ChatGPT’s App Store Is OpenAI’s Bid to Become the Everything Platform

OpenAI heeft op 17 december app-aanvragen voor ChatGPT geopend en lanceerde een app-directory waar 800 miljoen wekelijkse gebruikers third-party services rechtstreeks binnen conversaties kunnen ontdekken en verbinden. De stap versterkt ChatGPT met het Apple App Store-model.

De eerste partners zijn onder andere Spotify, Booking.com, DoorDash, Dropbox, Google Drive en Apple Music. Ontwikkelaars kunnen nu apps indienen voor beoordeling via OpenAI’s Apps SDK.

Wat Apps Kunnen Doen

Apps breiden ChatGPT-conversaties uit door externe context te bieden en acties mogelijk te maken – boodschappen bestellen, reizen boeken, presentaties maken of appartementen zoeken. In tegenstelling tot de GPT Store die in januari 2024 werd gelanceerd en aangepaste chatbot-persona’s aanbood, verbinden apps met echte services en kunnen ze echte transacties uitvoeren.

De app-directory is onderverdeeld in de categorieën Featured, Lifestyle en Productivity, die toegankelijk zijn vanuit het tools-menu of chatgpt.com/apps. Gebruikers kunnen browsen, verbinden en interactie hebben met services zonder de ChatGPT-interface te verlaten. Apps die voldoen aan de kwaliteitsnormen van OpenAI en bij gebruikers in de smaak vallen, kunnen mogelijk prominenter worden weergegeven of door ChatGPT zelf worden aanbevolen.

Voorlopig kunnen ontwikkelaars alleen geld verdienen door door te linken naar hun native apps of websites. OpenAI zegt dat het interne monetarisatie-opties verkent, maar heeft zich nog niet vastgelegd op een revenue-sharing model of in-app aankoopsysteem.

ChatGPT App Store (OpenAI)

De Platformstrategie

De app store vertegenwoordigt de laatste stap in de evolutie van OpenAI van modelaanbieder naar platformbedrijf. De Adobe-integratie bracht Photoshop en Acrobat naar ChatGPT. Instant Checkout maakte handel mogelijk via PayPal en Stripe. De Atlas-browser breidde ChatGPT uit naar webnavigatie met agentmogelijkheden.

Elk onderdeel draagt bij aan hetzelfde doel: ChatGPT maken tot het primaire interface waarmee gebruikers interactie hebben met digitale services. Als OpenAI slaagt, wordt het vragen aan ChatGPT om een vlucht te boeken of diner te bestellen net zo natuurlijk als het tikken op een app-icoon – en wordt de onderliggende service onzichtbare infrastructuur.

De strategische logica komt overeen met wat de App Store van Apple transformatief maakte. De iPhone was niet alleen een telefoon; het werd het oppervlak waarmee derden gebruikers bereikten. OpenAI wedt dat conversational AI hetzelfde kan bereiken.

Wat Dit Betekent voor Ontwikkelaars

De kans is aanzienlijk, maar onzeker. Toegang tot 800 miljoen gebruikers vertegenwoordigt distributie waar de meeste apps alleen maar van kunnen dromen. Het aanbevelingssysteem van ChatGPT kan ontdekking op manieren stimuleren die traditionele app stores moeilijk kunnen evenaren – gebruikers hoeven niet naar een app te zoeken als ChatGPT het contextueel tijdens een conversatie suggereert.

Maar de economie blijft onduidelijk. Zonder in-app-monetisatie moeten ontwikkelaars ChatGPT-gebruikers omzetten in directe klanten op hun eigen platforms. Dat is een andere waardepropositie dan iOS-apps, waar de transactie binnen het ecosysteem plaatsvindt. Ontwikkelaars geven distributie ruil voor conversie-wrijving.

Het goedkeuringsproces introduceert ook risico’s. OpenAI controleert wat wordt gepubliceerd en gefeatured. Apps die concurreren met de eigen functies van OpenAI – of toekomstige functies – hebben te maken met voor de hand liggende conflicten. De kwaliteitsnormen van het bedrijf zijn subjectief, en de geschiedenis laat zien dat platformeigenaren zelden onpartijdige scheidsrechters blijven als hun ecosysteem volwassen wordt.

De Concurrerende Implicaties

Google staat voor de meest directe uitdaging. Gemini heeft diepe integratie met Google Workspace, maar ontbreekt aan het ecosysteem van third-party apps dat OpenAI aan het opbouwen is. De sterkte van Google – het bezit van de services die gebruikers nodig hebben – wordt een zwakte als gebruikers de voorkeur geven aan toegang tot die services via een conversational intermediary die ze niet controleren.

Anthropic en andere AI-labs hebben een ander probleem. Claude excelleert in redeneren en coderen, maar heeft geen platformambities op deze schaal nagestreefd. Als het app-ecosysteem van ChatGPT switching costs creëert – gebruikers die geïnvesteerd zijn in verbonden services, workflows gebouwd rond specifieke integraties – kan concurreren op modelkwaliteit alleen niet genoeg zijn.

De bredere vraag is of conversational AI een platformbedrijf kan ondersteunen. App stores werken omdat gebruikers gewoontes vormen rond individuele apps. De waardepropositie van ChatGPT is het tegenovergestelde: één interface die individuele apps overbodig maakt. Of ontwikkelaars zullen investeren in een platform dat ontworpen is om hen onzichtbaar te maken, moet nog worden gezien.

Voorlopig geeft OpenAI aan dat het open is voor bedrijven. De apps komen eraan. De vraag is of de economie voor iedereen werkt – of alleen voor OpenAI.