Perché i consulenti IT si trovano ad affrontare una crisi del ritorno sull'investimento per l'IA

La verità sul ROI: perché la luna di miele della consulenza sull'IA è finita.

I consulenti si sono affrettati a capitalizzare sul boom dell'IA. Hanno abbracciato nuovi modelli di apprendimento online come ChatGPT e Claude e hanno iniziato a vendere progetti pluriennali di trasformazione digitale. I loro clienti, spesso grandi aziende preoccupate di apparire obsolete, hanno firmato in tutta fretta contratti a sei, a volte sette cifre.

Ma la luna di miele è ufficialmente finita. I direttori finanziari sono ora sottoposti a una pressione crescente per dimostrare il ritorno sull'investimento. E i consulenti che hanno venduto questi contratti si trovano a dover rispondere a domande molto difficili.

Il boom dell'intelligenza artificiale ha favorito le società di consulenza.

Come sono finite le società di consulenza in questa situazione? Innanzitutto, dobbiamo riconoscere che l'esplosione dell'intelligenza artificiale ha costretto le aziende a rivalutare le proprie attività principali. La spinta verso l'automazione ha creato un senso di panico nei consigli di amministrazione. Le società di consulenza hanno venduto assicurazioni contro il rischio di rimanere indietro, anziché software.

Questa assicurazione ha un costo elevato. Le aziende ora dedicano tra il 21% e il 50% dei loro budget per le iniziative digitali all'IA. Per un'azienda con un fatturato di 13 miliardi di dollari, si tratta di circa 700 milioni di dollari.

Accenture è stata probabilmente la più grande vincitrice tra tutte le grandi società di consulenza. L'anno scorso hanno lavorato su oltre 6,000 progetti di intelligenza artificiale avanzata per un valore di circa $ 5.9 miliardi.

I consigli di amministrazione hanno iniziato a concludere le riunioni con la domanda "Quando potete iniziare?" anziché mettere in discussione la validità delle affermazioni fatte dalle grandi società di consulenza.

Anche i governi sono caduti nella stessa trappola. Nel tentativo di alleggerire il carico sui servizi pubblici, aziende come Deloitte, PwC e Capita si sono aggiudicate contratti per l'intelligenza artificiale per un valore superiore a 1 miliardo di dollari.

I consigli di amministrazione cercano i loro rendimenti

Ma l'entusiasmo per l'IA si è affievolito. Persino OpenAI Sam Altman ha avvertito che gli investitori sono eccessivamente entusiasti dell'IA. Ora stiamo entrando in una fase di rendicontazione.

Nei consigli di amministrazione lo scetticismo è cresciuto. Si è passati dal chiedersi "come possiamo usare l'IA?" al chiedersi "in che modo contribuisce ad aumentare i profitti?".

I direttori finanziari sono alla ricerca di risposte. Le prime domande che pongono sono rivolte ai consulenti tecnologici che hanno promesso troppo e mantenuto troppo poco.

Man mano che si approfondisce la questione di come sono stati spesi i soldi, i costi aumentano vertiginosamente. I direttori finanziari sono costretti a confrontarsi con la dura verità. Per ogni progetto pilota di IA intrapreso, il costo effettivo è pari a circa il 30% 50% più alto rispetto alla citazione iniziale.

A dire il vero, nessun membro del consiglio di amministrazione vuole ascoltare una lezione sull'integrazione delle API o sulle pipeline ETL quando gli è stato promesso che ChatGPT trasformerà la loro azienda tradizionale nella prossima Microsoft entro il quarto trimestre.

I consigli sono furiosi perché milioni sono stati spesi in progetti che erano impossibile tradurre in risultati aziendali misurabili. Secondo il MIT, il 95% dei progetti GenAI implementati non è riuscito a fornire un ritorno misurabile nei primi sei mesi.

La mancanza di ROI da questi progetti ora minaccia il modello di business principale della consulenza. Gartner prevede che il 60% di tutti i contratti includerà clausole di recupero, il che significa che le aziende dovranno Restituiscono le commissioni se non riescono a dimostrare il ROI.

Le aziende prudenti saranno i veri vincitori.

Tuttavia, ci sono dei vincitori. Le società di consulenza che sopravvivranno a questa selezione saranno quelle che hanno dato priorità al ritorno sull'investimento (ROI) per i propri clienti. Man mano che i consigli di amministrazione diventeranno più intransigenti nel mettere in discussione i progetti di intelligenza artificiale falliti, le aziende che hanno privilegiato la qualità rispetto all'hype conquisteranno una quota di mercato significativa.

La tendenza si è invertita e si sta diffondendo sempre più la pratica, da parte delle aziende, di abbandonare le implementazioni di intelligenza artificiale a favore di investimenti nell'igiene digitale.

Ad esempio, mentre l'IA sta modernizzando il panorama IT, La società di consulenza del Regno Unito ha trovato Il 94% delle aziende prevede di investire in tecnologie digitali piuttosto che in intelligenza artificiale, e meno di un quinto di tutte le aziende utilizza l'IA in modo estensivo in tutta la propria attività.

Il World Economic Forum ha recentemente evidenziato che la "fiducia digitale" è ora un predittore più significativo del prezzo delle azioni rispetto alla "velocità dell'innovazione". Le società di consulenza che vendono soluzioni di cyber-resilienza stanno osservando i tassi di fidelizzazione Il 20% in più rispetto alle aziende che vendono implementazioni di intelligenza artificiale.

Si tratta di un netto contrasto con l'adesione iniziale. Nel 2022, sembrava che l'adozione dell'IA fosse all'ordine del giorno di ogni assemblea generale e riunione con tutti i dipendenti. Ma le esigenze delle aziende sono cambiate.

I consigli di amministrazione stanno cercando di dare priorità alla spesa per la creazione della sicurezza, della resilienza e dell'infrastruttura necessarie per implementare con successo l'IA. Le società di consulenza specializzate che hanno saputo andare oltre l'entusiasmo iniziale e perfezionare il proprio prodotto per colmare questa lacuna possono aspettarsi compensi paragonabili a quelli delle Big Four.

Non sto dicendo che le società di consulenza avrebbero dovuto tenersi alla larga dall'IA, o che dovrebbero farlo in futuro. Né che i loro clienti dovrebbero. I consulenti tecnologici, per loro stessa natura, devono abbracciare le nuove tecnologie. È così che sopravvivono.

Ma ciò che mi è chiaro è che le aziende che hanno adottato un approccio più ponderato sopravvivranno alla selezione naturale. Quelle che si sono assicurate che i benefici dell'IA potessero essere misurati prima di immettere il prodotto sul mercato.

L'entusiasmo per l'intelligenza artificiale dovrebbe essere un campanello d'allarme per il settore della consulenza. Non dovremmo inseguire i bonus di assunzione, ma creare soluzioni che migliorino le performance delle aziende dei nostri clienti.

Le teste dei consulenti sono nel mirino. Ma non tutte. Le aziende che si sono concentrate sulla creazione di un ritorno sull'investimento (ROI) per i clienti non solo sopravvivranno alla prossima selezione, ma ne usciranno vincitrici. Ma soprattutto, avranno un modello di business sostenibile che consentirà loro di conquistare una maggiore quota di mercato.

La prossima fase di adozione dell'IA non sarà guidata dalla sperimentazione, bensì dalla responsabilità. Le aziende che avranno successo, in futuro, saranno quelle in grado di collegare ogni implementazione a un successo aziendale misurabile fin dal primo giorno.