Studio di ricerca mostra che i giocatori di videogiochi hanno un’attività cerebrale migliorata

Uno studio recente condotto da un team di ricercatori dell’Università statale della Georgia dimostra come i giocatori di videogiochi frequenti mostrino abilità decisionali sensorimotorie superiori e un’attività cerebrale migliorata in certe aree del cervello rispetto ai non giocatori.

I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (FMRI) nel nuovo studio e hanno affermato che potrebbe suggerire che i videogiochi sono uno strumento utile per l’addestramento nella decisione percettiva.

Giocare ai videogiochi

Mukesh Dhamala è il ricercatore principale e professore associato nel Dipartimento di Fisica e Astronomia e nell’Istituto di Neuroscienze della Georgia State.

“I videogiochi sono giocati dalla stragrande maggioranza dei nostri giovani per più di tre ore ogni settimana, ma gli effetti benefici sulle abilità decisionali e sul cervello non sono esattamente noti”, ha affermato Dhamala.

“Il nostro lavoro fornisce alcune risposte a questo”, ha continuato Dhamala. “Il gioco ai videogiochi può essere utilizzato efficacemente per l’addestramento, ad esempio per l’addestramento all’efficienza decisionale e alle intervenzioni terapeutiche, una volta identificate le reti cerebrali rilevanti.”

Allenare il cervello umano

Tim Jordan è l’autore principale della ricerca e ha offerto una storia personale su come la nuova ricerca potrebbe informare l’uso dei videogiochi per allenare il cervello umano.

Jordan aveva una vista debole in un occhio quando era bambino e all’età di 5 anni ha partecipato a uno studio di ricerca in cui gli è stato chiesto di coprire il suo occhio buono e giocare ai videogiochi per rafforzare la vista nell’occhio debole. Jordan crede che i videogiochi lo abbiano aiutato a passare dall’essere legalmente cieco in un occhio ad avere una forte capacità di elaborazione visiva, che gli ha permesso di giocare a sport in seguito. Jordan è ora un ricercatore post-dottorato alla UCLA.

Il nuovo progetto di ricerca ha coinvolto 47 partecipanti di età universitaria, con 28 classificati come giocatori di videogiochi regolari. 19 dei partecipanti sono stati classificati come non giocatori.

I partecipanti si sono sdraiati all’interno di una macchina FMRI con uno specchio che gli ha permesso di vedere un segnale immediatamente seguito da una visualizzazione di punti in movimento. Sono stati quindi invitati a premere un pulsante nella loro mano destra o sinistra per indicare la direzione in cui si muovevano i punti, o premere nessun pulsante se non rilevavano alcun movimento direzionale.

I risultati hanno mostrato che i giocatori di videogiochi erano più veloci e più precisi nel rilevare questo movimento e l’analisi delle relative scansioni cerebrali ha rilevato che la differenziazione era correlata a un’attività cerebrale migliorata in certe aree del cervello.

“Questi risultati indicano che il gioco ai videogiochi potrebbe migliorare diversi sottoprocessi per la sensazione, la percezione e la mappatura dell’azione per migliorare le abilità decisionali”, hanno scritto gli autori. “Questi risultati iniziano a illuminare come il gioco ai videogiochi alteri il cervello per migliorare le prestazioni del compito e le loro potenziali implicazioni per aumentare l’attività specifica del compito.”

Lo studio ha anche scoperto che non c’era alcun compromesso tra velocità e precisione della risposta.

“Questa mancanza di compromesso tra velocità e precisione suggerirebbe che il gioco ai videogiochi sia un buon candidato per l’addestramento cognitivo in quanto riguarda la presa di decisioni”, hanno concluso gli autori.