AIについて中産階級に誰も語らないこと

私はキャリアのほとんどを、手作業で働く人々、例えば午前5時に現場に来て仕事が終わるまで離れない電気技師や倉庫作業員と一緒に過ごしてきました。

率直に言うと、AIの話題が出ると彼らのほとんどから聞くのは、いわゆる「またひとつ、私の仕事を奪うものが増えた」的な反応です。

彼らがそう考える理由はわかります。人工知能に関する見出しは、日の出前にシフトを始めたことがない人が書いたかのように聞こえます。常に、ソフトウェアが仕事を奪い、ロボットが給料のために人がやっていたことをする、という視点で語られています。

AIが5年前には経営できなかった配管工にビジネスを渡したり、2人の清掃チームがかつては30人の従業員とコールセンターを必要とした契約に競争できるようにした、というストーリーは誰も書いていません。

それが私が語りたいバージョンです。実際に目にしてきたからです。AIが実際に生計を立てて働く人々のポケットにお金を入れている3つの方法をご紹介します。

個人事業者を小規模ビジネスに変える

多くの人が気付いていないのは、職人が独立する際の最大の壁はスキルではないということです。スケジュール管理や夜間の電話対応といった諸経費が壁になります。これは実際の作業に加えてフルタイムの仕事になるのです。

スケジュール管理や配車に特化したAIツールは、オフィスマネージャーを雇う費用のほんの一部で、その多くの負担を代行してくれます。

私は、昨年、1日4時間の書類仕事に失われる時間を止めたことで事業を拡大した起業家を知っています。

これは人々がAIが労働者を置き換えると語るときに見落としがちな重要な点です。ここでは、技術が置き換えたのは書類仕事であり、本人ではありません。オーナーは依然として屋根の上に立ち、顧客と握手する人です。ただ、書類キャビネットに時間を吸い取られることは止めたのです。

それをすべての職種に当てはめると、失業の話ではなく、実際に働いた時間に対して正当に報酬が支払われるようになる話です。

MBA保有者が常に有利だった情報格差を埋める

何十年もの間、許可手続きや契約文言を理解している人が、実際の技術に長けた人よりも有利でした。

AIがそれを平坦化しました。屋根職人は、コーヒーを飲む時間ほどで商業契約書の平易な要約を得られるようになりました。

情報の優位性を奪えば、なぜブルーカラー企業が大規模な法務部門を持つ大手に圧迫されていたかという大きな要因が失われます。

私は、下請け業者が本来受注すべき入札で負けた現場に座ったことがあります。価格が間違っていたからではなく、14ページに埋もれた条項に気付かなかったからです。これはスキルの差ではなく、情報へのアクセス格差であり、私がビジネスを始めてからずっと働く人々の金銭を奪ってきました。

法務チームを持つゼネラル・コントラクターは常に細部で優位に立ってきました。今日では、独自のチームを率いる人が、会議に入る前に駐車場でスマートフォンのツールに契約書を貼り付け、何にサインするのか正確に把握できるようになっています。

10年前の中産階級には存在しなかった仕事の全領域が開かれている

これは人々が全く見落としている点です。AIをノートパソコンのものとしか考えているからです。実際にはそうではありません。現在、最も急成長し、報酬が高いブルーカラーの仕事の一部は、商業用ドローン運用やAIが指導する商業清掃にあります。

私は、モップで時給19ドル稼いでいた人が、ドローンの認証を取得し、セルタワーや太陽光発電所の検査で6桁の収入を得るようになる様子を見てきました。これはシリコンバレーの話ではありません。

ツールは高度化し、運用する人々はコンピュータサイエンスの学位は必要なく、以前の仕事で成功したのと同じ要素、すなわち出勤し、注意深く、正しく実行することが求められました。

これらは自動的に起こるわけではありません。誰も職人にAIツールと昇給を差し出すわけではありません。しかし、10年前とは違い、扉は開かれています。そして今そこを通り抜けるのはベンチャーキャピタリストではなく、電気技師、清掃員、屋根職人、ドローン操縦者で、皆が恐れる技術が実は最も安価な従業員であることに気付いた人々です。

中産階級は許可を待ってこの国を築いたわけではありません。AI時代でも待っていては稼げません。ツールを手に取り、隣の人より早く習得しましょう。それが常にゲームの全てです。