TIER IV punta ad avviare operazioni con autocarri ribaltabili senza conducente in un porto giapponese

TIER IV ha annunciato il 12 novembre 2026 di aver avviato una collaborazione con Shunan Bulk Terminal per automatizzare un percorso attualmente coperto da un autocarro ribaltabile con conducente nel porto giapponese di Tokuyama-Kudamatsu. Con il sostegno di Tokuyama, le aziende puntano a rendere operative le attività senza conducente nel porto entro la fine del 2028.

La fase iniziale riguarda un percorso esistente dall’area di stoccaggio di Shunan Bulk Terminal agli impianti di generazione elettrica interni di Tokuyama. Le aziende svilupperanno sia le tecnologie sia il quadro operativo necessari per quello specifico sito, compresi i requisiti in loco legati alla ricezione delle risorse energetiche da parte di Tokuyama.

Un percorso per il trasporto di combustibili all’interno di un porto industriale

Shunan Bulk Terminal è un’azienda che movimenta e trasporta merci alla rinfusa nel porto ed è una controllata del produttore di prodotti chimici Tokuyama. Scarica, stocca e spedisce risorse energetiche, tra cui carbone e combustibili da biomassa, nel porto di Tokuyama-Kudamatsu, un porto strategico internazionale per le merci alla rinfusa sul Mare interno di Seto, nella prefettura di Yamaguchi.

Tokuyama utilizza queste risorse per generare elettricità e vapore nei propri impianti, sostenendo la produzione di prodotti chimici, materiali elettronici avanzati e altri prodotti. Il progetto di automazione svolge quindi un ruolo definito nell’approvvigionamento energetico di Tokuyama: collega il sistema di guida ai processi industriali che accompagnano ogni consegna.

I porti delle aree industriali costiere del Giappone favoriscono gli scambi con i mercati asiatici e con altri mercati globali, oltre a stoccare e trasportare materie prime e risorse energetiche destinate ai produttori. Le aziende indicano tra le ragioni per automatizzare le operazioni nei porti e nelle aree costiere circostanti la carenza di conducenti dovuta all’invecchiamento e alla contrazione della forza lavoro giapponese, insieme alla richiesta di ridurre il fabbisogno di manodopera e rendere più sostenibili i trasporti.

Autoware, i combustibili e i piani di espansione

TIER IV contribuisce con la propria esperienza nello sviluppo, nell’implementazione e nella gestione della tecnologia di guida autonoma, mentre Shunan Bulk Terminal mette a disposizione la propria esperienza nel trasporto con autocarri ribaltabili. Il lavoro di TIER IV si basa su Autoware, il suo software open source per la guida autonoma, e comprende il trasporto pubblico e veicoli specializzati per l’edilizia, l’agricoltura e il trasporto negli stabilimenti.

Si prevede che l’autocarro ribaltabile autonomo utilizzi Idemitsu Renewable Diesel, un biocarburante fornito da Idemitsu Kosan, uno degli azionisti di Shunan Bulk Terminal. Le aziende puntano a ridurre, grazie al suo utilizzo, le emissioni di gas serra associate ai trasporti, affiancando così un obiettivo di riduzione delle emissioni alla motivazione legata al risparmio di manodopera.

Dopo aver maturato esperienza nell’implementazione e nella gestione del servizio sul percorso iniziale, le aziende intendono valutare l’automazione di operazioni di trasporto analoghe all’interno e nei dintorni del porto di Tokuyama-Kudamatsu. Il progetto più ampio è presentato come un’opportunità di approfondimento, che potrà basarsi sulle conoscenze acquisite grazie alla collaborazione iniziale.

Per questo, l’integrazione con il processo di approvvigionamento energetico già esistente di Tokuyama è fondamentale per il più ampio valore del progetto. Il sistema tecnico e il quadro operativo del sito dovranno evolversi insieme prima che l’esperienza possa contribuire ad automatizzare attività oltre il percorso originario.