Eolian inizia la costruzione di una batteria da 1 GWh vicino ai data center dell’Ohio

Eolian ha annunciato il 29 luglio 2026 che la costruzione è iniziata su Flint Grid, un impianto di stoccaggio di energia batterica da 200 megawatt in Jersey Township, contea di Licking, Ohio, progettato per contenere 5,3 ore di output, o circa 1,06 gigawatt-ore di elettricità. Il sito si trova all’interno del corridoio dei data center e industriali di New Albany, a est di Columbus, e si collega a ciò che lo sviluppatore chiama una delle sottostazioni di servizio di carico più critiche della regione.

Flint Grid ha superato l’asta di capacità di PJM per l’anno di consegna che inizia il 1 giugno 2027, e Eolian si aspetta che la batteria sarà in funzione prima di allora. La società la descrive come la prima batteria su larga scala a qualificarsi per il mercato di capacità di PJM e la più grande a superare l’asta 2027/2028, rappresentando più della metà della nuova capacità di batteria impegnata per quell’anno.

Quell’asta è dove l’aritmetica di approvvigionamento di PJM si è dissociata pubblicamente. L’operatore di rete ha assicurato 134.479 megawatt di capacità non forzata al prezzo di mercato federale approvato di 333,44 dollari per megawatt-giorno e ha ancora finito 6.623 MW al di sotto del proprio requisito di affidabilità, la prima asta in cui l’intero mercato è rimasto indietro. Solo 774 MW del totale superato era nuova generazione o miglioramenti di generatori. La domanda di picco prevista è aumentata di circa 5.250 MW rispetto all’asta precedente, e quasi 5.100 MW di quell’aumento provenivano da data center.

“Questa asta non lascia dubbi sul fatto che la domanda di elettricità dei data center continua a superare di gran lunga la nuova offerta”, ha dichiarato Stu Bresler, all’epoca vicepresidente esecutivo di PJM per i servizi e la strategia di mercato.

Perché la posizione funziona

L’impianto fornisce energia alla sottostazione esistente Jug Street 138-kilovolt di proprietà di AEP Ohio Transmission Company, da circa 15 acri lungo la strada Jug Street Road. Lo stoccaggio in un punto di consegna del genere cambia ciò che i cavi già presenti nel terreno possono trasportare. La batteria si scarica nelle ore in cui la sottostazione e i circuiti dietro di essa altrimenti limiterebbero la quantità di carico che può essere servito, che è l’argomento che Eolian sta facendo in una regione in cui la domanda sta arrivando più velocemente della costruzione di nuove linee di trasmissione. Un cortile di batterie da 15 acri si attiva anni prima di un nuovo impianto di linea o di un nuovo impianto a gas che sta passando attraverso il processo di autorizzazione e costruzione.

“C’è una crescente preoccupazione su come gli Stati Uniti possano rapidamente aumentare le infrastrutture per supportare la crescente domanda di elettricità del paese, ma non c’è quasi alcun dibattito su come utilizzare la tecnologia esistente per sbloccare la capacità sprecata che già esiste sulla rete”, ha dichiarato Aaron Zubaty, fondatore e amministratore delegato di Eolian, nell’annuncio. Ha quantificato il costo di costruzione in centinaia di milioni di dollari e ha detto che la società ha impegnato quel capitale anni prima che le previsioni di carico diventassero notizie nazionali.

La documentazione di autorizzazione sostiene l’argomento della velocità. La Ohio Power Siting Board ha certificato Flint Grid nell’ottobre 2022, il primo progetto di batteria autonomo che aveva approvato nel paese, in un caso aperto nel 2021. Quel certificato copriva 800 megawatt-ore di capacità di scarica; il sistema che ora sta salendo contiene più di un gigawatt-ora. La durata è importante per quanto vale una batteria in questo mercato, perché PJM accredita ogni classe di risorse in base a quanto della sua capacità può essere contato quando il sistema è più a rischio.

Cosa arriva Flint Grid

Il consiglio di amministrazione di PJM ha diretto l’operatore di rete il 27 luglio 2026 a presentare due proposte ai regolatori federali. Una è un’acquisizione di retroguardia una tantum per la nuova offerta, in corso dal 30 settembre al 21 ottobre 2026, con offerte accettate al massimo 555 dollari per megawatt-giorno e impegni di fino a 15 anni. L’altra è una regola operativa in base alla quale i grandi nuovi carichi che non hanno portato la loro generazione entro il 1 giugno 2027 possono essere ridotti durante le carenze di capacità, prima dei programmi di risposta alla domanda di emergenza che PJM paga per ridurre il consumo.

Quella scadenza cade nel giorno in cui inizia l’anno di consegna di Flint Grid. Il consiglio ha stimato la crescita dei nuovi grandi carichi a 70 gigawatt entro il 2038, contro 15 GW di capacità di generazione ritirata dal 2022, e ha definito un grande carico come almeno 50 MW in un unico sito.

Per gli operatori nel corridoio di New Albany, ciò stabilisce due termini contemporaneamente: la capacità che raggiunge la rete prima della metà del 2027 conta verso il deficit, e il carico che non può flettersi né autoalimentarsi è il primo nella coda di riduzione. È la stessa pressione che ha spinto gli sviluppatori verso progetti di data center pronti alla flessibilità e ha spinto le utility a sostenere che il nuovo carico terrà basso i conti per tutti gli altri sulla rete.

Eolian, che è di proprietà dei suoi dipendenti e di fondi gestiti da Global Infrastructure Partners, una società BlackRock (BLK ), chiama questo la prima fase di Flint Grid. Sta puntando all’operazione commerciale prima dell’estate 2027, in un sito che ha iniziato a sviluppare nel 2018.