AI가 효율성뿐만 아니라 근무 생활을 더 나은 방향으로 만드는 방법

회계 및 금융과 같은 산업에 AI가 가져올 변화에 대해 이야기할 때, 대부분의 논의는 생산성, 효율성, ROI에 집중합니다. 아마도 그래야 할 것입니다. 한편으로는 이해가 갑니다. 기업은 당연히 최종 결과와 이를 좌우하는 프로세스 개선에 대해 생각해야 합니다. 그러나 AI에 대한 우리의 생각을 숫자로만 축소하는 것은 AI의 잠재적 영향 중 상당 부분, 즉 직원들의 근무 생활에 미치는 방식을 놓치는 것입니다. 결국 직원 만족도와 생산성은 본질적으로 연결되어 있습니다.

그러나 이 문제에 대해서도 고정관념이 있습니다. AI는 단순히 인간의 일을 대체하거나 줄여서 회계사와 재무 팀이 축소되는 노동 시장의 몫을 차지하기 위해 싸우게 할 운명이라는 것입니다. 그러나 실제로 우리의 연구는 다르고 훨씬 더 고무적인 현실을 가리킵니다. 그리고 시작부터 말씀드리자면, 우리 회사의 철학은 ‘회계사에 의한, 회계사를 위한’ 것입니다. 우리는 월말 마감이라는 전선에서 함께했으며 이 업계 사람들을 위한 최선을 바랍니다. –이 점에서, 우리가 실제로 목격한 것은 AI가 회사 생산성과 직원 복지를 모두 향상시키는 흔치 않은 혁신이 될 수 있다는 것입니다.

번아웃을 줄이고 만족도를 높이는 AI

FloQast의 새로운 글로벌 AI 설문조사에 따르면, AI와 협업하는 회계사들은 단순히 더 효율적일 뿐만 아니라 더 행복하고 건강합니다. ‘AI 협력자’ – 특정 작업과 성과물을 달성하기 위해 의도적으로 AI와 적극적으로 협업하는 사람들 – 의 52%가 휴식을 충분히 취했다고 느낀다고 답한 반면, 비사용자는 18%에 불과했습니다. AI와 긴밀히 협업하는 회계사들은 업무와 삶의 균형이 38포인트 향상되었다고 보고했으며, 업무를 완료할 시간을 가질 가능성이 56% 더 높았습니다.

마찬가지로, 의도적인 AI 사용은 1년 이상 사용 후 번아웃을 24% 감소시키는 것으로 나타났습니다. 1에서 100까지의 ‘번아웃 척도’로 점수를 매겼을 때, AI 협력자는 17.5점에 불과했던 반면 비 AI 사용자는 21.6점을 기록했습니다. 이는 AI가 인력을 압박하는 것이 아니라 보호할 수 있음을 보여주는 또 다른 지표입니다.

이러한 수치 외에도, AI와 협업하는 회계사와 CFO들은 자신이 주도적인 역할을 할 기회가 더 많고, 더 몰입감을 느끼며, 자신의 역할에서 가치 있는 목소리를 낼 수 있다고 말할 가능성이 더 높습니다. 그들은 조직의 성과에 영향을 미치는 선택을 하고 전략적 목표 달성을 위한 제안을 할 가능성이 거의 두 배에 달합니다. 전반적으로, 전략적 방향에 대한 논의에 참여하고 의견이 수용된다고 말할 가능성이 더 높습니다.

이는 강력한 조합입니다. 스트레스 감소, 휴식 개선, 보람 있고 높은 수준의 업무. 이러한 응답은 많은 사람들이 기대해 온 바, 즉 AI가 반복적인 단순 작업을 줄이고 회계사들이 더 전략적인 역할로 나아가 차세대 자동화를 활용하여 회사나 고객의 재무에 대한 더 깊고 예측적인 시각을 얻어 더 지능적인 의사 결정에 기여할 수 있게 해 줄 것이라는 희망을 검증하는 지점을 가리킵니다.

이는 분명히 직원들에게만 좋은 소식이 아니라 고용주에게도 좋은 소식입니다. 선순환입니다. 이전 연구에 따르면, 직원들의 직무 만족도와 업무-생활 균형을 개선하는 기업은 일반적으로 더 나은 성과를 보이며, 이는 결국 성장을 뒷받침합니다.

중대한 기회

그러나 함정이 있습니다. AI 협력자들에게서 나오는 긍정적인 그림에도 불구하고, 대부분의 재무 리더들은 여전히 AI를 팀의 일상 업무에 의미 있게 도입하는 방법을 정의하지 못했으며, CFO의 단 5~6%만이 AI 통합에 대한 명확한 비전을 가지고 있습니다. 마찬가지로, CFO 5명 중 1명만이 자신의 비즈니스에 적합한 AI 도구를 선택하는 데 자신감이 있다고 말합니다. 이 단계에서 보면, 기술이 아닌 리더십의 비전이 현재 가장 큰 진전 장벽인 것 같습니다. 이 숫자는 놀랍도록 낮습니다. 그러나 이것은 부정적인 것이 아닙니다. 이는 업계의 압도적 다수가 앞으로 AI 협력에서 우리가 보고 있는 혜택에 접근할 수 있는 진정한 기회를 가지고 있음을 의미합니다.

그리고 대부분의 회계사들이 진정으로 가치 있는 방식으로 AI와 협업하기까지는 갈 길이 멀다고 말하는 것은 맞지만, 그렇다고 AI가 완전히 낯선 영역이라는 뜻은 아닙니다. 사실, 응답자의 76%가 직장에서 AI를 사용해 본 적이 있다고 답했습니다. 기본적인 수준에서 AI는 이미 이 직종 전반에 내재되어 있습니다. 그러나 결정적인 차이는 사용 방식에 있습니다. ‘사용’한다는 개념은 채팅봇으로 이메일을 초안 작성하는 것부터 승인되지 않은 생성형 도구에 데이터를 업로드하고 요약을 요청하는 것까지 무엇이든 의미할 수 있습니다.

이 76% 내에서도 AI가 자신의 일상 업무에 필수적이 되었다고 말하는 사람은 10% 미만입니다. 표면적인 사용에서 의미 있는 협업으로 이동하려면 근본적으로 다른 사고방식이 필요합니다. 이를 위해서는 AI가 무엇을 달성하도록 요청받는지에 대한 명확성과 AI를 통합하기 위한 의도적이고 체계적인 접근 방식이 필요합니다. 잘 실행될 때, AI는 단지 업무 수행 방식을 바꾸는 것이 아니라 그 업무를 실질적으로 더 효율적으로 만들어야 합니다.

리더들이 시작할 수 있는 부분

그렇다면 명확한 AI 계획이 부족한 CFO들이 있는 현재 상태에서 대부분의 회계사들이 AI의 혜택을 누리는 지점까지 어떻게 도달할 수 있을까요? 모든 리더가 시작점으로 삼을 수 있는 몇 가지 영향력 큰 행동이 있습니다.

첫째, 당연하게 들릴 수 있지만, 명확한 AI 전략을 수립하는 것이 핵심입니다. 기업은 단순히 무엇을 달성하려는지 고려하지 않고 무턱대고 뛰어들거나, AI가 해결할 수 있는 실제 요구를 식별하지 않고, 회사 전반에 걸쳐 명확한 소유권과 공감대를 확립하지 않는 것을 피해야 합니다. 간단히 말해, 단지 AI 지원 기술에 비용을 지불하는 것만으로는 실제 혜택을 가져오지 않습니다. 직원들은 AI가 의도적이고 지능적으로 사용될 때만 결과를 보게 될 것입니다.

반면에, 실험을 장려하는 문화를 키우는 것도 중요합니다. 사람들은 AI로 새로운 것을 시도해도 된다는 허락을 받았다는 것을 알아야 최상의 사용 사례와 협업 방법을 발견할 수 있습니다. 모든 새로운 업무 흐름 제안이 여러 차례의 승인을 거쳐야 한다면, 의미 있는 변화는 일어나지 않을 것입니다.

마지막으로, AI와의 ‘협업’이 무엇을 의미하는지 재정의하는 것이 중요합니다. AI를 독립적인 도구가 아닌 능동적인 기여자로 회계 업무 흐름에 직접 내재시키는 것이 필수적입니다. 이를 위해서는 팀에게 누가 해당 기술을 소유하는지, 그것이 무엇을 달성하도록 설계되었는지, 어떻게 작동하는지, 그리고 그 목표가 어떻게 발전해야 하는지에 대한 명확성을 제공해야 합니다.

이러한 행동들이 함께 이루어지면, AI는 유행어에서 일상적인 현실로, 그리고 데이터가 시사하는 바대로 복지 증폭기로 변모할 수 있습니다.