デビオファーム・イノベーション・ファンドのCEO、ターニャ・ドウ – インタビュー・シリーズ

ターニャ・ドウは、デビオファーム・グループの企業ベンチャーキャピタル部門であるデビオファーム・イノベーション・ファンドのCEOです。このファンドは、がん、感染症、薬剤開発に影響を与えるデジタルヘルス企業に投資しています。

デビオファーム・イノベーション・ファンドは、AIとビッグデータを活用する企業に投資することで知られています。薬剤発見を加速する上で、AIはどれほど重要ですか。

伝統的な薬剤発見プロセスは、4.5〜6年かかり、不確実な結果の実験を繰り返す必要があります。伝統的な薬剤発見プロセスによって得られた薬剤候補のうち、12%未満しか臨床試験を通過して市場に到達しません。

医療費用が増続する中、我々の社会はより高価な薬剤を許容できません。過去10年間で、薬剤開発からのROIは80%減少しています。つまり、伝統的な薬剤発見プロセスは、高いコストのため長期的には持続不可能です。

AIは、薬剤発見に要する時間を、わずか数ヶ月から1年程度に短縮できます。AI技術は急速に進化しており、計算能力は指数関数的に増加し、高品質のデータセットがAIモデルをトレーニングするために利用可能になりました。これにより、化学と生物学の空間をより正確に理解し、薬剤発見を加速させることができます。

AIとマシンラーニングを活用する企業に投資する際に、どのような点を重視していますか。

私たちは、技術的なスキルと科学的なスキルの組み合わせを探しています。チームには、生物学または医学の専門知識と、最先端のデータサイエンス能力が必要です。AIは優れたツールですが、チームは解決しようとしている問題を理解する必要があります。

データサイエンスの側面では、エンジニアや開発者のバックグラウンドを調べます。彼らは最新の知識と、複雑な問題にAIを適用した実績を持っていますか。

競争が激化する中で、投資する前に既存の顧客の実績を確認します。企業が顧客と関わることができ、関連する問題を解決できることを示す必要があります。

現在、ジェネレーティブAIが注目されています。ヘルスケア分野でジェネレーティブAIを活用する最も適切なユースケースとは何ですか。

ヘルスケア分野でジェネレーティブAIを活用できる分野は多数あります。患者教育や患者サポートプログラムのためのコンテンツ開発、最新の科学文献から得られた情報を提供する臨床支援システム、そして薬剤発見まで、幅広い分野があります。

薬剤発見において、ジェネレーティブAIは、化学構造と生物学的標的との関係を学習し、望ましい特性を持つ新規分子の設計を提案します。

デビオファームの過去の投資では、ゲノミクスに焦点を当てた企業もあります。ゲノミクスにおけるマシンラーニングの活用について、どのような見解を持っていますか。

ヒトゲノムは20,000〜25,000の遺伝子で構成されていますが、現在市場にある薬剤で利用されている疾患関連分子標的は800以上あります。ゲノミクスが疾患に与える影響についてはまだ多くがわかっていません。しかし、ゲノミクスデータと他のオミクスデータ、臨床データの複雑さと増加する量は、より優れた分析方法を必要とします。マシンラーニングは、ゲノミクスと健康状態の新たな関連性を示し、疾患に対するより優れたターゲット化された治療法を開発することができます。

デビオファーム・イノベーション・ファンドは、シリーズA投資に焦点を当てています。これらの企業は、概念実証では成功していますが、スケーラビリティの証明はまだ課題です。スケーラブルな企業をどのようにして特定していますか。

スケーラビリティには2つの軸があります。1つは市場がスケーラブルかどうか、もう1つはスタートアップの技術とビジネスモデルがスケーラブルかどうかです。

市場の側面では、現在AI発見企業から臨床試験に進んだ薬剤開発プログラムが20以上あり、ファーマ企業とのAI企業との協業が増えています。したがって、市場はスケーラブルであると考えています。

スタートアップの側面では、テクノロジー・プラットフォームがほぼ完成しており、少なくとも内部で顧客プロジェクトに使用されていることを確認したいと思います。また、高品質のデータへのアクセスが必要です。プラットフォームの開発ロードマップが明確で、顧客の手に渡ったときにスケーラブルで使いやすいことを示す必要があります。

私たちが見る多くの企業は、サービスモデルから始めて、リキューリング・レベニューモデルへの移行を計画しています。私たちの投資テーゼは、ソフトウェア・ビジネスモデルを持つ企業に投資することです。したがって、リキューリング・レベニューモデルへの明確なロードマップと、有意義な価格戦略を確認する必要があります。

大手製薬企業とスタートアップの両側で、互いの理解を深めるための教育が必要であると述べていました。デビオファームはこの教育をどのように支援していますか。

私たちがスタートアップ企業に投資するとき、デビオファームでは「Meet-the-Startup Day」を開催します。スタートアップに会社全体でのプレゼンテーションを依頼し、デビオファームの専門知識を提供します。転換医療、薬剤開発、市場アクセスチームなど、スタートアップが必要とする専門家と接触する機会を提供します。スタートアップは、顧客ニーズやファーマ企業の内部テクノロジー・スタックとの接続に必要な技術的特性について、仮説をテストし、理解を深めることができます。私たちはまた、スタートアップとデビオファームの共同ディスカッションを促進します。このプロセスで、スタートアップは顧客グループの理解を深めることができます。さらに、スタートアップと協力するために、デビオファームの内部チームを教育します。最新のイノベーションにアクセスするには、完成したソリューションを期待するのではなく、共同創造の姿勢を取り入れる必要があります。

起業家に投資する際に、どのような点を重視していますか。

私はこの質問をよく受けます。起業家には、説明しがたい特別な要素、情熱、エネルギー、熱意、強い信念、困難を乗り越える能力、好奇心、柔軟性が必要です。起業家は楽観主義者でなければなりません。何度も打ちのめされるので、楽観主義者でなければ企業を築くことはできません。また、自分が楽観主義者であることを理解し、自分を現実にしっかりと根付かせるために、周囲にそうした人たちを集める必要があります。

起業家に投資する際に、私が確認する具体的な特徴は、応答性です。私たちは速い世界に生きています。起業家として、速い世界に追いつく必要があります。応答性は関係を築き、信頼を構築します。顧客や投資家との関係においても同様です。技術がどれほど優れていても、人間同士のコミュニケーションが全てを決めます。

デビオファームや他のVCファンドから資金を調達しようとしているスタートアップや起業家に、アドバイスがある場合は何ですか。

投資家は常に新しい、興味深いスタートアップを探していますので、イベント、ネットワーク、またはデジタルで私たちに連絡してください。しかし、400〜500の投資機会を年間で見ているので、自分たちが何をしているか、顧客がどうやって関わるか、どれくらいの資金を必要としているかを明確に伝える必要があります。私たちは機会を迅速にスクリーニングし、フィルタリングしています。したがって、企業が私たちの投資テーゼと一致するかどうかを簡単に特定できるようにする必要があります。

デジタルヘルスの未来についてのあなたのビジョンは何ですか。

それはシンプルです。個別化された、利用可能な、予防的なヘルスケアです。

個別化されたとは、ヘルスデータ（健康歴、遺伝子プロファイル、ウェアラブルからの連続モニタリングデータなど）がデジタルで利用可能であり、治療選択と管理に効果的に利用されることを意味します。

利用可能とは、すべてのデータにアクセスでき、デジタルでヘルスケア・プロバイダーにアクセスでき、AI支援診断方法や臨床支援システムにより、世界のどこにいても診断や治療の質が一定レベルであることを意味します。

予防とは、ヘルスデータに基づいて、デジタル診断が潜在的な健康問題を早期に特定し、個別化されたデジタル治療がライフスタイルを改善し、健康リスクを予防または逆転させるために行動を変更するのに役立つことを意味します。

素晴らしいインタビュー、ありがとうございました。詳しく知りたい読者は、デビオファーム・イノベーション・ファンドを訪問してください。