Felicia Curcuru, Fondatrice e Amministratore Delegato di Binti – Serie di Interviste

Felicia Curcuru è l’amministratore delegato di Binti. Felicia fu introdotta per la prima volta al mondo del benessere dei bambini molti anni fa quando sua sorella adottò due bambini. Anni dopo, Felicia iniziò a fare volontariato come Avvocato Speciale per i Giovani in Affidamento (CASA) per i giovani in affido a San Francisco. Attraverso queste esperienze e anni di esperienza nella Silicon Valley, vide molte opportunità in cui la tecnologia poteva migliorare i risultati delle famiglie e dei bambini. Co-fondò Binti e si dedicò a essa da allora. Dal lancio nel 2017, Binti è cresciuta rapidamente e lavora con oltre 550 agenzie in 36 stati + DC, servendo il 49% del benessere dei bambini negli Stati Uniti.

Binti è un’azienda tecnologica con una missione che costruisce software moderni per migliorare i risultati in tutto il sistema di benessere dei bambini riducendo il carico amministrativo e aiutando le agenzie a concentrarsi più sul tempo trascorso con i bambini e le famiglie. La sua piattaforma mobile-friendly supporta flussi di lavoro end-to-end come la licenza per genitori adottivi e affidatari, la ricerca di famiglie, i riferimenti dei servizi e la gestione dei casi basata sui dati, consentendo alle agenzie di licenziare le famiglie più velocemente, coinvolgere le reti di famiglie estese in modo più efficace e coordinare i servizi con maggiore chiarezza. Dal lancio nel 2017, Binti è stata adottata da centinaia di agenzie pubbliche e private in tutta la nazione, aiutando a collocare più bambini in case stabili e sostenibili.

Siete passati dal consigliare istituzioni globali presso McKinsey al guidare il prodotto e l’esperienza utente presso FundersClub prima di fondare Binti nel 2014. Qual è stato il momento o l’intuizione della vostra carriera precedente che vi ha fatto capire di dover costruire un’azienda dedicata alla modernizzazione del sistema di benessere dei bambini?

Ho visto mia sorella navigare nel processo di adozione e ho visto quanto fosse emotivamente drenante e stressante per lei. Mentre mi addentravo, mi resi conto che c’erano 400.000 bambini nel sistema di affido – la metà dei quali sarebbero stati senzatetto e la metà dei quali avrebbe avuto esperienze con il sistema di giustizia penale. Inoltre, la maggior parte dei giovani sessualmente sfruttati sono attuali o ex giovani in affido. Non aveva senso per me che ci fosse un tale bisogno di famiglie affidatarie per i bambini, eppure era così difficile diventare genitori affidatari. Inoltre, iniziai a fare volontariato come Avvocato Speciale per i Giovani in Affidamento e vidi il sistema di benessere dei bambini attraverso quella lente. Quando alla fine decisi di voler fondare un’azienda, mi sedetti e feci una lista dei problemi che volevo aiutare a risolvere nel mondo – e il benessere dei bambini era in cima alla lista. Quindi ho fondato Binti, unendo la mia esperienza nel settore tecnologico e nella progettazione di prodotti orientati all’utente con la mia passione per assicurare che ogni bambino trovasse una famiglia stabile e amorevole.

Binti ora alimenta quasi la metà di tutte le operazioni di benessere dei bambini negli Stati Uniti e lavora con agenzie in 37 stati. Quando si guarda alla scala delle sfide che affrontano i lavoratori sociali e le famiglie, qual è il problema sistemico fondamentale che la vostra tecnologia sta cercando di risolvere?

Quando si zooma, il problema sistemico fondamentale è che i lavoratori sociali stanno navigando uno dei lavori più emotivamente impegnativi utilizzando sistemi obsoleti e basati sulla carta che li rallentano e possono portare al burnout. Con quasi 400.000 bambini in affido e una carenza di lavoratori prevista di 200.000 entro il 2030, questi sistemi legacy semplicemente non possono tenere il passo. La maggior parte dei sistemi esistenti è stata costruita principalmente per tracciare i dati, non per supportare i flussi di lavoro quotidiani. Di conseguenza, spesso creano passaggi aggiuntivi – costringendo i lavoratori sociali a duplicare le informazioni invece di aiutarli a far progredire i casi. Nel tempo, questi sistemi personalizzati e costruiti su misura per le agenzie sono diventati solo più obsoleti, con poca manutenzione o modernizzazione continua. I lavoratori sociali riferiscono di trascorrere il 50% del loro tempo in lavoro amministrativo, che non è ciò per cui si sono iscritti. Utilizzando la tecnologia di Binti, i lavoratori sociali risparmiano il 20-40% del tempo amministrativo, portando a una maggiore capacità di dedicare tempo a sostenere direttamente i bambini e le famiglie e meno tempo sulla carta.

Anche con l’impatto di Binti, l’ecosistema del benessere dei bambini affronta ancora attriti strutturali. Qual è il collo di bottiglia più grande oggi – sia tecnologico, guidato dalle politiche o culturale – che rallenta l’adozione di strumenti moderni e basati sull’intelligenza artificiale all’interno del governo?

Una delle sfide più grandi che vedo è che le agenzie governative sono state bruciate da fornitori di tecnologia legacy che spesso non consegnano, quindi c’è una naturale esitazione a provare nuovi prodotti, nonché politiche caute che limitano involontariamente l’innovazione. Le agenzie hanno speso milioni in tecnologia che non è mai stata lanciata, è stata ritardata per anni o è stata lanciata ma a un prezzo molto più alto di quanto inizialmente preventivato. Di tutti i contratti di sviluppo software del governo sopra i 6 milioni di dollari, solo l’11% ha successo. Il costo medio di un progetto IT del governo è del 310% del prezzo originariamente stimato. E uno studio di 400 progetti ha scoperto che solo il 10% del codice sviluppato in modo tradizionale è stato effettivamente distribuito – e solo il 2% è stato effettivamente utilizzato. Di conseguenza, è comprensibile che le agenzie governative siano scettiche nei confronti della tecnologia e che le politiche caute siano in atto.

Binti riferisce che il suo software risparmia ai lavoratori sociali fino al 75% del loro tempo. Qual è il ruolo dell’intelligenza artificiale nel consentire tale efficienza e come bilanciate l’automazione con il mantenimento del giudizio umano nelle decisioni relative alle famiglie?

Sì, Binti AI è stato segnalato per ridurre il tempo necessario per completare uno studio domestico del 50-75%, risparmiando ai lavoratori sociali fino a due ore per studio domestico. Pensiamo all’intelligenza artificiale come a uno strumento nel nostro kit di strumenti che consente ai lavoratori sociali di trascorrere meno tempo in compiti amministrativi manuali e di prendere decisioni più informate. Tuttavia, l’intelligenza artificiale non sostituisce mai il giudizio umano in Binti; ogni output richiede una revisione umana, tutte le funzionalità sono progettate con framework di mitigazione dei pregiudizi e salvaguardie di livello HIPAA, e la tecnologia è intenzionalmente limitata al supporto amministrativo piuttosto che alla presa di decisioni.

Avete recentemente stabilito una partnership con Anthropic per espandere le capacità dell’intelligenza artificiale per il bene sociale. Come sta plasmando questa collaborazione la prossima generazione di strumenti per la gestione dei casi e la licenza delle famiglie?

La nostra partnership con Anthropic ci consente di costruire il tipo di strumenti che i lavoratori sociali hanno bisogno da decenni. Combinando la comprensione di Binti dei flussi di lavoro del benessere dei bambini con l’intelligenza artificiale avanzata e sicura di Anthropic, stiamo creando funzionalità che riducono drasticamente il carico amministrativo. Stiamo utilizzando questa tecnologia per rendere più facile compilare moduli utilizzando registrazioni di riunioni con le famiglie, nonché cercare storie di casi, politiche e informazioni sulla famiglia in pochi secondi anziché ore. Stiamo già vedendo quanto ciò sia importante: il 74% delle contee della California utilizza ora Binti, compresa San Bernardino, dove un assistente sociale ci ha detto che può elaborare rapporti in metà del tempo.

L’intelligenza artificiale nel governo è spesso criticata per essere troppo rischiosa o troppo lenta da implementare. Quali salvaguardie, pratiche di governance dei modelli o principi di progettazione guidano l’approccio di Binti all’implementazione dell’intelligenza artificiale in un ambiente in cui l’accuratezza e la fiducia sono essenziali?

Binti è unica perché è la prima piattaforma di intelligenza artificiale guidata dall’uomo e responsabile costruita specificamente per il benessere dei bambini e i servizi sociali. Binti ha un precedente di successo nell’implementazione di tecnologie innovative in questo settore – e stiamo facendo lo stesso con Binti AI. Binti AI è qui per aumentare, non sostituire, i lavoratori sociali. Si concentra sull’automatizzazione del carico amministrativo ripetitivo e monotono che i lavoratori sociali affrontano ogni giorno, mantenendo al contempo un approccio centrato sull’uomo e richiedendo una revisione umana di ogni output dell’intelligenza artificiale. È destinato ad aiutare i lavoratori sociali a prendere decisioni più informate – non a prendere decisioni per loro.

Mentre le agenzie adottano flussi di lavoro guidati dall’intelligenza artificiale, quali modelli o intuizioni emergenti stanno vedendo su come i lavoratori sociali interagiscono con questi strumenti? Ci sono modi in cui l’intelligenza artificiale sta cambiando come priorizzano i casi o supportano le famiglie?

Stiamo scoprendo che i lavoratori sociali sono molto ricettivi agli strumenti che riducono il carico amministrativo e forniscono informazioni in modo rapido. L’intelligenza artificiale sta cambiando come interagiscono con le informazioni – anziché trascorrere ore a esaminare la carta, possono istantaneamente cercare attraverso centinaia di pagine di moduli, note di caso, dati di caso e politiche dell’agenzia. Ciò consente loro di valutare i casi in modo più efficiente, di identificare i bisogni urgenti prima e di prendere decisioni più informate nel processo. Di conseguenza, i lavoratori sociali possono spostare il loro tempo e la loro attenzione lontano dalla documentazione e verso un sostegno più diretto e significativo per le famiglie.

Una delle sfide persistenti nel benessere dei bambini è la documentazione incompleta o incoerente. Come sta utilizzando Binti l’intelligenza artificiale per migliorare la qualità dei dati, ridurre gli errori o fornire informazioni che non erano visibili in precedenza?

La documentazione incompleta ha conseguenze reali nel benessere dei bambini, quindi uno dei nostri obiettivi più grandi con l’intelligenza artificiale è aiutare i lavoratori sociali a catturare le informazioni in modo accurato e coerente senza aggiungere al loro carico di lavoro. Ci sono due modi chiave in cui stiamo facendo ciò.

Primo, lo strumento di compilazione di note di caso e moduli assistito dall’intelligenza artificiale consente ai lavoratori di ridurre gli errori precedentemente commessi sulla carta, manuale e ripetitiva. Stiamo già sentendo da agenzie che stanno sperimentando risultati positivi. Ad esempio, i rapporti che una volta richiedevano ai lavoratori sociali 3-4 ore ora richiedono solo 1-2 ore. Un altro supervisore ha condiviso con noi che ha osservato che i moduli compilati con l’intelligenza artificiale non sono solo più veloci, ma anche più dettagliati e coerenti.

Secondo, stiamo rendendo possibile cercare rapidamente centinaia di pagine di moduli, note di caso, dati di caso e politiche dell’agenzia. Mentre è facile perdere informazioni e farle scivolare quando i lavoratori sociali esaminano manualmente centinaia di pagine di note, la nostra funzionalità di intelligenza artificiale consente loro di ottenere rapidamente risposte e assicurarsi di non perdere nulla – tutto con fonti chiaramente citate per garantire l’accuratezza.

Con 550 agenzie ora sulla piattaforma, Binti ha accesso ai dati operativi che potrebbero identificare tendenze in tutto lo stato. Come vedete l’intelligenza artificiale aiutare a scoprire intuizioni a livello di sistema che i responsabili delle politiche o i leader delle agenzie potrebbero utilizzare per guidare la riforma?

Con oltre 550 agenzie sulla piattaforma, abbiamo una visione unica di come funzionano i sistemi di benessere dei bambini in tutto lo stato – e dove lottano. Avere accesso a dati coerenti e di alta qualità ci consente di identificare modelli a livello di sistema, come dove i processi obsoleti creano ritardi, dove le approvazioni sono comunemente bloccate e come la tecnologia moderna è associata a risultati migliorati come la stabilità della collocazione e una maggiore velocità di permanenza.

È vero che c’è un valore reale nel portare ai responsabili delle politiche e ai leader delle agenzie prove validate e basate sui dati, piuttosto che aneddoti. Quella chiarezza può informare riforme più intelligenti, modernizzare le strutture amministrative e rendere più facile per i lavoratori sociali svolgere il loro lavoro. Alla fine, la mia speranza è che la tecnologia serva come catalizzatore per ripensare l’esperienza del benessere dei bambini – supportando la forza lavoro e aiutando più bambini a trovare case affidatarie e adottive sicure e stabili più velocemente.

Guardando avanti, quale è la capacità di intelligenza artificiale più trasformativa che credete ridisegnerà il benessere dei bambini nei prossimi cinque anni – e cosa deve accadere per assicurare che tale trasformazione benefichi i bambini, le famiglie e i lavoratori sociali di prima linea?

È davvero difficile scegliere una sola capacità, ma siamo entusiasti di utilizzare gli agenti per completare più compiti amministrativi che i lavoratori sociali odiano fare, in modo che possano concentrarsi sul lavoro sociale e non sulla carta. Abbiamo già lanciato la nostra funzionalità di compilazione di note di caso e moduli assistita dall’intelligenza artificiale, che ha ricevuto molti feedback positivi dai lavoratori sociali, poiché hanno un’incredibile quantità di moduli e documenti che devono compilare ogni giorno. Vogliamo raddoppiare gli sforzi lì e concentrarci sulle capacità di intelligenza artificiale che completano le bozze della carta per i lavoratori sociali per liberare ore ogni giorno per trascorrere direttamente con i bambini e le famiglie. Ciò non solo aiuta a ridurre il burnout dei lavoratori sociali dovuto al carico amministrativo soverchiante, ma assicura anche che i bambini e le famiglie ricevano più tempo, attenzione e sostegno dai lavoratori sociali che li supportano.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più su come la tecnologia moderna sta trasformando il benessere dei bambini possono visitare Binti.