Come l’IA promuove la consapevolezza sulla riduzione del danno e riduce la stigmatizzazione dell’uso di sostanze

Con il sovradosaggio come principale causa di morte per adulti di età compresa tra 18 e 45 anni negli Stati Uniti, la ricerca di una soluzione alla crisi delle droghe sta diventando sempre più urgente. Con il metodo “astinenza totale” che fallisce ripetutamente, il movimento di riduzione del danno sta guadagnando rapidamente slancio come alternativa più realistica e più efficace. Riduzione del danno è la pratica di minimizzare il rischio tra comportamenti ad alto rischio, priorizzando l’istruzione e la presa di decisioni informate rispetto all’astinenza e alla stigmatizzazione. Nel campo dell’uso di droghe, riconosce che le persone consumeranno droghe, nonostante le implicazioni legali o etiche, e consente ai singoli di impegnarsi in pratiche di uso più sicure per mitigare il rischio di danno legato all’uso di droghe.

La riduzione del danno può assumere molte forme, tra cui l’accessibilità di strumenti come Narcan (un medicinale per il trattamento dell’overdose di oppioidi), kit di controllo delle droghe e strisce di test per il fentanil, programmi di servizio di siringhe e iniziative di educazione e sensibilizzazione alle droghe. Con molte di queste opzioni implementate in grandi eventi e in altri luoghi fisici, migliorare l’accessibilità alle risorse di riduzione del danno è uno degli ostacoli più grandi che le organizzazioni stanno affrontando. Tuttavia, un’opportunità unica di utilizzare la tecnologia emergente dell’intelligenza artificiale (IA) potrebbe fornire un nuovo livello di portata per l’iniziativa di riduzione del danno, in un panorama in cui la necessità di esposizione è più alta che mai.

La necessità di avanzamento nella riduzione del danno

Molti hanno considerato la crisi delle droghe come un problema isolato; qualcosa che solo i “tossicodipendenti”, la popolazione senza tetto o i malati di mente affrontano. Mentre ciò non è mai stato il caso – la dipendenza da droghe e l’overdose ha storicamente permeato una vasta gamma di popolazioni – il numero schiacciante di decessi legati alle droghe visibili negli ultimi anni ha reso impossibile ignorarlo. Il numero di vite perse è cresciuto a cifre sconvolgenti, con 107.000 decessi legati alle droghe nel 2023 solo (segna il primo anno dal 2018 che i numeri sono scesi leggermente).

Con la crescente prevalenza di fentanil e altri adulteranti trovati sia in droghe ricreative che in quelle illecite, nonché in farmaci del mercato grigio e anche in quelli del mercato chiaro – questo è un problema che colpisce tutti. Gli studenti universitari, le popolazioni anziane, i bambini che assumono farmaci per l’ADHD, gli studenti delle scuole superiori che sperimentano sostanze e molti altri sono a rischio.

L’idea superata che ‘coloro che vogliono evitare lesioni o decessi a causa dell’uso di droghe dovrebbero semplicemente evitare le droghe’ non è più un’opzione. La riduzione del danno inizia in un luogo più accessibile, incontrando coloro che scelgono di consumare droghe o farmaci dove si trovano. Non condanna l’uso di droghe, ma offre pratiche più sicure per ridurre il livello di rischio presente in tutte queste situazioni. Tuttavia, con una tale varietà di individui che necessitano di accesso a queste risorse, i luoghi e gli eventi in persona raggiungono solo una piccola parte di questa popolazione.

La nostra prima organizzazione di riduzione del danno, The Bunk Police, ha lavorato a terra nei festival di musica per distribuire kit di controllo delle droghe e diffondere informazioni sulla riduzione del danno. Abbiamo ampliato la nostra missione nello spazio no-profit con Transparency, dove intendiamo raggiungere questi individui in una varietà di spazi in persona e online.

Nel lavorare nella riduzione del danno nel corso degli anni, abbiamo iniziato a capire quanto fosse comune per gli individui preferire ricevere informazioni e risorse di riduzione del danno online. La maggior parte dei nostri kit di controllo delle sostanze viene venduta online e i pezzi educativi che pubblichiamo sui nostri social media sono alcune delle nostre iniziative più diffuse. Ciò ha iniziato a farci porre la domanda – cosa altro potrebbe essere fatto con la tecnologia giusta al posto giusto?

Dove l’IA e la riduzione del danno si incontrano

Nella nostra ricerca di rendere queste opzioni più accessibili e ampiamente disponibili, abbiamo iniziato a esplorare strumenti di IA come ChatGPT e Botpress. Ci siamo resi conto che l’IA potrebbe essere una risorsa eccellente per portare la nostra banca dati di conoscenze sulla riduzione del danno – come video di reazioni di sostanze per accompagnare i kit di test, informazioni di test e raccomandazioni, e altre FAQ sulla riduzione del danno – nelle mani di qualsiasi individuo. Con questo in mente, abbiamo sviluppato l’app Transparency Harm Reduction App, utilizzando sia l’IA generativa che l’elaborazione del linguaggio naturale per creare una “guida” di riduzione del danno accessibile da qualsiasi luogo.

Mentre la nostra app è attualmente l’unica implementazione di IA per la riduzione del danno di cui siamo a conoscenza, speriamo che ciò non rimanga il caso. Il futuro dell’IA e della riduzione del danno è estremamente promettente, dall’aiuto per espandere le capacità di test delle sostanze a casa – come l’identificazione delle reazioni delle droghe – all’individuazione delle tendenze delle droghe e degli adulteranti in ascesa nello spazio online che i consumatori dovrebbero conoscere. L’IA potrebbe aiutare gli individui a identificare facilmente le risorse di riduzione del danno in persona vicino a loro, come programmi di servizio di siringhe, luoghi con Narcan gratuito e servizi di test kit sia fisici che online. Potrebbe anche aiutare i laboratori di invio a condensare e distribuire risultati di analisi di sostanze complesse in riassunti facili da usare, e anche aggiornare le banche dati pubbliche di droghe con informazioni di analisi per comprendere meglio le sfumature del panorama delle droghe.

Da una prospettiva più ampia, ampliare e rafforzare servizi come Resistbot sarebbe estremamente rilevante per la riduzione del danno. Resistbot è un chatbot guidato da IA che aiuta gli individui a contattare rappresentanti del governo statale e federale per aiutare a creare petizioni e guidare il cambiamento legislativo. Con molti strumenti di riduzione del danno che esistono ancora in un’area grigia legale (a causa di leggi antiquate sui parafarmaci), la restrizione legislativa è uno degli ostacoli più grandi per l’aiuto alla riduzione del danno. Man mano che l’IA migliora, creare petizioni efficaci e guidare i movimenti di riduzione del danno in questo modo diventerebbe più possibile.

Con un’adeguata formazione e aiuto da parte di organizzazioni e esperti di riduzione del danno, l’IA potrebbe essere sfruttata e utilizzata per aiutare a superare gli ostacoli attuali per il progresso della riduzione del danno. Ciò educerebbe meglio il pubblico e fornirebbe strumenti per impegnarsi con le sostanze in modo più sicuro, riducendo in definitiva i decessi legati alle droghe.

La possibilità con l’IA

Man mano che la crisi delle droghe diventa più visibile, la necessità di una soluzione è al centro delle menti di tutti. Mentre le iniziative di riduzione del danno sia in persona che online stanno avendo un impatto enorme, sfruttare ogni promessa tecnologica è cruciale.

Nel prossimo futuro, l’intelligenza artificiale sarà probabilmente implementata in modo trasparente in una serie di aspetti della nostra vita quotidiana, e la riduzione del danno è uno di quelli in cui potrebbe essere particolarmente importante. Con l’IA che sta cambiando il panorama dei nostri sistemi di istruzione e informazione, utilizzarla per meglio equipaggiare il mondo con la conoscenza della prevenzione dell’overdose e le competenze di uso più sicure è una possibilità critica – una che crediamo valga la pena lavorare per raggiungere.