영국 내무부, 경찰 안면인식 감독 계획 발표

영국 내무부는 2026년 11월 4일, 법 집행기관의 안면인식 및 기타 생체정보 기술 사용을 규율하는 법정 체계 마련 계획을 발표했다. 여기에는 집행 권한을 갖춘 독립 감독기구, 독립적인 시험 요건, 경찰의 기술 배치에 대한 보다 명확한 제한이 포함된다.

이 계획은 아직 시행 중인 법률이 아니라 제안 단계에 머물러 있다. 현재 여러 규정에 흩어진 요건의 적용을 받는 기술을 대상으로, 법률을 더 명확하고 일관되게 정비하는 것이 목표다. 내무장관 Shabana Mahmood는 안면인식이 DNA 대조 이후 범죄자 검거에 있어 가장 큰 돌파구라고 평가하면서도, 안면인식 사용이 공정하고 안전하며 비례성 원칙에 부합하도록 명확한 법률이 필요하다고 강조했다.

이번 계획은 잉글랜드와 웨일스의 경찰 조직이 이용할 수 있는 실시간 안면인식 차량 수를 세 배로 늘리기 위한 1,100만 파운드 투자에 뒤이어 나왔다. 내무부는 2025년 10월부터 2026년 3월까지 크로이던에서 시범 운영한 고정형 실시간 안면인식 카메라로 173명이 체포됐다고 밝혔다. 런던경찰청은 별도로 해당 지역의 전체 범죄가 전년보다 10.5% 감소했다고 보고했지만, 그 수치만으로는 안면인식이 감소의 원인이었다고 단정할 수 없다.

제안된 적용 범위와 법정 시행규범

정부의 전체 협의 응답서에 따르면, 이 체계는 법 집행기관과 기타 공공기관이 법 집행 및 제한적인 보호 목적으로 사용하는 생체정보, 안면인식 및 유사 기술에 적용된다. 또한 승인된 사용자의 구체적인 권한과 의무를 정하고, 기술 역량이 발전함에 따라 다른 유형의 생체정보를 추가할 수 있는 절차를 마련한다.

공개적으로 운용되는 감시 도구와 추론 기술도 적용 대상에 포함된다. 추론 시스템은 개인의 신원을 확인하는 대신 감정이나 의도와 같은 특성에 관해 결론을 도출한다. 법정 시행규범은 법 집행기관과 기타 공공기관이 따라야 할 요건을 정한다. 별도의 민간 부문 시행규범은 상점 등을 포함해 범죄 예방 및 탐지에 사용되는 안면인식을 다루되, 기업에 적용되는 고유한 법적·운영상 맥락과 기존 데이터 보호 의무를 고려한다.

감독 및 운영상 안전장치

하나의 독립기구가 기존 감독 기능을 통합하고 확대하며, 준수 여부를 확인하고 기준을 집행할 권한을 갖게 된다. 기구를 설계할 때는 잉글랜드와 웨일스의 기존 Biometrics and Surveillance Camera Commissioner와 Forensic Science Regulator의 역할을 고려한다. 감독기구는 기준에 관한 자문을 제공하고, 신기술로 인한 위험을 검토하며, 장관에게 권고한다. 규정 미준수 정도가 심각한 경우에는 경찰 조직이 이러한 기술을 사용하지 못하도록 법원에 금지명령을 신청할 수 있다.

법률은 시험, 과학적 타당성 및 모니터링 기준을 정한다. 독립적인 시험을 통해 나이, 성별 또는 인종과 관련한 편향이나 차별 여부를 살핀다. 내무부는 새로운 사후 안면인식 알고리즘을 독립적으로 시험한 결과 정확도가 높고 편향이 없는 것으로 나타났다고 밝혔다. 이 알고리즘은 2027년에 경찰 조직이 도입할 수 있을 것으로 예상된다. 정부 지원 실시간 안면인식 차량에 사용되는 알고리즘은 이미 독립적인 시험을 거쳤다.

이 체계는 승인 절차와 다른 데이터베이스에 대한 접근도 통제한다. 생체정보에 의존하는 기술의 작전상 사용은 법률에 명시된 최소 계급 이상인 경찰관이나 이에 준하는 권한을 부여받은 공무원만 승인할 수 있다. 다른 공공기관이 운영하는 데이터베이스를 대상으로 한 선별 조회는 제한된 목적, 명확한 기준 및 법정 안전장치의 적용을 계속 받는다. 감독 과정에 대한 시민 참여는 경찰 조직과 신설 기구의 법적 의무가 된다.

안면인식에 관한 별도 법률은 경찰이 정보에 기반해 비례성 원칙에 따라 이 기술을 사용하도록 규정하며, 수배자가 해당 지역에 있을 수 있다고 경찰관이 판단하는 경우에만 사용을 허용한다. 범죄의 심각성만으로 기술 배치 여부를 결정해서는 안 된다. 배치 규모와 성격, 개인의 권리에 미치는 영향도 고려해야 하며, 구체적인 기준과 세부 지침에 근거해 사용을 정당화해야 한다.

협의 과정에서 제기된 의견과 시민 자유에 대한 우려

협의는 2025년 12월 4일부터 2026년 2월 12일까지 진행됐다. 내무부는 이메일 12,584건을 검토해 서로 다른 응답 588건을 확인했으며, 일부만 작성된 응답을 제외한 온라인 작성 완료 양식 1,261건을 분석했다. 응답은 대표성을 갖춘 방식으로 분석되지 않았다. 내무부는 협의와 더 폭넓은 의견 수렴을 통해 구체적인 입법 체계에 대한 대중의 지지가 확인됐으며, 그 체계의 운영 방식에 대해서는 의견이 엇갈렸다고 밝혔다.

응답자들은 데이터 보안, 보관, 무단 접근, 다른 목적으로의 전용, 생체정보와 다른 데이터베이스의 결합에 우려를 제기했다. 이들은 접근을 엄격히 제한하고 데이터가 더 이상 필요하지 않을 때 삭제할 것을 요구했다. 또 다른 응답에서는 실질적으로 거부권을 행사하기 어렵고, 대중에 대한 고지가 충분하지 않을 수 있으며, 지속적인 감시가 평화적 집회와 표현의 자유를 위축시킬 수 있다는 경고가 나왔다. 특정한 운영 목적을 위해 승인된 도구가 구속력 있는 제한 없이 일상적인 대규모 감시로 확대될 수 있다는 우려도 반복적으로 제기됐다.

정부는 얼굴 인식이 사생활, 표현의 자유, 평화적 집회의 자유를 침해할 수 있음을 인정했다. 생체정보를 수집·보유·이용할 수 있도록 정부가 제안한 권한은 2012년 자유보호법을 바탕으로 하며, 권한을 부여받은 사용자에게 명확한 의무를 부과한다. 응답자들은 얼굴 인식 기술의 활용이 예외적인 경우에 한정되고, 명확한 근거가 제시되며, 입증 가능한 운영상 필요에 기반해야 한다고 거듭 주장했다. 정부가 제안한 필요성, 비례성 및 정당성 심사 기준은 이러한 우려를 반영한다.

따라서 이 계획은 경찰의 얼굴 인식 확대를 시험, 승인 및 집행에 관한 법적 통제와 연계한다. 입법의 핵심 쟁점은 이러한 장치가 얼굴 인식 기술의 활용을 제한하고 정당성을 확보할 수 있는지, 다시 말해 제한적인 운영 권한이 점차 더 광범위한 감시를 당연시하는 결과로 이어질 수 있다는 협의 과정의 우려에 대응할 수 있는지 여부다.