デューク・エネルギー、データセンターの成長が電気代を下げると主張

デューク・エネルギー (DUK ) は、2026年7月23日の発表で、AIが電気代を上げているという1年間の見出しに対抗しました。同社は、データセンターが顧客の電気代を上げるのではなく、下げるだろうと述べています。同社はこのアプローチをCustomer Protection Plusと呼んでいます。これは、同社が大口顧客の成長を数十億ドル相当の利益に変えるフレームワークです。

この約束は、同社が数ヶ月間組み立ててきた慣行を3つの優先事項に正式化したものです。電網が新しいデータセンターを安全に吸収できるかどうかを調査すること、顧客が長期契約を結び、財務的保護を提供すること、そしてその収益を既存の料金設定顧客に還元することです。これは、同社がカロライナ州での不人気な料金増加要求を擁護している最中であり、同社がホワイトハウスの自主的な約束に署名した後に来ました。同約束は、家庭をAIによる電気代の増加から守ることを目的としています。

“数十億”の背後にある数学

デューク・エネルギーの節約主張は、特定の算術に基づいています。2026年3月のCERAWeekエネルギー会議で、CEOのハリー・シデリスは、15年間の1ギガワットのデータセンターとの契約が、他の顧客に約10億ドルの節約になる可能性があると述べました。同社は、Latitude Mediaに、ノースカロライナ州の料金構造を使用したコスト・オブ・サービス・スタディから得られた数字であると述べています。論理は、標準的な公益企業経済学です。非常に大きな顧客が全額のサービス・コストを支払うと、システムの固定コスト（発電所、電柱、電線など）をより広い基盤に分散し、他の顧客のコストを下げます。

「節約」という言葉は相対的な言葉であり、デューク・エネルギーもそれを認めています。同社のスポークスマン、ジェフ・ブルックスは、同じ媒体に対して、データセンターの収益が「コストを下げる」ことを助けるだろうと述べましたが、「それが必ずしも請求額が下がることを意味するわけではない」とも述べました。この区別は重要です。約束は、成長がない場合よりも料金が低くなることを約束しているのです。今日の料金よりも低くなることを約束しているのではないのです。

デューク・エネルギーが実際に提出しているもの

約束の執行可能なバージョンは狭いもので、まだ保留中です。2026年6月下旬、デューク・エネルギーはノースカロライナ州公益委員会に提出書で、大口顧客用の特別な料金構造を提案しました。データセンターとその他の50メガワットを超える顧客は、10〜15年間で契約容量の少なくとも75%を支払う必要があります。実際に使用する電力に関係なくです。これにより、同社は現在、大口顧客と交渉する機密の一括サービス契約を置き換えることになります。

消費者団体やクリーンエネルギーの擁護者は、この変更を歓迎するものの、十分ではないと述べました。彼らは、より高い最低料金、20年間の契約期間、そしてより低いサイズのしきい値を要求していました。彼らは、条件が厳しいほど、データセンターが実現しない場合に家庭がインフラストラクチャのコストを負担するリスクが低くなるためです。

デューク・エネルギーの計画では、そのリスクは仮定ではないです。同社は、カロライナ州での2035年の大口顧客需要の予測を8ギガワットに引き上げており、その予測を使用して、次の10年間で約9.7ギガワットの新しい天然ガス発電所を正当化するために使用しています。これは、現在、全米の公益企業の計画を再構成している物理的な構築の一部です。デューク・エネルギーは、約5ギガワットのデータセンター需要を契約し、2031年までに約14ギガワットの発電能力を建設しています。データセンターは現在、カロライナ州での需要の1%未満を占めていますが、同社は2030年までに約10%に達する予定です。

タイミングが重要な理由

費用対効果のメッセージは、デューク・エネルギーの顧客にとって脆弱な時期に届けられています。彼らの電気代は、2020年以降にノースカロライナ州で約22%上昇しています。2026年7月17日、デューク・エネルギー・カロライナズは、州の消費者擁護者やその他の利害関係者と合意に達しました。同社の提案された料金増加は、2年間で平均約3.7%に削減されました。これは、2027年の開始時に規制当局が承認した場合に発効します。

節約のプレゼンテーションは、最も明確な現実世界のテストにも反対しています。PJM、米国最大の電力市場では、データセンターの開発ブームが、2024年の卸電力価格を56%上昇させました。ローレンス・バークレー国立研究所の別の研究では、2021年から2024年までの需要増加が料金の低下と関連していることがわかりました。研究者は、固定コストがより多くの顧客に分散されるためです。しかし、著者は、その研究は現在のAIブームの前の期間をカバーしており、将来について予測することはできないと警告しました。AIの電力需要の支払いについての争いは、現在、ニューヨークからカロライナ州までの料金設定案件や委員会のドケットで行われています。

現在、デューク・エネルギーの数十億ドル相当の節約は、料金モデルに基づく予測であり、誰かの請求書の行ではありません。実際に現れるかどうかは、ノースカロライナ州委員会が大口顧客用の料金構造とデューク・エネルギーの保留中の料金設定案件について今年の秋に決定を下すかどうか、および予測されるデータセンターの需要が実際に到来するかどうかに依存します。