Dmitry Sokolowski, CEO e Co-fondatore, di VOLT AI – Serie di Interviste

Dmitry Sokolowski, CEO e Co-fondatore di VOLT AI, ha guidato team di ingegneria in Facebook, Uber, Apple e Amazon. Ha un master in Informatica presso The George Washington University e un bachelor in Ingegneria Informatica presso l’Università del Maryland.

VOLT AI è una piattaforma di intelligenza video in tempo reale che trasforma le telecamere di sicurezza in sistemi di monitoraggio proattivi. Utilizza l’AI per rilevare minacce come armi, emergenze mediche, risse e formazioni di folle, inviando avvisi istantanei e visualizzando gli incidenti su mappe 3D delle strutture. Progettata per scuole, aziende e strutture pubbliche, VOLT AI migliora la consapevolezza situazionale e accelera la risposta di emergenza, aiutando le organizzazioni a rimanere più sicure e preparate.

Ha ricoperto ruoli di ingegneria in alcune delle aziende tecnologiche più influenti del mondo – Facebook, Uber, Apple e AWS. Cosa l’ha spinta a lasciare quella strada per co-fondare VOLT AI, e come quelle esperienze hanno plasmato la sua visione per l’azienda?

Il mio tempo in queste aziende mi ha dato un’esperienza inestimabile su come costruire e scalare sistemi complessi di cui milioni di persone dipendono ogni giorno. Ma ciò che mi ha realmente spinto a fondare VOLT AI è stato un momento personale: nel 2018, il mio co-fondatore e io eravamo a pochi isolati di distanza quando un tiratore ha aperto il fuoco alla sede di YouTube. Quello è stato un campanello d’allarme che la tecnologia può e deve fare di più per proteggere le persone nella vita reale, non solo connetterle online.

Abbiamo capito che potevamo prendere tutto ciò che avevamo imparato sull’innovazione tecnologica, sulla scalabilità, sull’affidabilità e sull’AI da quelle aziende e incanalarlo in una piattaforma costruita per la sicurezza pubblica – aiutando scuole, ambienti aziendali e comunità a rispondere più velocemente e un giorno, prevenire tragedie prima che accadano.

Come ha iniziato a costruire una soluzione per la sicurezza pubblica utilizzando l’AI?

Una delle prime cose che abbiamo capito è che il modello di sicurezza fisica tradizionale è rotto. Non puoi aspettarti che una guardia si sieda davanti a centinaia di flussi di telecamere e colga tutto. È semplicemente impossibile per gli esseri umani. Le persone si stancano, si distraggono, perdono cose. E purtroppo, ciò significa che vere minacce passano inosservate.

È per questo che abbiamo costruito VOLT con l’AI per fare il lavoro pesante – 24/7 scansionando e segnalando ciò che conta in tempo reale, in modo che i team di sicurezza possano smettere di essere monitori passivi e concentrarsi sulla risposta nei momenti che contano.

Una delle prime sfide è stata affrontare l’esitazione della società sulla sorveglianza e la privacy dei dati. Genitori, scuole e dipendenti si preoccupano di essere osservati o di avere i loro dati personali utilizzati in modo improprio; e giustamente. Abbiamo affrontato questo problema fin dall’inizio progettando il nostro sistema per non raccogliere informazioni personali identificabili. Ci concentriamo sul comportamento, sugli oggetti sospetti, su ciò che sta accadendo nell’ambiente e se rappresenta un rischio. Questo è stato un aspetto chiave per far si che le persone si sentano a loro agio nell’utilizzare la tecnologia.

Perché ha deciso di concentrare gli sforzi di VOLT AI su scuole e uffici aziendali piuttosto che su altri tipi di spazi pubblici?

Le scuole e gli ambienti di lavoro sono dove le persone trascorrono la maggior parte del loro tempo, e purtroppo, dove i rischi sono diventati fin troppo comuni. Questi ambienti hanno anche sfide uniche: le scuole devono bilanciare la sicurezza con la necessità di creare un ambiente di apprendimento sicuro per gli studenti, mentre gli uffici devono proteggere sia i dipendenti che i visitatori. Abbiamo pensato che se potevamo risolvere la sicurezza in questi contesti, le lezioni apprese potrebbero estendersi ad altri ambienti nel tempo.

Per coloro che non conoscono VOLT AI, come funziona effettivamente la piattaforma in ambienti reali come campus scolastici o edifici aziendali?

Il nostro sistema si integra con l’infrastruttura di telecamere esistente e applica l’AI in tempo reale per rilevare minacce, emergenze mediche o comportamenti pericolosi. Quando il sistema identifica un problema potenziale, l’incidente viene inviato a un professionista della sicurezza nel nostro centro per la convalida. Una volta che l’attività identificata dall’AI è convalidata dal nostro human-in-the-loop, l’avviso viene escalato. Il risultato è che il personale di sicurezza è a conoscenza dei problemi e risponde in pochi secondi, non minuti. L’obiettivo non è sostituire gli esseri umani, ma rendere il loro lavoro più efficace fornendo loro il segnale giusto al momento giusto.

Cosa distingue VOLT AI da altri giocatori nello spazio della sorveglianza AI? È la tecnologia stessa, il modello di risposta o qualcos’altro?

Molte soluzioni di sorveglianza là fuori sono o troppo costose o richiedono di sostituire e rimpiazzare l’infrastruttura. Abbiamo voluto capovolgere questa situazione – il nostro sistema funziona in modo economico sulle telecamere che già possiedono gli edifici e le strutture.

In secondo luogo, andiamo oltre il semplice riconoscimento di oggetti. L’identificazione di armi e bagagli abbandonati è una base. Abbiamo aggiunto uno strato che nota comportamenti a rischio come aggressività, ozio o modelli di movimento insoliti. Questo contesto comportamentale è ciò che rende gli avvisi più intelligenti e le risposte più rapide.

Infine, ogni ambiente è diverso, quindi abbiamo costruito VOLT AI per essere personalizzabile. Scuole, uffici o ospedali possono decidere cosa vogliono tracciare, come vogliono essere avvisati e adattare il sistema alle loro esigenze. Questa flessibilità, combinata con l’accessibilità e l’intelligenza comportamentale, è ciò che ci distingue realmente.

Ha recentemente annunciato un deploy con Loudoun County Public Schools. Può condividere come è nata questa partnership e quale impatto si prevede che abbia?

Loudoun è uno dei distretti più innovativi del paese. Stavano attivamente cercando modi per rafforzare la sicurezza senza sovraccaricare il personale, e il nostro approccio ha risuonato. Il deploy si estende su oltre 100 campus e si prevede che dia allo staff scolastico una maggiore consapevolezza situazionale, riduca le risposte di emergenza non necessarie e alla fine crei un ambiente più sicuro per oltre 82.000 studenti e 13.000 dipendenti.

C’è una crescente attenzione sulla sorveglianza e la privacy dei dati, specialmente negli ambienti scolastici. Come VOLT AI sta affrontando queste preoccupazioni nel proprio prodotto e nelle proprie politiche?

Prendiamo la privacy altrettanto seriamente quanto la sicurezza. I nostri modelli analizzano i flussi video senza archiviare video identificabili personalmente a meno che non sia esplicitamente richiesto per un’indagine. In secondo luogo, ci conformiamo a regolamenti come FERPA, SAFETY Act e GDPR dove applicabile. E in terzo luogo, lavoriamo a stretto contatto con le scuole per assicurare che le politiche siano trasparenti per genitori, educatori e studenti. Crediamo che la tecnologia funzioni solo quando le comunità si fidano di essa.

Qual è la sua visione a lungo termine per VOLT AI? Vedrà l’espansione oltre la rilevazione di minacce fisiche in altri domini di sicurezza o operativi?

Sì. Oggi il nostro focus è sulla rilevazione di minacce e emergenze, ma l’opportunità più grande è la consapevolezza in tempo reale negli spazi condivisi. Ciò potrebbe significare rilevare incidenti medici, aiutare i team delle strutture a rispondere più velocemente ai pericoli o anche supportare la gestione di eventi su larga scala.

La nostra visione si estende anche oltre la rilevazione per fornire informazioni dinamiche e azionabili che aiutino le persone a rimanere sicure man mano che le situazioni si evolvono. La tradizionale “mappa di uscita sulla porta” non funziona se il pericolo è proprio fuori dalla porta. Sistemi come il nostro, alimentati dall’AI, saranno in grado di sintetizzare informazioni da più flussi e fornire scuole e ambienti di lavoro indicazioni in tempo reale che si adattano man mano che le condizioni cambiano. È lì che vediamo il vero potenziale: tecnologia che aiuta le persone a prendere le scelte più sicure nel momento giusto.

Guardando indietro al suo percorso finora, qual è la lezione più inaspettata che ha imparato costruendo un’azienda di AI in uno spazio così sensibile e ad alto rischio?

Che la fiducia è tutto. Costruire la tecnologia è difficile, ma costruire la fiducia con scuole, genitori, dipendenti, comunità è ancora più difficile. Ogni decisione che prendiamo, dalle funzionalità che creiamo al linguaggio che utilizziamo, deve rafforzare quella fiducia. È una lezione che conoscevo in teoria, e una che continuerà a plasmare il modo in cui cresciamo l’azienda.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare VOLT AI.