イギリスのAIの抱負は主権インフラストラクチャーなしでは失敗する

世界のAI競争は続いており、レイチェル・リーブスによる5億ポンドの資金提供は、イギリスが本気で勝ちたいという意欲を示すものである。『主権AIファンド』は、イギリス政府がイギリスのAIを支援し、他の国への依存を避けたいという意欲を示している。もし、これらの信号が十分でないなら、リーブス自身がAIのスタートアップや起業家に「イギリスに来てください」と訴えている。2020年以降に他のヨーロッパ諸国よりも多くのAIスタートアップを生み出したイギリスの実績と組み合わせると、イギリスの立場は強いように見える。

しかし、表面下には大きな問題がある。イギリスのAI産業が自立するために必要な意欲と緊急性があるにもかかわらず、基盤はまだ米国のハイパースケーラー巨大企業に属している。如果、この状況を変えないなら、イギリスの投資と抱負は両方とも失敗する可能性がある。

インフラストラクチャーと主権のギャップ

現在のイギリスのAI開発をよく見ると、米国の企業が支配していることがわかる。米国の専門家によると、約90%のクラウド、コンピューティング、ソフトウェアが米国企業のものである。

これは、必ずしも生産データが米国に存在することを意味しない。主要なハイパースケーラーはすべてイギリスにデータセンターを運営しているからである。ただし、居住と主権は異なるものである。サーバーがイギリスの土壌にあっても、外国法、たとえば米国のCLOUD法の管轄下にあり、海外当局が要求に応じてアクセスできる。

これはデータプライバシーの問題だけではない。成功したAIパイロットが本格的な生産段階に移行する際に、多くの場合、重大な障害となる。古いインフラストラクチャーまたは外国企業のクラウドプラットフォームへの依存は、実際的なボトルネックを生み出す。コンピューティングとストレージは制限されたり、過負荷になったりし、レガシーネットワークはAIが要求する速度でデータを移動するのに苦労する。これらの制限により、信頼性の高いスケーラビリティが難しくなり、データと運用は外国企業の管理下に置かれ、地政学的緊張に脆弱になる。

これらのリスクは、もはや理論的なものではない。イランでの紛争は、クラウドインフラストラクチャーが、想定どおりの堅牢性と分散性を備えていると考えられていたにもかかわらず、複数の施設が同時に攻撃されたりオフラインになったりしたときに、どのように影響を受けるかを示した。AWSは、顧客に全中東地域からのワークロードの移行を勧告するほどであった。これは、ハイパースケーラーが直接軍事行動を受けた初めての事例であった。

『主権AIファンド』は前向きな一歩であり、イギリスが米国のソフトウェアへの依存から脱却するための道筋を示している。しかし、イギリスの主権AI戦略はそこで終わってはならない。

クラウドは、国境のない、無敵のユーティリティーと見なすことはできなくなった。イギリスのデジタル主権を完全に確保するには、デジタルテナントであるという立場から脱却し、イギリス国内で所有および運営されるインフラストラクチャー、つまりソフトウェアだけではなく、に焦点を当てる必要がある。

主権への移行のメリット

リスク以外に、米国のAIへの依存を減らすことで、イギリスは長期的な利益を得ることができる。そうすることで、個々のAIプロジェクトがより安全で効果的になるだけでなく、産業全体がより競争力のあるものとなり、イギリス経済も強化される。

考えよう。政府が約束した5億ポンド（さらに2億ポンドが量子開発に投入される）のうち、どれだけが米国のハードウェアメーカー、そしてより重要なのは、ビッグテックの3大ハイパースケーラーに流れることになるだろうか。イギリス国内で所有されるインフラストラクチャーへの投資は、既に述べたリスクを除去するだけでなく、価値を国内に留めることになる。また、雇用と才能の成長、知的財産の保護と保全ももたらされる。

『主権AIファンド』と並行して、イギリス国内のインフラストラクチャーを整えることで、これらのプロジェクトと投資は真に実を結ぶ基盤を得ることができる。信頼性の高いコンピューティングと低遅延のデータアクセスにより、摩擦が減り、生産へのロールアウトが失敗することが少なくなり、さらに多くのイノベーションが見込める。

私が夢を見ているように聞こえるかもしれないが、米国とは反対方向を見て、ヨーロッパがデジタル主権を高めるために大きな歩みを進めていることを見ると、実現可能であることがわかる。彼らはAIへの投資では私たちに後れを取っているかもしれないが、彼らの基盤はより強固である。たとえば、ドイツ最大の主権クラウドプレイヤーは、リドル（シュヴァルツ・ディジッツを通じて）のITスピンオフである。リドルは、他の主要ブランドに頼ることを好まないことで知られているが、この論理をクラウドアーキテクチャーに適用し、非常に成功した。結果として、他の企業もこの動きに参加し、ドイツの主権クラウドが誕生した。

競争するために、イギリスはクラウド不動産ラダーの上に立つ必要がある

AIの未来をめぐる競争で、イギリスはデジタル主権を構築する必要がある。レイチェル・リーブスの予算はイギリスを正しい道に導いているが、真に運命をコントロールするには、契約、ガバナンス、データに対するコントロールも必要である。依存することはリスクを伴うが、堅牢性は報酬をもたらす。

これは、イギリスが米国のテクノロジーを完全に拒否する必要があることを意味しない。最も効果的な戦略は、分散型のマルチクラウドアーキテクチャーを構築し、完全な孤立を避けつつ堅牢性を確保することである。完全に反対の方向へ行くことは、別の種類のリスクを生み出し、イギリスを米国のイノベーションや有利な運用モデルから締め出すことになる。

どのような関係でも、依存は悪いものであり、一方的な依存はさらに悪い。イギリスのAI産業が自らの基盤に立つことができれば、米国のベンダーやハイパースケーラーと共に成長し、双方の利益になる。

実際にはどうなるか。イギリス国内で所有され、運営されるコンピューティングとストレージを優先し、大きなAIワークロードを処理できるようにすることである。安全で、堅牢で、低遅延のネットワークを構築し、必要に応じてデータを移動させ、ビジネス継続性を維持することである。技術的信頼性、予測可能なコスト、国内での才能と投資の保持、知的財産の安全性などがメリットとなる。

したがって、イギリスが真にAIをリードしたいと考えているのであれば、ここで発表された投資はソフトウェアにとどまってはならない。産業と政府は、イギリスの利益を優先し、ビッグテックの利益ではなく、インフラストラクチャーを構築し、管理し、運営するために協力し続ける必要がある。