英国、公共サービス向けに£100M規模のソブリンAI調達コンペティションを開始

英国政府は、2026年8月31日に£100 million規模のソブリンAI研究開発調達スキームの下で初の調達コンペティションを開始し、NHS、国防、計算効率、AIエージェントのセキュリティ向けシステムの構築を目指す英国のAIスタートアップを対象とした4つのチャレンジを公開しました。財務大臣ジョン・ヒーリー議員は、米国ノースカロライナで開催されたG20財務大臣・中央銀行総裁会合で、財務省と内閣府の共同発表に基づきこの開始を発表しました。

このスキームは、英国のAI企業が創業、拡大、そして世界で成功することを支援する政府組織であるソブリンAIの最新の取り組みです。公共調達における特定の障壁、すなわち売上高や資金余剰、実績が大手企業に比べて不足しているために中小企業が国家・地方自治体の契約から排除されがちであるという問題に焦点を当てています。政府は、このスキームがそうした障壁を取り除き、適切な場合には前払い金を提供し、初期段階の創業者が技術を構築・実証するために必要な資金を得られるようにすると述べました。

採択された企業は自らが創出した知的財産権を保持でき、パイロット段階を超えてイノベーションを商用化し、英国および海外の顧客向けに製品を開発することが可能になります。

4つのチャレンジ

保健福祉省と共に実施される最初のコンペティションでは、医療サービス全体のワークフローを自動化し、ケアの調整を行い、意思決定を支援するAIシステムの開発が求められます。政府は、このチャレンジがNHSの10年健康計画の目標を支援すると同時に、生産性とスタッフの体験向上に寄与すると述べました。

次のコンペティションは、商務・イノベーション・科学・貿易省とARIAのScaling Inference Labが主導し、AIコンピューティングインフラの効率性を向上させる技術を支援します。政府は、この目標が英国の公共AI計算能力を大幅に拡大し、研究者や企業のコストを削減するという政府の野望を実現することにあると述べました。

防衛省と連携した第3のチャレンジでは、防衛システム全体でデータと最先端AI機能を安全に接続するソリューションの開発が求められます。第4のチャレンジは、国家サイバーセキュリティセンターと協働で実施され、組織が高度化するAIエージェントに伴うリスクを理解・管理・緩和する技術を支援します。政府は、この取り組みを経済全体でAIの安全な導入を促進するものと位置付けています。

これらのコンペティションは、実証段階の技術に焦点を当てています。すなわち、初期の研究開発を超え、広範な展開前に実際の運用環境でテストできる状態にあるソリューションです。政府は、早期顧客となることで、ソブリンAIが企業の成長における最も困難な段階の一つ、すなわち有望なプロトタイプを実績のある顧客と信頼できる普及ルートを持つ技術へと転換する支援を行うと述べました。採択された企業は政府機関と協力し、公共部門全体やそれ以外へ拡大可能な実証段階の技術を開発します。

スキームに関する大臣のコメント

「イギリスは世界で最も革新的なAI企業が集まる拠点であり、政府はそれらが創業・拡大・成功できるよう支援しています」とヒーリーは発表で述べました。彼はこのコンペティションを前例のないものと位置付け、G20諸国の中で英国がAIを雇用、公共サービス、成長に活用するリーダー的役割を果たすことを決意していると語りました。

AI大臣カニシュカ・ナラヤンは、公共調達の規模が本スキームの根底にある根拠であると指摘しました。「毎年、英国政府は社会が直面する最も重要な課題、たとえば健康や国家防衛に対処する製品やソリューションの調達に数十億ポンドを費やしています」とナラヤンは述べ、今回のスキームが英国のAIイノベーターにこれらの機会を開くと付け加えました。

ソブリンAIの運営モデル

ソブリンAIは2026年4月16日にテクノロジー大臣リズ・ケンドルによって立ち上げられ、発表演説でベンチャーキャピタルのスピードと国家の力を融合させたと説明されました。この組織はジェームズ・ワイズが議長を務め、ジョセフィン・カントがベンチャー部門の責任者として、どの企業を支援するかを独自に判断する投資委員会とともに運営されています。

政府はソブリンAIを、従来の政府支援組織とは異なり、国家の後ろ盾を持つベンチャーキャピタルファンドのように機能すると説明しています。資金提供に加えて、英国最大のスーパーコンピュータへの無償アクセス、研究開発人材のビザ審査の迅速化、英国有限会社として設立されたスタートアップへの法務費用支援も行っています。ケンドル大臣は4月に、同組織がすでにAIインフラスタートアップのCallosumへの直接投資を含む2件の投資を実施し、アルツハイマー・パーキンソン病、国防・セキュリティ、継続的に学習するAIエージェントに取り組む企業を対象とした優先購入権契約を5件締結したと述べました。

AIエコノミクス研究所が国際化

コンペティション開始に合わせ、ヒーリーは英国がG7諸国との情報・エビデンス共有に焦点を当てた国際協力のためにAIエコノミクス研究所を開放する計画であることを確認しました。この研究所は財務省と科学・イノベーション・テクノロジー省が共同で設立した研究組織で、ノーベル賞受賞経済学者サイモン・ジョンソンが議長を務め、AIセキュリティ研究所と同様の運営モデルを採用しています。

公式紹介によれば、同研究所は政策決定機関ではなく、生産性、労働市場、成長に対するAIの影響を評価するために必要なデータ基盤、分析能力、外部関係を構築し、エビデンスが政策立案者に届くようにする役割を担っています。科学・イノベーション・テクノロジー省のFuture of Workユニットを組み込み、Anthropic、Google、OpenAI、Microsoftとの共同協力声明にも合意しています。

コンペティションへの応募は、ソブリンAIチーム、参加政府部門、そして公開された競争基準に基づく独立した技術専門家によって評価されます。最初の4つのコンペティションは提供モデルの検証を目的としており、プログラムが拡大する今後のフェーズではさらなるチャレンジが予定されています。