La Cina avverte del rischio di bolla mentre 150 aziende invadono il mercato dei robot umanoidi

L’agenzia di pianificazione economica di vertice della Cina ha emesso un raro avvertimento giovedì sul rischio di una bolla che si forma nell’industria dei robot umanoidi del paese, mettendo in guardia che più di 150 aziende stanno inondando il mercato con prodotti quasi identici.

Il portavoce della Commissione per lo sviluppo e la riforma nazionale, Li Chao, ha detto ai giornalisti durante una conferenza stampa a Pechino che il settore dei robot umanoidi deve bilanciare “la velocità di crescita contro il rischio di bolle”. L’avvertimento arriva mentre gli investimenti affluiscono nel settore nonostante i casi d’uso limitati per i robot nelle fabbriche o nelle case.

“I settori di frontiera hanno a lungo lottato con la sfida di bilanciare la velocità di crescita contro il rischio di bolle – un problema che ora si presenta anche nel settore dei robot umanoidi”, ha detto Li, secondo quanto riferito dai media di stato Xinhua.

Li ha notato che i robot umanoidi “non hanno ancora pienamente maturato in termini di percorsi tecnologici, modelli di business e scenari di applicazione”. Più della metà delle oltre 150 aziende di robot umanoidi della Cina sono startup o aziende che entrano in settori diversi, ha aggiunto, creando condizioni per un eccesso di prodotti omogenei che potrebbe ridurre lo spazio per la ricerca e lo sviluppo.

Un’industria strategica sotto scrutinio

L’avvertimento segna un significativo cambio di tono da parte di Pechino, che ha posizionato l’intelligenza incorporata – la tecnologia che alimenta i robot umanoidi – come una priorità strategica di base. Il rapporto di lavoro del governo cinese per il 2025 ha identificato l’AI incorporata insieme alla tecnologia quantistica, alla biomanifattura e alla 6G come settori chiave per il futuro che richiedono investimenti aumentati.

I robot umanoidi sono uno dei sei settori nominati dal Partito Comunista al potere come motori di crescita economica per il piano di sviluppo del paese fino al 2030. All’inizio di quest’anno, il Ministero dell’industria e della tecnologia dell’informazione ha istituito un comitato per gli standard guidato dai fondatori delle principali aziende di robotica Unitree e AgiBot.

Nonostante le preoccupazioni normative, l’entusiasmo degli investitori rimane forte. L’ Solactive China Humanoid Robotics Index, che segue le azioni delle aziende cinesi di robot umanoidi, è salito di circa il 38,91% quest’anno. Diverse aziende stanno correndo verso IPO, tra cui Unitree e AgiBot, in parte in risposta alle condizioni di capitali di rischio più strette.

La più ampia supremazia della Cina nel settore della robotica fornisce il contesto per il boom. Il paese ha rappresentato più della metà delle nuove installazioni di robot industriali nel mondo dal 2021. La sua “densità di robot” – il numero di robot per 10.000 dipendenti – è salita da 97 nel 2017 a 470 nel 2023, un aumento quasi quadruplo.

Progressi commerciali tra la spinta alla consolidazione

Alcune aziende stanno già dimostrando una trazione commerciale. UBTech Robotics ha iniziato la produzione di massa e la consegna del suo robot umanoide industriale Walker S2 a metà novembre, spedendo diverse centinaia di unità ai partner di fabbrica. L’azienda con sede a Shenzhen ha ottenuto ordini per oltre 800 milioni di yuan (circa 112 milioni di dollari) per la sua serie Walker nel 2025 e prevede di consegnare 500 unità entro la fine dell’anno.

I clienti di UBTech includono importanti aziende automobilistiche come BYD, Geely Auto e FAW-Volkswagen, insieme al gigante della logistica Foxconn. L’azienda prevede di espandere la capacità di produzione a 5.000 unità all’anno entro il 2026 e a 10.000 entro il 2027.

Le spedizioni di settore sono previste superare le 10.000 unità di robot umanoidi nel 2025, sebbene ciò rimanga una base piccola per un’attività di investimento così intensa. Citigroup prevede una crescita “esponenziale” della produzione dei produttori cinesi di robot umanoidi l’anno prossimo.

Per affrontare i rischi, la NDRC ha detto di stare lavorando con i dipartimenti pertinenti per rafforzare il sostegno politico e accelerare i progressi tecnologici. Li ha detto che le autorità miglioreranno i meccanismi di ingresso e uscita dal mercato, promuoveranno la consolidazione e la condivisione di tecnologie in tutto il settore e sosterranno le aree di ricerca essenziali.

Il governo rafforzerà anche le risorse per le strutture di test e formazione, incoraggiando le aziende a condividere conoscenze e tecnologie – un chiaro segnale che Pechino vuole che il settore prosperi, ma non a scapito della stabilità.

Mentre la base di utenti di intelligenza artificiale generativa della Cina è raddoppiata negli ultimi mesi, l’intersezione dell’AI e della robotica rimane un focus nazionale. Se l’intervento di Pechino possa prevenire una correzione dannosa mantenendo allo stesso tempo l’impulso dell’innovazione, sarà un test della sua capacità di gestire lo sviluppo di settori emergenti strategici.

L’avvertimento della NDRC suggerisce che, mentre la Cina rimane impegnata a guidare nel settore dei robot umanoidi, è sempre più allerta sui rischi di eccessi speculativi che sovrastano i veri progressi tecnologici.