William Falcon, Pendiri dan CEO Lightning AI – Seri Wawancara

Lightning AI adalah pembuat PyTorch Lightning, sebuah kerangka kerja yang dirancang untuk pelatihan dan penyetelan model AI, serta Lightning AI Studio. PyTorch Lightning awalnya dikembangkan oleh William Falcon pada tahun 2015 saat ia berada di Universitas Columbia. Ini kemudian dibuka sumber pada tahun 2019 selama PhD-nya di NYU dan Facebook (META ) AI Research, di bawah bimbingan Kyunghyun Cho dan Yann LeCun. Pada tahun 2023, Lightning AI meluncurkan Lightning AI Studio, sebuah platform cloud yang memungkinkan pengkodean, pelatihan, dan penerapan model AI langsung dari browser tanpa pengaturan yang diperlukan.

Sampai hari ini, PyTorch Lightning telah melampaui 130 juta unduhan, dan AI Studio mendukung lebih dari 150.000 pengguna di seluruh ratusan perusahaan.

Apa yang menginspirasi Anda untuk menciptakan PyTorch Lightning, dan bagaimana ini memimpin pendirian Lightning AI?

Sebagai pembuat PyTorch Lightning, saya terinspirasi untuk mengembangkan solusi yang akan melepaskan ilmu data dari teknik, membuat pengembangan AI lebih mudah diakses dan efisien. Visi ini tumbuh dari pengalaman saya sebagai mahasiswa di Columbia, selama PhD saya di NYU, dan bekerja di Facebook AI Research. PyTorch Lightning dengan cepat mendapatkan traksi di akademisi dan industri, yang memimpin saya untuk mendirikan Lightning AI (awalnya Grid.ai) pada tahun 2019. Tujuan kami adalah menciptakan “sistem operasi untuk kecerdasan buatan” yang dapat mempersatukan ekosistem pengembangan AI yang terfragmentasi. Evolusi dari PyTorch Lightning ke Lightning AI mencerminkan komitmen kami untuk menyederhanakan seluruh siklus hidup AI, dari pengembangan hingga produksi, memungkinkan peneliti dan insinyur untuk membangun sistem ML ujung-ke-ujung dalam beberapa hari bukan tahun. Platform Lightning AI adalah puncak dari visi ini, yang bertujuan membuat pengembangan AI semudah mengemudi mobil, tanpa memerlukan pengetahuan mendalam tentang teknologi yang mendasarinya.

Bagaimana Anda dapat membagikan cerita di balik transisi dari Grid.ai ke Lightning AI dan visi yang mendorong evolusi ini?

Transisi dari Grid.ai ke Lightning AI dipimpin oleh kesadaran bahwa ekosistem pengembangan AI memerlukan lebih dari sekadar solusi pelatihan yang dapat diskalakan. Kami awalnya meluncurkan Grid.ai pada tahun 2020 untuk fokus pada pelatihan model berbasis cloud. Namun, ketika perusahaan tumbuh dan kami mendengarkan umpan balik pengguna, kami mengakui kebutuhan akan platform komprehensif, ujung-ke-ujung yang dapat menangani sifat yang terfragmentasi dan memakan waktu dari pengembangan AI. Wawasan ini memimpin ke penciptaan Lightning AI, solusi yang terintegrasi yang melampaui pelatihan untuk mencakup pelayanan dan komponen kritis lainnya dari siklus hidup AI. Evolusi kami mencerminkan visi untuk menyederhanakan dan mempercepat proses pengembangan AI, mengurangi waktu dan sumber daya yang diperlukan untuk inisiatif mesin pembelajaran dan menghormati komunitas pengembang yang tumbuh yang telah datang untuk mengandalkan alat kami.

Bagaimana Anda membayangkan masa depan pengembangan AI, dan apa peran Lightning AI dalam membentuk masa depan itu?

Saya membayangkan masa depan di mana pengembangan AI didemokratisasi dan dapat diakses oleh semua orang, bukan hanya perusahaan teknologi besar atau peneliti khusus. Di Lightning AI, kami bekerja untuk membentuk masa depan ini dengan menciptakan platform terintegrasi yang menyederhanakan seluruh siklus hidup AI. Tujuan kami adalah membuat pembangunan aplikasi AI semudah membangun situs web, menghilangkan kebutuhan akan pengetahuan teknik yang luas atau infrastruktur yang mahal. Kami percaya bahwa dengan menyediakan alat yang menangani kompleksitas pengembangan AI – dari persiapan data dan pelatihan model hingga penerapan – kami dapat melepaskan gelombang inovasi baru. Lightning AI bertujuan menjadi katalis untuk perubahan ini, memungkinkan individu dan organisasi dari semua ukuran untuk menghidupkan ide AI mereka dengan cepat dan efisien. Pada akhirnya, kami melihat masa depan di mana AI menjadi alat yang meluas untuk pemecahan masalah di seluruh industri, dan Lightning AI berada di garis depan membuat visi ini menjadi kenyataan.

Dengan PyTorch Lightning, Anda telah bertujuan untuk mengurangi kode boilerplate dalam penelitian AI. Bagaimana Anda menyeimbangkan kesederhanaan dengan fleksibilitas yang diperlukan peneliti lanjutan?

Pendekatan kami dengan PyTorch Lightning selalu untuk menemukan keseimbangan antara kesederhanaan dan fleksibilitas. Kami telah merancang kerangka kerja untuk menghilangkan kode boilerplate dan memstandarisasi praktik terbaik, yang secara signifikan mempercepat pengembangan dan mengurangi kesalahan. Namun, kami sangat menyadari bahwa peneliti lanjutan memerlukan kemampuan untuk menyesuaikan dan memperluas fungsionalitas. Itulah mengapa kami telah membangun Lightning dengan arsitektur modular yang memungkinkan peneliti untuk dengan mudah menggantikan perilaku default saat diperlukan. Kami menyediakan abstraksi tingkat tinggi untuk tugas umum, tetapi kami juga mengekspos API tingkat rendah yang memberikan kontrol penuh atas proses pelatihan. Filosofi desain ini berarti bahwa pemula dapat memulai dengan cepat dengan default yang masuk akal, sementara peneliti berpengalaman dapat menavigasi dan mengimplementasikan logika kustom yang kompleks. Pada akhirnya, tujuan kami adalah menghilangkan aspek yang membosankan dari pengembangan AI tanpa mengenakan batasan pada kreativitas atau inovasi. Kami percaya keseimbangan ini sangat penting untuk kemajuan penelitian AI sambil membuatnya lebih mudah diakses oleh komunitas ilmuwan dan pengembang yang lebih luas.

Apa beberapa kemajuan teknologi paling signifikan yang Anda lihat akan datang dalam pengembangan AI selama beberapa tahun ke depan, dan bagaimana Lightning AI mempersiapkan diri untuk mereka?

Di tahun-tahun mendatang, saya antisipasi kemajuan signifikan dalam AI yang akan merevolusi cara kami mengembangkan dan menerapkan model. Kami kemungkinan akan melihat metode pelatihan yang lebih efisien, teknik kompresi model yang ditingkatkan, dan kemajuan dalam pembelajaran multi-modal. Edge AI dan pembelajaran terfederasi akan menjadi semakin penting ketika kami mendorong untuk solusi yang lebih menghormati privasi dan efisien sumber daya. Di Lightning AI, kami mempersiapkan diri untuk perubahan ini dengan membangun platform yang fleksibel dan dapat diskalakan yang dapat beradaptasi dengan teknologi yang muncul. Kami fokus pada membuat alat kami kompatibel dengan berbagai akselerator perangkat keras, termasuk chip AI khusus, untuk mendukung lingkungan komputasi yang beragam. Kami juga berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan untuk mengintegrasikan algoritma dan metodologi baru saat mereka muncul. Tujuan kami adalah menciptakan ekosistem yang tidak hanya mengikuti kemajuan ini tetapi juga membantu mendemokratisasi akses ke kemampuan AI canggih, memastikan bahwa kemampuan AI terdepan tersedia untuk peneliti dan pengembang dari semua tingkat, bukan hanya mereka di perusahaan teknologi besar.

Latar belakang Anda mencakup akademisi, dinas militer, dan kewirausahaan. Bagaimana pengalaman yang beragam ini mempengaruhi pendekatan Anda dalam memimpin perusahaan AI?

Waktu saya di operasi khusus mengajari saya untuk menavigasi ketidakpastian, membuat keputusan dengan informasi terbatas, dan mempertahankan semangat tim dalam situasi yang menantang – keterampilan yang diterjemahkan dengan baik ke lingkungan startup yang tidak terduga. Pengalaman akademis saya menginstal dalam saya apresiasi yang mendalam untuk penelitian yang ketat dan inovasi. Kewirausahaan mengajari saya untuk mengidentifikasi kebutuhan pasar dan menerjemahkan ide inovatif menjadi solusi praktis. Sebagai imigran Venezuela dan veteran militer AS, saya telah mengembangkan perspektif global yang mempengaruhi praktik perekrutan kami di Lightning AI, di mana kami memprioritaskan keanekaragaman dan menghindari budaya “tech-bro” khas Silicon Valley.

Saya percaya kombinasi pengalaman ini memungkinkan saya untuk memimpin perusahaan kami dan mendekati pengembangan AI dengan pandangan holistik, menyeimbangkan inovasi teknologi dengan pertimbangan etika dan dampak sosial. Ini bukan hanya tentang membangun AI canggih; itu tentang menciptakan teknologi yang menguntungkan masyarakat sambil memupuk lingkungan yang inklusif di mana bakat yang beragam dapat berkembang. Pengalaman ini telah mengembangkan keyakinan saya dalam menciptakan alat yang mendemokratisasi AI, membuatnya tidak hanya tersedia untuk peneliti khusus tetapi juga untuk komunitas pengembang dan inovator yang lebih luas di berbagai bidang.

AI memiliki potensi dampak sosial yang signifikan, yang Anda telah ekspresikan semangat untuk. Bagaimana Lightning AI berkontribusi pada penggunaan AI untuk kebaikan sosial, dan apa contoh-contoh dari ini?

Di Lightning AI, kami berkomitmen mendalam untuk menggunakan AI untuk kebaikan sosial, dan kami percaya bahwa sumber terbuka adalah kunci untuk mencapai ini. Dengan membuat AI dapat diakses dan transparan, kami mendemokratisasi teknologi dan memastikan bahwa itu tidak hanya berada di tangan beberapa perusahaan besar. Pendekatan sumber terbuka kami memungkinkan peneliti, pengembang, dan organisasi di seluruh dunia untuk membangun dan memperbaiki model AI, memfasilitasi inovasi dan kolaborasi. Transparansi ini sangat penting untuk mengatasi kekhawatiran etika dan bias dalam AI, karena memungkinkan pemeriksaan dataset dan algoritma yang digunakan.

Kami telah melihat teknologi kami diterapkan dalam berbagai bidang untuk dampak sosial, dari proyek kesehatan yang menggunakan AI untuk deteksi dini penyakit hingga inisiatif lingkungan yang menggunakan pembelajaran mesin untuk penelitian perubahan iklim. Dengan menyediakan alat yang menyederhanakan pengembangan AI, kami memungkinkan lebih banyak orang untuk menciptakan solusi untuk masalah sosial yang mendesak. Selain itu, komitmen kami terhadap keanekaragaman dalam perekrutan memastikan bahwa kami membawa perspektif yang beragam ke meja, yang penting untuk mengembangkan AI yang melayani seluruh masyarakat, bukan hanya beberapa orang terpilih. Pada akhirnya, kami melihat Lightning AI sebagai katalis untuk perubahan positif, memungkinkan komunitas global untuk memanfaatkan AI untuk kebaikan yang lebih besar.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi Lightning AI atau mengunjungi situs web William Falcon.