John Brooks, Fondatore e Amministratore Delegato di Mass Virtual – Serie di Interviste

John Brooks è il fondatore e amministratore delegato di Mass Virtual, un leader tecnologico visionario con oltre 20 anni di esperienza nella guida dell’innovazione di prodotti e soluzioni nel settore della Realtà Virtuale (VR), della Realtà Mista (MR) e della Realtà Aumentata (AR) per settori commerciali e della difesa.

Sotto la guida di John, Mass Virtual ha sviluppato la piattaforma MassXR, un avanzato ecosistema di formazione che integra un Sistema di Gestione dei Contenuti di Apprendimento Universale (uLCMS) con simulazioni all’avanguardia, gamificazione e supporto video didattico. Progettata per migliorare le competenze nel mondo reale e le prestazioni degli studenti, la piattaforma MassXR consente alle organizzazioni di disporre di una soluzione di formazione XR sicura, sostenibile e conveniente, completa di strumenti di gestione degli istruttori per creare un’esperienza di apprendimento immersiva e orientata ai risultati.

Potresti dirci qualcosa sulla tua transizione da membro dell’equipaggio dell’aeronautica militare a fondatore di Mass Virtual? Cosa ti ha ispirato a fondare l’azienda nel 2009?

Il mio percorso da membro dell’aeronautica militare a fondatore di Mass Virtual è stato profondamente personale. Dopo anni trascorsi a viaggiare in tutto il mondo e a dedicarmi ai miei doveri militari, mi sono reso conto di voler essere più presente per la mia famiglia. Volevo creare una carriera in cui potessi combinare la mia passione per la tecnologia e l’arte con le conoscenze acquisite durante la mia esperienza militare. Il mondo dell’innovazione digitale mi affascinava, ma notavo che il ritmo all’interno dell’esercito era più lento di quanto avessi immaginato. Mi resi conto che avevo l’opportunità di creare qualcosa di significativo e di impattante, quindi decisi di fare il grande passo e fondare Mass Virtual. Era la mia possibilità di non solo stare al passo con il futuro, ma di aiutare a plasmarlo, e non potrei essere più entusiasta di questo percorso.

Come la tua esperienza militare ha influenzato la direzione e la missione di Mass Virtual, in particolare nella progettazione di soluzioni per settori della difesa e dell’aviazione?

La mia esperienza militare ha svolto un ruolo fondamentale nella definizione del mio approccio e della missione di Mass Virtual. Mi ha insegnato l’importanza dell’adattabilità e del pensiero strategico, soprattutto in situazioni di alta pressione. Nel militare, affrontavamo spesso sfide complesse e dinamiche che richiedevano di pensare in fretta e considerare un’ampia gamma di possibilità. Questa esperienza si è tradotta perfettamente in come sviluppiamo le nostre soluzioni di formazione. In Mass Virtual, abbracciamo lo stesso spirito di flessibilità e completezza, assicurandoci che i nostri prodotti non siano solo efficaci, ma anche rispondenti alle esigenze uniche dei settori della difesa e dell’aviazione. Si tratta di creare soluzioni che consentano agli individui di eccellere, e sono incredibilmente orgoglioso di portare avanti queste lezioni nel nostro lavoro.

Da quando hai fondato Mass Virtual oltre 15 anni fa, come è evoluta la tecnologia VR/XR? Quali sono stati alcuni degli sfidi iniziali che hai affrontato nel costruire soluzioni di formazione immersive, e come sono stati superati man mano che la tecnologia maturava?

L’evoluzione della tecnologia VR/XR è stata nulla short di straordinaria negli ultimi 15 anni. Quando abbiamo iniziato, il panorama era molto diverso; c’era scetticismo sul potenziale di queste tecnologie, e abbiamo spesso affrontato ostacoli con un limitato utilizzo. È stato un sfida convincere gli stakeholder dei benefici immensi che VR e XR potevano portare alla formazione e all’istruzione.

Tuttavia, man mano che sono emerse innovazioni hardware e software, insieme a riduzioni significative dei costi, abbiamo assistito a un cambiamento di percezione. La porta ha iniziato ad aprirsi, permettendoci di mostrare le vere capacità della formazione immersiva. Il nostro team è rimasto fedele alla nostra visione, credendo fin dall’inizio che questa tecnologia era destinata a diventare mainstream. Ci siamo dedicati a perfezionare i nostri prodotti, spingendo i limiti di ciò che era possibile, e oggi, quell’impegno ha veramente pagato per noi e per i nostri clienti.

Man mano che il mercato maturava, anche la nostra comprensione di come adattare le nostre soluzioni per soddisfare le esigenze in evoluzione dei nostri utenti è cresciuta. Il percorso è stato pieno di apprendimento e crescita. Sono orgoglioso di dire che oggi stiamo aiutando le aziende a implementare le loro strategie e piani di lavoro XR per raggiungere la competenza della forza lavoro.

La tecnologia di Mass Virtual è distribuita in oltre 135 località e supporta oltre 31.000 membri dell’USAF ogni anno. Come hai scalato la piattaforma per raggiungere una tale portata, e qual è stato il ruolo degli avanzamenti tecnologici nel raggiungimento di questo obiettivo?

La scalabilità di Mass Virtual è stata un percorso emozionante, guidato dalle esigenze dei nostri clienti e dalla loro fiducia nel valore che apportiamo ai loro programmi di formazione. Abbiamo riconosciuto fin dall’inizio che la nostra piattaforma doveva essere adattabile, quindi l’abbiamo progettata con casi d’uso specifici in mente, permettendoci di rispondere prontamente a requisiti variabili in diverse località.

Il successo della nostra espansione è anche una testimonianza del nostro incredibile team, la cui passione e impegno per l’innovazione sono stati strumentali nella nostra crescita. Condividono una visione che va al di là del semplice offrire un prodotto eccezionale; si tratta di creare esperienze di formazione significative che migliorano veramente i risultati per i nostri utenti.

Gli avanzamenti tecnologici hanno svolto un ruolo significativo in questo percorso. Man mano che la tecnologia VR/XR maturava, siamo stati in grado di sfruttare nuovi strumenti e metodologie per raffinare le nostre offerte. Ciò ci ha permesso di raggiungere un pubblico più ampio e soddisfare le esigenze delle diverse organizzazioni che serviamo. È immensamente gratificante vedere le nostre soluzioni fare la differenza nella vita di migliaia di membri del servizio, e ci motiva a continuare a spingerci avanti insieme.

Hai visto di persona come la realtà virtuale ha trasformato la formazione nel settore militare. Puoi spiegarci come le simulazioni immersive possono accelerare la prontezza operativa e affrontare lacune di competenze in settori come la manifattura e l’aviazione?

Le simulazioni immersive hanno veramente rivoluzionato la formazione, e ho avuto modo di vedere questa trasformazione di persona. La bellezza della realtà virtuale sta nella sua capacità di creare scenari realistici che consentono agli apprendisti di impegnarsi profondamente con il materiale di studio. Ciò accelera l’apprendimento e l’acquisizione di competenze, rendendo la formazione non solo efficace, ma anche motivante.

Prendiamo ad esempio la formazione per la manutenzione aeronautica. Con la realtà virtuale, i tecnici possono esercitarsi in compiti complessi in un ambiente controllato senza la necessità di un aereo reale. Ciò non solo migliora le loro competenze, ma costruisce anche la fiducia, permettendo loro di concentrarsi sul perfezionamento del loro mestiere. Il risultato? Tecnici meglio preparati che possono rispondere prontamente ed efficacemente alle sfide del mondo reale.

Inoltre, questo approccio non è limitato all’aviazione. Settori come la manifattura stanno anch’essi raccogliendo i benefici. La realtà virtuale può simulare operazioni di macchinari complessi, consentendo ai lavoratori di acquisire esperienza pratica senza il rischio di errori costosi. Migliorando le lacune di competenze e migliorando la memorizzazione delle conoscenze, le simulazioni immersive aprono la strada a una forza lavoro più competente.

Nel complesso, la formazione in realtà virtuale non solo migliora la prontezza operativa, ma coltiva anche una cultura di apprendimento e miglioramento continuo. È un momento emozionante per essere parte di questa evoluzione, e non vedo l’ora di vedere come continuerà a plasmare vari settori.

La piattaforma MassXR presenta un Sistema di Gestione dei Contenuti di Apprendimento Universale (uLCMS). Puoi spiegare come questo sistema migliora le esperienze di formazione e come si integra con contenuti e dispositivi di terze parti per creare un ambiente di formazione senza soluzione di continuità?

Il uLCMS è veramente la colonna vertebrale della nostra piattaforma MassXR, progettata per semplificare la gestione di infrastrutture di formazione complesse. Pensalo come a un hub centrale che riunisce vari contenuti XR, rendendo incredibilmente facile per le organizzazioni curare e accedere a un vasto catalogo di simulazioni e materiali di formazione.

Ciò che mi entusiasma del uLCMS è come esso abilita gli utenti. Consente il tracciamento in tempo reale dei progressi e delle prestazioni, assicurando che gli apprendisti abbiano i materiali giusti a portata di mano. Ciò è cruciale per favorire la collaborazione e la condivisione di conoscenze tra i membri del team, sia che si trovino nella stessa stanza o in tutto il mondo.

Inoltre, il nostro sistema si integra senza problemi con contenuti e dispositivi di terze parti, il che significa che le organizzazioni non hanno limiti nei fornitori che possono utilizzare perché il nostro uLCMS gestisce qualsiasi contenuto XR che possiedono all’interno di un sistema completo. Fornisce alle aziende informazioni e un accessibile ROI per comprendere meglio le tendenze – sia in settimane, mesi o anni – dando loro una migliore visibilità nella presa di decisioni per i passi successivi quando si tratta della loro strategia XR.

Questa flessibilità migliora l’esperienza di apprendimento e incoraggia una cultura di miglioramento continuo, creando un ambiente di formazione che è sia efficiente che coinvolgente. Sono orgoglioso di dire che il nostro uLCMS svolge un ruolo vitale nel raggiungimento di questo obiettivo.

Con l’aumento del lavoro remoto e dei team distribuiti, come Mass Virtual si è adattata per offrire soluzioni di formazione flessibili accessibili ovunque e in ogni momento?

Nel panorama in rapida evoluzione di oggi, abbiamo riconosciuto che la flessibilità è essenziale per una formazione efficace. Il nostro sistema è stato progettato intenzionalmente per supportare esperienze di formazione basate sul team, facilitando la collaborazione in ambienti dinamici, indipendentemente dalla posizione dei membri del team.

Una delle funzionalità di cui sono particolarmente orgoglioso è come la nostra piattaforma consente agli utenti di partecipare a simulazioni insieme, emulando da vicino scenari del mondo reale. Questo ambiente virtuale consente agli utenti di apprendere e praticare compiti in modo collaborativo, proprio come farebbero in situazioni reali – sia che si trovino in edifici diversi, stati o continenti.

Imparando a lavorare “insieme” – eseguendo compiti diversi e simultanei come un team coeso – gli utenti non solo migliorano le loro prestazioni, ma costruiscono anche relazioni più solide tra i colleghi, promuovendo una cultura di supporto e connessione.

Come leader tecnologico con oltre 20 anni di esperienza, come favorisci l’innovazione all’interno del tuo team, specialmente quando guidi team cross-funzionali e distribuiti a livello globale?

Favorire l’innovazione inizia con l’assemblaggio di un team di individui appassionati che portano prospettive e esperienze uniche al tavolo. Credo che assumere per passione, piuttosto che solo per qualifiche, prepara il terreno per la creatività e la collaborazione. Creare una cultura in cui tutti si sentono valorizzati e ascoltati è cruciale.

Mi sforzo di coltivare un ambiente in cui i membri del team si sentano abilitati a condividere le loro idee e correre rischi. Traendo ispirazione da aziende all’avanguardia, incoraggio il mio team ad abbracciare la mentalità di esplorazione e sperimentazione. Si tratta di nutrire una visione condivisa e allineare i nostri obiettivi in modo che ci muoviamo tutti nella stessa direzione.

Infine, l’innovazione non riguarda solo i processi interni; riguarda anche capire e supportare le esigenze dei nostri clienti. Restando sintonizzati con le loro sfide e aspirazioni, possiamo adattare le nostre soluzioni per soddisfare le loro esigenze in evoluzione. Quando priorizziamo il successo dei nostri clienti, creiamo un’atmosfera collaborativa che guida l’innovazione e porta a risultati significativi. È incredibilmente gratificante vedere come questo approccio aiuta a costruire partenariati duraturi e a spingere costantemente i confini di ciò che è possibile.

Guardando indietro al tuo percorso con Mass Virtual, di cosa sei più orgoglioso, e cosa ti entusiasma riguardo al futuro delle tecnologie immersive?

Riflettendo sul mio percorso con Mass Virtual, trovo che la mia maggiore fonte di orgoglio sia il team incredibile con cui lavoro ogni giorno. Abbiamo costruito un ambiente compassionevole e inclusivo che favorisce la collaborazione e la creatività. Non c’è nulla di paragonabile a vedere i membri del team crescere e fiorire, e sapere che stiamo tutti contribuendo a qualcosa di significativo rende ogni sfida degna.

Sono altrettanto entusiasta per il futuro delle tecnologie immersive. Le possibilità sono infinite, e è emozionante pensare a come possiamo continuare a innovare e fare un impatto positivo in vari settori. Siamo sull’orlo di una rivoluzione tecnologica, e credo sinceramente che il nostro lavoro svolgerà un ruolo significativo nel plasmare come le persone imparano e interagiscono con la tecnologia. Il percorso che ci attende è pieno di potenziale, e non vedo l’ora di vedere cosa realizzeremo insieme!

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Mass Virtual.