닐과 와이든, 엔비디아의 대중국 칩 판매 조사 착수

하원 세입위원회 공화당 간사 Richard E. Neal과 상원 재무위원회 공화당 간사 Ron Wyden은 2026년 11월 12일, 25% 관세를 포함해 트럼프 행정부가 중국 기업에 대한 Nvidia H200 AI 칩 판매를 승인하고 과세한 경위를 조사하기 시작했으며조사를 개시했으며, 관련 기록을 보존하라고 요구했다.

상무부 장관 Howard Lutnick에게 보낸 서한에는 일련의 거래 과정이 담겼다. 대만에서 제조된 H200 칩을 보안 심사를 위해 미국으로 수입하고, 관세를 부과한 뒤, 상무부가 수출을 허가하면 중국으로 보내는 방식이다. 수입 관세와 후속 수출 허가가 결합된다는 점에서 이 절차는 조사에서 핵심 쟁점이다.

1962년 무역확장법 제232조는 국가 안보를 위협한다고 판단되는 수입품에 대해 대통령이 조치를 취할 수 있도록 한다. 닐과 와이든은 이 조치를 이러한 거래 방식에 적용하면 위헌적인 수출세를 부과하는 결과를 낳는 것으로 보인다고 주장했다. 이는 사실상 엔비디아의 대중국 판매액에서 일부를 거둬들이는 동시에 엔비디아와 중국 정부에 이익을 주고 미국의 안보를 약화한다는 것이다.

두 위원회는 과세와 관세에 관한 관할권을 보유하고 있어, 이번 조사는 수출 통제 문제와 더불어 무역법에도 초점을 맞춘다. 따라서 이번 조사는 칩이 중국 구매자에게 넘어가도 되는지뿐 아니라, 행정부가 거래를 어떤 방식으로 구성하고 과세했는지도 다룬다.

상무부에 요구한 기록

상무부에는 제232조에 따른 반도체 수입 조사와 그에 따른 관세, 엔비디아의 수출 허가 신청 심사 및 승인, 엔비디아와 전 최고경영자 젠슨 황, 그리고 이들의 대리인이나 대표자와 주고받았거나 이들을 언급한 소통 기록에 관한 자료를 보존하라는 요구가 전달됐다. 요구 대상에는 현재 존재하는 기록과 앞으로 작성될 기록이 모두 포함된다. 또한 서한에 따르면 러트닉이 2025년 12월 22일 트럼프에게 보냈다고 알려진 제232조 보고서도 포함된다.

의원들은 의회 조사와 관련된 기록을 파기하는 행위가 연방법상 형사 처벌 대상이라고 경고했다. 이들의 요구로 구매자 심사 방식과 관세 산정 방식 등 상무부 내부의 논의도 새로운 조사의 대상이 됐다.

수출 허가 심사 과정도 또 다른 조사 초점이다. 닐과 와이든은 언론 보도를 인용해 상무부가 정부 및 군과 연계된 중국 기업에 대한 판매를 승인했으며, 이 가운데에는 등록 주소지에 실제 사업장을 두지 않은 우회 업체도 있었다고 밝혔다. 두 의원은 엔비디아의 접촉 이후 상무부가 엔비디아 고객사 메가스피드에 대한 별도 조사를 중단했다는 보도도 다시 언급했다.

정보기관 보고와 정치적 의문

서한은 언론 보도를 인용해 앨리스 황을 젠슨 황과 가까운 관계를 맺고 있는 중국인 경영자이자, 엔비디아 칩을 중국으로 밀반입한 혐의를 받는 기업 메가스피드의 대표로 묘사한다. 미국 정보기관 관계자들은 그녀를 중국 정보기관의 협력자로 지목하고, 그녀가 중국 정부에 정보를 전달했으며 중국이 엔비디아의 첨단 칩을 확보하도록 도왔다고 결론 내렸다.

서한에 따르면 트럼프와 러트닉은 해당 정보에 대해 보고받은 것으로 알려졌지만, 트럼프는 그럼에도 2025년 12월 수출 판매액의 일부를 받는 조건으로 엔비디아가 H200 칩을 중국에 판매하도록 허가했다.

닐과 와이든은 젠슨 황과 엔비디아가 백악관 연회장 등 트럼프의 개인적 우선 사업에 최소 2,600만 달러를 지원한 뒤에야 판매 승인이 이뤄졌다고 밝혔다. 이들은 정치적 고려가 행정부의 정책 결정에 부당하게 영향을 미쳤는지, 미쳤다면 어느 정도였는지 의문을 제기했다.

앞서 제기된 수출 통제 요구

하원 외교위원회 소속 민주당 의원 Gregory W. Meeks, Gabe Amo, Sydney Kamlager-Dove는 별도의 2026년 11월 9일자 서한에서 중국에 대한 첨단 AI 칩 수출을 즉시 중단하라고 요구했다. 이들은 또 보고된 정보기관 관련 연계에 대해 당국자들이 무엇을 알고 있었는지, 고위 당국자들은 언제 보고받았는지, 수출이 계속된 이유는 무엇인지 상무부에 설명을 요청했다.

앞서 보낸 서한은 AI 역량, 군 현대화, 경제 경쟁에서 칩이 갖는 중요성을 강조했다. 또한 그러한 역량이 중국 정부나 중국 정부를 대리하는 기관에 넘어가면 그 결과를 되돌리기가 거의 불가능해질 수 있다고 경고했다.

앞서 보낸 서한은 향후 수출을 막는 데 초점을 맞췄다. 닐과 와이든의 요구는 관세 권한과 정치적 고려가 국가 안보 판단을 밀어냈는지를 비롯해 승인 절차 자체도 조사 대상으로 삼는다.