2026 en te bepalen wat zij willen dat het land met behulp van AI wordt. Het succes van Amerika moet uiteindelijk worden afgemeten aan de macht die de technologie zijn inwoners geeft, en niet aan de kracht van de modellen, zo betoogt de memo.