NLXのAndrei Papancea CEO – インタビュー・シリーズ

Andrei Papanceaは、NLXのCEOです。NLXは、スケールでAIパワードの会話型アプリケーションを構築および管理するための包括的なSaaSプラットフォームです。

以前、アメリカン・エクスプレスでは、自然言語理解プラットフォームを構築しました。AmExの主要サービス・チャネルで数百万の会話を処理しました。

あなたはルーマニアで育ち、10歳のときにプログラミングを始めました。そんなに若い年龄でプログラミングに興味を持った理由は何ですか?

それは好奇心から始まりました。私はいつもものがどう動くのか興味があり、家族がコンピューターを手に入れたので、その仕組みを知りたかったです。その後、家族の友人のビジネス向けにウェブサイトを構築することになり、初めての給料をもらいました。以来、私は新しいことを学ぶことに情熱を持ち、幸いなことに、それが私が愛するキャリアにつながりました。

いつ頃から機械学習に興味を持ったのですか?

私はエンドツーエンドの理解と構築が好きです。実践で機械学習の応用を扱うことは、私のキャリアの自然な進化でした。私のAI分野のスキルは、まだ高校生の時に、ゲーム・ソルバー（従来の「AI」）を構築することから始まり、アメリカン・エクスプレスでは、自然言語処理（NLP）技術を利用してAIパワードのカスタマー・サービスを構築しました。

アメリカン・エクスプレスでは、会話型AIプラットフォームをスクラッチから構築しました。詳しくお話しください。

2015年5月にアメリカン・エクスプレスに入社する際、ジョブ・ディスクリプションには会話型AIの記載はありませんでした。しかし、初日にマネージャーから「ボス」というプロジェクトに取り組みたいか聞かれました。私はよくわかっていなかったですが、興味があると答えました。6ヶ月後、私はアメリカン・エクスプレスの会話型AIエンジンの初版をプロダクションにデプロイしました。2016年末に会社を辞めたとき、エンジンは会話型AIプラットフォームに進化し、アメリカン・エクスプレスのウェブサイトとモバイル・アプリケーションの大部分のトラフィックを処理していました。

2018年、NLX Inc.を立ち上げました。NLXの創設ストーリーを教えてください。

アメリカン・エクスプレスを離れた後、会話型AIテクノロジーを採用しようとしている企業に対してコンサルティングを行いました。さまざまな業界のユース・ケースや市場の全体的な規模を観察した後、私と2人の共同創設者は2018年初頭にNLX Inc.を設立しました。市場戦略は自然と調整されましたが、私たちのテクノロジー・プラットフォームと、どこでも会話型体験を提供するというビジョンは、一貫して私たちを関連性と革新性を持たせ続けてきました。

NLXを使用して構築できる会話型AIアプリケーションの例を教えてください。

私たちのNLX Studioプラットフォームは、最もカスタマイズされたユース・ケースに対応するように設計されています。2019年後半に、管理されたAmazon Alexaスキルを構築しました。これにより、旅行者は音声でチェックイン、シート・アップグレードの予約、フライトのステータス確認などを行うことができます。実装には、分析や航空会社のシステムとの統合が含まれます。

数ヶ月前、私たちは私たちのプラットフォーム上に新しい会話型AIサービス、Voice Compassを構築しました。これにより、音声ガイド付きのセルフペース・カスタマー・ジャーニー（Voice Compassジャーニー）が提供され、顧客が人間と話すことなくルーチン・タスクを完了できます。顧客は自分のペースで進み、資格情報を確認し、明確な指示を受け、口座関連のオプションから選択し、ジャーニーの終わりでタスクの完了を報酬として受け取ります。

Voice Compassを無料で試すことができます。こちらから：ここ。

NLXのクライアントから見られたユース・ケースを教えてください。

私たちは、さまざまな業界のリーダー企業と協力しており、大きな問題を解決しています。最近では、航空業界向けのアプリケーションに取り組んでいます。例えば、フライトが中断された乗客にパーソナライズされたアウトバウンド・コールを行ったり、多モーダル・テクノロジー・サービスであるVoice Compassを使用したインバウンド・コールの自動化を行ったりしています。また、エネルギー・ユーティリティ・カンパニー向けのアプリケーションにも取り組んでいます。顧客がエネルギー節約のIoTデバイスを自分で設定できるように支援しています。

ニューヨーク市でのハッカソンに参加した経験について教えてください。

私の最もアイコニックなハッカソンは、MasterCardが主催した「Masters of Code」でした。友人と一緒に、Amazon (AMZN ) Alexaの初期アプリケーションの1つを構築しました。ハッカソンは世界中の12の都市で開催され、各都市の勝者が最終ラウンドに進み、サンフランシスコで開催されました。私たちは「Pay Butler」というコンセプトでニューヨークのハッカソンに勝利しました。Pay Butlerは、障害を持つ人や読むことができない人向けのグロサリー・デリバリーをストリームライン化することを目的とした、Amazon Alexa向けの音声コントロール・会話型体験でした。例えば、「Alexa、Pay Butlerに2パックの米と1ポンドのトマトを注文して」と言えば、カードで支払うことができました。私たちはサンフランシスコの最終ラウンドに進み、会話型コマースの初期推進力として2位になりました。

2019年12月からコロンビア大学の兼任教授をしています。教えることから得た教訓について教えてください。

私の教える経験は2017年に始まりました。コロンビア大学の元教授から、クラウド・コンピューティング・コースで講義を行うことを依頼されました。講義は大成功で、次の学期にもさらに講義を行い、コースの課題をすべて設計しました。数年後、私は各学期に複数の講義を行い、コロンビア大学とNYUのクラウド・コンピューティング・コースの課題を設計しています。2019年春のコロンビア大学のコースでは、80人以上の学生のうち50%以上がその夏、AWSのインターンシップを取得しました。学生が実践的なエンジニアリング・スキルを身につけ、トップ・ティアの仕事に就くことを支援することは、非常に報われる経験です。また、教えることで、私自身の成長にも貢献しました。技術的な概念を効率的に伝えるために、より深く理解する必要がありました。

NLXについてさらに何か教えてください。

まず、私たちのHQはニューヨーク市の中心にあり、シアトル、カリフォルニア、ベルリンに拠点を拡大しています。多様性に富んだ採用慣行を誇ります。次に、アマゾン・ウェブ・サービス（AWS）と密接に協力しています。AWSアドバンスト・テクノロジー・パートナー、AWS Travel & Hospitality Competencyパートナー、Amazon ConnectおよびAmazon Pinpointテクノロジー・パートナーとして協力しています。

私たちは、プログラミングの知識が不要ですが、コストの最適化とユーザー・エクスペリエンスに焦点を当てた人々のための体験的AIに注力しています。最後に、私たちは、ユーザーが試すことができる完全に動作するデモを提供する、数少ないAI企業の1つです。こちらから試すことができます：experience.voicecompass.ai。

インタビューありがとうございました。詳しく知りたい読者は、NLXを訪れてください。