Robot che promuovono il rischio sovrastano le esperienze dirette e gli istinti in un nuovo studio

Una nuova ricerca condotta all’Università di Southampton dimostra come i robot possano incoraggiare le persone a correre maggiori rischi rispetto a quando non ci sono influenze sul loro comportamento. Gli esperimenti, condotti in uno scenario di gioco d’azzardo simulato, aiutano gli esperti a comprendere meglio il comportamento di assunzione di rischi e la robotica sia eticamente che praticamente.

La ricerca è stata condotta dal dottor Yaniv Hanoch, professore associato di gestione del rischio all’Università di Southampton. È stata pubblicata sulla rivista Cybersecurity, Behavior, and Social Networking.

“Sappiamo che la pressione dei pari può portare a un comportamento di assunzione di rischi più alto”, ha detto il dottor Hanoch. “Con la sempre maggiore scala di interazione tra esseri umani e tecnologia, sia online che fisicamente, è cruciale che comprendiamo meglio se le macchine possono avere un impatto simile”.

L’esperimento

Lo studio ha coinvolto 180 studenti universitari che hanno eseguito il Balloon Analogue Risk Task (BART), che è una valutazione al computer che richiede agli utenti di gonfiare un palloncino sullo schermo premendo il tasto spazio sulla tastiera. Il palloncino si gonfia leggermente con ogni pressione e i giocatori ricevono un penny ogni volta nel loro “conto denaro temporaneo”. I palloncini possono esplodere in qualsiasi momento, risultando nella perdita di denaro per il giocatore, ma hanno la possibilità di “incassare” prima di gonfiare il palloncino ulteriormente.

Un terzo dei partecipanti, che costituivano il gruppo di controllo, ha eseguito il test da solo nella loro stanza. Un altro terzo ha eseguito il test mentre era accompagnato da un robot che forniva solo istruzioni, altrimenti completamente silente. Il gruppo finale, che era il gruppo sperimentale, ha eseguito il test accanto a un robot che forniva istruzioni e faceva dichiarazioni di incoraggiamento, come “perché hai smesso di pompare”.

Questo terzo gruppo che è stato incoraggiato dal robot ha esibito un comportamento di rischio più alto rispetto agli altri gruppi, facendo esplodere i palloncini più volte. Allo stesso tempo, hanno guadagnato più denaro rispetto agli altri gruppi. Per quanto riguarda i gruppi accompagnati dal robot silente e senza alcun robot, non c’è stata una differenza significativa tra i due.

“Abbiamo visto che i partecipanti nella condizione di controllo riducevano il loro comportamento di assunzione di rischi dopo un’esplosione di palloncino, mentre quelli nella condizione sperimentale continuavano ad assumere lo stesso livello di rischio di prima”, ha detto il dottor Hanoch. “Quindi, ricevere un incoraggiamento diretto da un robot che promuove il rischio sembra sovrastare le esperienze dirette e gli istinti dei partecipanti”.

I ricercatori condurranno ulteriori studi per avere una migliore comprensione dell’interazione umana con altri sistemi di intelligenza artificiale (AI), compresi gli assistenti digitali.

“Con la diffusione della tecnologia AI e delle sue interazioni con gli esseri umani, questo è un settore che necessita di un’attenzione urgente da parte della comunità di ricerca”, ha continuato il dottor Hanoch.

“Da un lato, i nostri risultati potrebbero sollevare allarmi sulla prospettiva di robot che causano danni aumentando il comportamento di rischio. Dall’altro lato, i nostri dati puntano alla possibilità di utilizzare robot e AI in programmi preventivi, come campagne anti-fumo nelle scuole e con popolazioni difficili da raggiungere, come gli addict”.