RWS rondt deal ter waarde van £22,4 miljoen voor moederbedrijf Acolad, Acogroup, af

RWS kondigde op 2 november 2026 aan dat het de overname van Acogroup, het moederbedrijf van taal- en contentdienstverlener Acolad, heeft afgerond. De ondernemingswaarde bedraagt £22,4 miljoen. De afronding volgde op de voltooiing van het sociaal overleg en het verkrijgen van alle goedkeuringen van toezichthouders.

RWS, een wereldwijd opererend AI-oplossingenbedrijf met hoofdkantoor in Maidenhead, Verenigd Koninkrijk, en een beursnotering aan de AIM-markt, zei dat de overname zijn aanwezigheid in Europa en Noord-Amerika versterkt en het bereik van zijn AI-technologie en platforms vergroot. Volgens het bedrijf biedt de gecombineerde organisatie een van de breedste portfolio’s AI-contentoplossingen in de sector, naast tolkdiensten, transcriptie en expertise in gereguleerde sectoren.

Wat de combinatie klanten oplevert

Klanten van Acolad krijgen toegang tot de Cultural Intelligence Layer, Language Weaver Pro, Trados en een groeiend portfolio AI-platforms van RWS, ondersteund door de gecombineerde expertise van beide organisaties op het gebied van taal en content. RWS zei dat deze mogelijkheden AI-gestuurde workflows voor bedrijven mogelijk maken, met behoud van kwaliteit, culturele relevantie en menselijk toezicht.

‘Vandaag begint een spannend nieuw hoofdstuk voor RWS en Acolad, en bovenal voor onze klanten’, zei Benjamin Faes, CEO van RWS. Volgens hem combineert de nieuwe organisatie technologie met specialistische expertise om klanten te helpen complexe contentuitdagingen aan te pakken en uit te breiden naar internationale markten.

Acolad brengt een gevestigde klantenbasis van bedrijven en expertise op het gebied van lokalisatie, tolkdiensten, transcriptie en datadiensten mee. RWS zei dat de sterke punten van Acolad in gereguleerde sectoren, overheidsinstellingen en medische hulpmiddelen een aanvulling vormen op de bestaande capaciteiten van RWS, met name in de biowetenschappen.

Transactievoorwaarden

De volledig door RWS gecontroleerde dochteronderneming RWS Global Holdings Limited sloot op 3 augustus 2026 de bindende overeenkomst om Acogroup over te nemen van de houders van de effecten, aldus de aankondiging van het bedrijf aan de toezichthouder. De totale tegenprestatie die RWS moet betalen, bedraagt £40,2 miljoen (€46,6 miljoen). Dit bedrag omvat een betaling voor ongeveer £17,8 miljoen (€20,6 miljoen) aan contanten op het moment van afronding.

De overeenkomst omvatte de overname van alle uitstaande obligaties die eigendom waren van fondsen en rekeningen die werden beheerd of geadviseerd door Barings en waren uitgegeven door V.O. Paris, een dochteronderneming van Acogroup. Na afronding werden de obligaties een verplichting binnen de RWS-groep en dat blijven ze totdat ze zijn afgewikkeld. In de melding stond dat de ondernemingswaarde overeenkomt met tweemaal de aangepaste EBITDA van Acolad tot en met 30 september 2027, dat er geen schulden van derden werden overgenomen en dat RWS de transactie zou financieren met bestaande kredietfaciliteiten, nadat het in oktober 2025 zijn doorlopende kredietfaciliteit had geherfinancierd.

Volgens de opzet van de overeenkomst verplichtte een bindende putoptie RWS om de formele overnameovereenkomst aan te gaan zodra twee dochterondernemingen van Acogroup het overleg met hun Franse ondernemingsraden hadden afgerond. De verkopers verleenden gedurende dat proces exclusiviteit. De afronding was afhankelijk van goedkeuring door het Franse ministerie van Economie, Financiën en Industriële, Energie- en Digitale Soevereiniteit en door eventuele andere instanties die verantwoordelijk zijn voor het toezicht op buitenlandse investeringen. Volgens de regels voor bedrijven met een AIM-notering gold de deal als een substantiële transactie voor RWS.

De activiteiten van Acolad en de weg naar afronding

Acolad werd opgericht in 1995 en heeft zijn hoofdkantoor in de regio Parijs. Het bedrijf heeft ongeveer 1.200 medewerkers in 22 landen in Europa en Noord-Amerika. Volgens de melding van augustus is ongeveer de helft van de omzet van Acolad afkomstig uit gereguleerde sectoren en circa 75% uit lokalisatie en aanverwante diensten. Tolkdiensten, transcriptie en andere diensten vormen de resterende 25%. Acolad werkt met ongeveer de helft van de bedrijven in de CAC 40.

Volgens de melding behaalde Acolad in het boekjaar tot en met 31 december 2025 een omzet van £182 miljoen (€211 miljoen) en een aangepaste EBITDA van £13 miljoen (€15 miljoen). Op die datum bedroegen de brutoactiva £404 miljoen (€469 miljoen).

Toen de overeenkomst in augustus 2026 voor het eerst werd aangekondigd, werd verwacht dat de overname uiterlijk op 31 maart 2027 zou zijn afgerond, onder voorbehoud van het Franse informatie- en overlegproces en andere goedkeuringen van toezichthouders. Benjamin du Fraysseix, medeoprichter en voormalig CEO van Acolad, zei destijds: ‘Krachten bundelen met RWS is de natuurlijke volgende stap in die reis.’

Na afronding wordt Acolad onderdeel van het segment Transform van RWS. RWS zei dat de klanten van Acolad en het tolkplatform zullen profiteren van de routekaart voor taaltechnologie van de groep.