Dmitry Sokolowski, CEO e Co-fondatore di VOLT AI – Serie di Interviste

Dmitry Sokolowski, CEO e Co-fondatore di VOLT AI, ha guidato team di ingegneria in Facebook (META ), Uber, Apple (AAPL ) e Amazon. Ha un master in Informatica alla George Washington University e un bachelor in Ingegneria Informatica all’Università del Maryland.

VOLT AI è una piattaforma di intelligenza artificiale per la sicurezza che trasforma le telecamere di sicurezza in sistemi di monitoraggio proattivi. Utilizza l’IA per rilevare minacce come armi, emergenze mediche, risse e formazioni di folla, inviando avvisi istantanei e visualizzando gli incidenti su mappe 3D delle strutture. Progettata per scuole, aziende e strutture pubbliche, VOLT AI migliora la consapevolezza situazionale e accelera la risposta alle emergenze, aiutando le organizzazioni a rimanere più sicure e preparate.

Ha ricoperto ruoli di ingegneria in alcune delle aziende tecnologiche più influenti del mondo – Facebook, Uber, Apple e AWS. Cosa l’ha spinta a lasciare quel percorso per co-fondare VOLT AI e come quelle esperienze hanno plasmato la sua visione per l’azienda?

Il mio tempo in queste aziende mi ha dato un’esperienza inestimabile su come costruire e scalare sistemi complessi che milioni di persone utilizzano ogni giorno. Ma ciò che mi ha realmente spinto a fondare VOLT AI è stato un momento personale: nel 2018, il mio co-fondatore e io eravamo a pochi isolati di distanza quando un tiratore ha aperto il fuoco alla sede di YouTube. Quello è stato un campanello d’allarme che la tecnologia può e deve fare di più per proteggere le persone nella vita reale, non solo online.

Ci siamo resi conto che potevamo prendere tutto ciò che avevamo imparato sulla innovazione tecnologica, sulla scala, sull’affidabilità e sull’IA da quelle aziende e incanalarlo in una piattaforma costruita per la sicurezza pubblica – aiutando scuole, ambienti aziendali e comunità a rispondere più velocemente e un giorno, prevenire tragedie prima che accadano.

Come ha iniziato a costruire una soluzione per la sicurezza pubblica utilizzando l’IA? Quali sono stati alcuni dei primi sfidi?

Una delle prime cose che abbiamo capito è che il modello di sicurezza fisica tradizionale è rotto. Non puoi aspettarti che un guardiano si sieda davanti a centinaia di flussi di telecamere e colga tutto. Non è umanamente possibile. Le persone si stancano, si distraggono, perdono cose. E purtroppo, ciò significa che vere minacce non vengono rilevate.

È per questo che abbiamo costruito VOLT con l’IA per fare il lavoro pesante – 24/7 scansiona e segnala ciò che conta in tempo reale, in modo che i team di sicurezza possano smettere di essere monitori passivi e concentrarsi sulla risposta nei momenti che contano.

Una delle prime sfide è stata affrontare l’esitazione della società sulla sorveglianza e la privacy dei dati. Genitori, scuole e dipendenti si preoccupano di essere osservati o di avere i loro dati personali utilizzati in modo improprio; e a ragione. Abbiamo affrontato questo problema direttamente progettando il nostro sistema per non raccogliere informazioni personali identificabili. Ci concentriamo sul comportamento, sugli oggetti sospetti, su ciò che accade nell’ambiente e se rappresenta un rischio. Questo è stato un aspetto chiave per far si che le persone si sentano a loro agio nell’utilizzare la tecnologia.

Perché ha deciso di concentrare gli sforzi di VOLT AI su scuole e uffici aziendali piuttosto che su altri tipi di spazi pubblici?

Le scuole e gli ambienti di lavoro sono dove le persone trascorrono la maggior parte del loro tempo, e purtroppo, dove i rischi sono diventati fin troppo comuni. Questi ambienti hanno anche sfide uniche: le scuole devono bilanciare la sicurezza con la necessità di creare un ambiente di apprendimento sicuro per gli studenti, mentre gli uffici devono proteggere sia i dipendenti che i visitatori. Abbiamo pensato che se potevamo risolvere la sicurezza in questi ambienti, le lezioni apprese potrebbero estendersi ad altri ambienti nel tempo.

Per coloro che non conoscono VOLT AI, come funziona effettivamente la piattaforma in ambienti reali come campus scolastici o edifici aziendali?

Il nostro sistema si integra con l’infrastruttura di telecamere esistente e applica l’IA in tempo reale per rilevare minacce, emergenze mediche o comportamenti pericolosi. Quando il sistema identifica un problema potenziale, l’incidente viene inviato a un professionista della sicurezza nel nostro centro per la convalida. Una volta che l’attività identificata dall’IA viene convalidata dal nostro sistema di controllo umano, l’avviso viene escalato. Il risultato è che il personale di sicurezza è consapevole dei problemi e risponde in pochi secondi, non minuti. L’obiettivo non è sostituire gli esseri umani, ma rendere il loro lavoro più efficace fornendo loro il segnale giusto al momento giusto.

Cosa distingue VOLT AI da altri giocatori nello spazio della sorveglianza AI?

Molte soluzioni di sorveglianza là fuori sono o costose o richiedono di sostituire l’infrastruttura esistente. Abbiamo voluto capovolgere questa situazione – il nostro sistema funziona in modo economico sulle telecamere che già esistono negli edifici e nelle strutture.

In secondo luogo, andiamo oltre il semplice riconoscimento degli oggetti. L’identificazione di armi e bagagli abbandonati è fondamentale. Abbiamo aggiunto uno strato che nota comportamenti a rischio come aggressività, ozio o modelli di movimento insoliti. Questo contesto comportamentale è ciò che rende gli avvisi più intelligenti e le risposte più veloci.

Infine, ogni ambiente è diverso, quindi abbiamo costruito VOLT AI per essere personalizzabile. Scuole, uffici o ospedali possono decidere cosa desiderano tracciare, come desiderano essere avvisati e adattare il sistema alle loro esigenze. Questa flessibilità, combinata con l’intelligenza artificiale e l’affordabilità, è ciò che ci distingue realmente.

Ha recentemente annunciato un accordo con il Loudoun County Public Schools. Può condividere come è nata questa partnership e quale impatto si prevede che abbia?

Loudoun è uno dei distretti più innovativi del paese. Stavano attivamente cercando modi per rafforzare la sicurezza senza sovraccaricare il personale, e il nostro approccio ha risuonato. La partnership copre oltre 100 campus e si prevede che dia allo staff scolastico una maggiore consapevolezza della situazione, riduca le risposte di emergenza non necessarie e alla fine crei un ambiente più sicuro per oltre 82.000 studenti e 13.000 dipendenti.

C’è una crescente attenzione sulla sorveglianza e la privacy dei dati, specialmente in ambienti scolastici. Come VOLT AI sta affrontando queste preoccupazioni nel suo prodotto e nelle sue politiche?

Noi prendiamo la privacy altrettanto seriamente quanto la sicurezza. I nostri modelli analizzano i flussi video senza archiviare informazioni personali identificabili a meno che non sia esplicitamente richiesto per un’indagine. In secondo luogo, ci conformiamo a normative come FERPA, SAFETY Act e GDPR dove applicabile. E in terzo luogo, lavoriamo a stretto contatto con le scuole per assicurare che le politiche siano trasparenti per genitori, educatori e studenti. Crediamo che la tecnologia funzioni solo quando le comunità si fidano di essa.

Qual è la sua visione a lungo termine per VOLT AI? Vedrà l’espansione oltre la rilevazione di minacce fisiche in altri domini di sicurezza o operativi?

Sì. Oggi il nostro focus è sulla rilevazione di minacce e emergenze, ma l’opportunità più grande è la consapevolezza in tempo reale negli spazi condivisi. Ciò potrebbe significare rilevare incidenti medici, aiutare i team delle strutture a rispondere più velocemente ai pericoli o addirittura supportare la gestione di eventi su larga scala.

La nostra visione si estende anche oltre la rilevazione per fornire informazioni dinamiche e azionabili che aiutino le persone a rimanere al sicuro man mano che le situazioni si evolvono. La tradizionale “mappa di uscita sulla porta” non funziona se il pericolo è proprio fuori quella porta. Sistemi come il nostro saranno in grado di sintetizzare informazioni da più flussi e fornire scuole e ambienti di lavoro con indicazioni in tempo reale che si adattano man mano che le condizioni cambiano. È lì che vediamo il vero potenziale: tecnologia che aiuta le persone a prendere le scelte più sicure nel momento giusto.

Guardando indietro al suo percorso finora, qual è la lezione più inaspettata che ha imparato costruendo un’azienda di IA in uno spazio così sensibile e ad alto rischio?

Che la fiducia è tutto. Costruire la tecnologia è difficile, ma costruire la fiducia con scuole, genitori, dipendenti, comunità è ancora più difficile. Ogni decisione che prendiamo, dalle funzionalità che creiamo al linguaggio che utilizziamo, deve rafforzare quella fiducia. È una lezione che conoscevo in teoria, e una che continuerà a plasmare il modo in cui cresciamo l’azienda.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare VOLT AI.