La nuova analisi dei rischi mette in guardia sui pericoli dell'agricoltura basata sull'IA

I ricercatori hanno pubblicato una nuova analisi del rischio sulla rivista Nature Machine Intelligence che mette in guardia dall'uso dell'IA in agricoltura. Afferma che esistono gravi rischi per gli agricoltori, le aziende agricole e la sicurezza alimentare e che tali rischi non sono pienamente compresi. 

Il Dr. Asaf Tzachor del Center for the Study of Existential Risk (CSER) dell'Università di Cambridge è il primo autore dell'articolo. 

“L'idea di macchine intelligenti che gestiscono fattorie non è fantascienza. Le grandi aziende stanno già aprendo la strada alla prossima generazione di ag-bot autonomi e sistemi di supporto decisionale che sostituiranno gli esseri umani sul campo", ha affermato Tzachor.

"Ma finora nessuno sembra essersi posto la domanda 'ci sono rischi associati a un rapido dispiegamento dell'IA agricola?'", ha continuato.

Affrontare i rischi

L'intelligenza artificiale può migliorare drasticamente la gestione delle colture e la produttività agricola, ma ci sono molti rischi potenziali che devono essere affrontati. Le nuove tecnologie devono anche essere testate a fondo in contesti sperimentali per garantire sicurezza e protezione, poiché sono soggette a guasti, conseguenze impreviste e attacchi informatici. 

I ricercatori hanno innanzitutto elaborato un catalogo di rischi che devono essere considerati quando l'IA viene sviluppata per l'agricoltura, nonché modi per affrontare questi rischi. Uno dei punti principali dell'analisi ha riguardato gli aggressori informatici, che possono interrompere le aziende agricole commerciali utilizzando l'intelligenza artificiale. Potrebbero farlo alterando i set di dati o spegnendo cose come droni autonomi, irroratrici e mietitrici robotiche. I ricercatori affermano che le aziende dovrebbero lavorare per scoprire eventuali carenze di sicurezza durante la fase di sviluppo per prevenire tali attacchi. 

Il team ha anche sollevato la questione del guasto accidentale. Ad esempio, un sistema di intelligenza artificiale programmato per fornire solo la migliore resa del raccolto a breve termine potrebbe ignorare le preoccupazioni ambientali, portando all'uso eccessivo di fertilizzanti e all'erosione del suolo a lungo termine. Un altro problema potrebbe essere l'eccessiva applicazione di pesticidi o fertilizzanti azotati. Per evitare ciò, gli autori suggeriscono di includere gli ecologisti applicati nel processo di progettazione della tecnologia 

Un'altra grande preoccupazione è che le macchine autonome possano mantenere o addirittura approfondire le disuguaglianze socioeconomiche esistenti nel settore agricolo globale, come le discriminazioni di genere, classe ed etnia. 

"I sistemi di agricoltura AI esperti che non considerano le complessità degli input di lavoro ignoreranno e potenzialmente sosterranno lo sfruttamento delle comunità svantaggiate", ha affermato Tzachor.

Coltivatori su piccola scala contro aziende agricole commercializzate

Infine, i piccoli coltivatori potrebbero essere esclusi dai benefici legati all'IA. Questa è una delle principali preoccupazioni dato che questi agricoltori sono responsabili dell'alimentazione di enormi quantità di persone coltivando la maggior parte delle fattorie in tutto il mondo. Ciò a sua volta amplierebbe il divario tra agricoltori commerciali e di sussistenza. 

Sebbene l'intelligenza artificiale possa rivoluzionare l'agricoltura e aiutare a risolvere l'insicurezza alimentare per centinaia di milioni di persone in tutto il mondo, è fondamentale affrontare i potenziali rischi se vogliamo massimizzare i benefici. 

Il dottor Seán Ó hÉigeartaigh è direttore esecutivo del CSER e coautore della nuova ricerca. 

“L'intelligenza artificiale viene acclamata come il modo per rivoluzionare l'agricoltura. Mentre implementiamo questa tecnologia su larga scala, dovremmo considerare attentamente i potenziali rischi e mirare a mitigarli all'inizio della progettazione della tecnologia ", ha affermato.