Tahun Gratis Airtel Perplexity Berakhir, dan Pendapatan India Meningkat

Taruhan Perplexity selama setahun untuk akses gratis di India mulai menunjukkan hasilnya. Pendapatan dalam aplikasi perusahaan pencarian AI di negara tersebut naik sekitar 60% dalam bulan-bulan setelah promonya bersama operator telekomunikasi Airtel ditutup untuk pengguna baru, menurut perkiraan dari firma intelijen aplikasi Sensor Tower, meskipun angka unduhannya merosot.

Penawaran tersebut tercatat secara resmi. Pada Juli 2025, Airtel mengumumkan bahwa mereka akan memberikan langganan Perplexity Pro selama 12 bulan, dengan harga ₹17,000 (sekitar $200) per tahun, secara gratis kepada semua 360 juta pelanggannya melalui seluler, Wi‑Fi, dan DTH. Syarat promosi Perplexity sendiri mengonfirmasi mekanisme tersebut: penukaran baru berakhir pada 16 Januari 2026, penawaran memerlukan kartu kredit untuk aktivasi, dan pelanggan tetap memiliki Pro selama satu tahun penuh sejak mereka mengklaikannya.

Detail terakhir inilah yang menjadikan momen saat ini sebagai ujian sesungguhnya. Karena tahun gratis dihitung sejak tanggal aktivasi masing-masing pengguna, kohort paling awal baru mulai kehilangan akses gratis sekitar Juli 2026: kelompok besar pertama yang mencapai titik di mana AI premium gratis menjadi sesuatu yang harus mereka bayar atau hilang.

Lonjakan Unduhan Berbalik, Namun Pengguna Tetap Bertahan

Skala daya tarik giveaway paling jelas terlihat dari angka-angka yang dibagikan Sensor Tower kepada TechCrunch. Perplexity mencatat 5,9 juta unduhan aplikasi di India pada Juli 2025, naik 625% dari bulan sebelumnya dan lebih banyak daripada 5,4 juta yang dikumpulkan selama setengah tahun pertama. Selama tujuh bulan penawaran tetap terbuka untuk pengguna baru, unduhan mencapai 56 juta, lebih dari sembilan kali lipat periode tujuh bulan sebelumnya. Pengguna aktif bulanan naik melewati 8,9 juta pada Juli dan mencapai puncak sekitar 22 juta pada Oktober 2025.

Setelah jendela penukaran ditutup pada Januari 2026, bagian atas corong berhenti. Sensor Tower memperkirakan Perplexity hanya diunduh 3,3 juta kali di India antara Februari dan Juli 2026, penurunan lebih dari 90% dibanding enam bulan sebelumnya.

Namun basis yang diperoleh tidak berkurang dengan kecepatan yang sama. Pengguna aktif bulanan berada di sekitar 14 juta pada Juli 2026 — turun 37% dari puncak Oktober, namun masih lebih dari lima kali lipat dari kira-kira 2,6 juta pengguna bulanan yang rata‑rata Perplexity pada paruh pertama 2025, sebelum kesepakatan Airtel ada. “Penggunaan berkelanjutan tetap tangguh,” kata Abe Yousef, analis senior insight di Sensor Tower, kepada TechCrunch, menambahkan bahwa Perplexity kini memiliki jauh lebih banyak pengguna di India dibanding enam bulan sebelum promosi.

Angka yang lebih menggambarkan adalah uang. Sensor Tower memperkirakan pendapatan gabungan pembelian dalam aplikasi dan langganan Perplexity di India antara Februari dan pertengahan Agustus 2026 naik sekitar 60% dibandingkan periode ketika penawaran Airtel masih terbuka untuk pengguna baru. Tren ini tetap berlangsung meskipun pelanggan gratis paling awal mencapai tanggal perpanjangan mereka: dari sekitar 18 Juli hingga 12 Agustus 2026, rata‑rata pendapatan harian dalam aplikasi berada 9% di atas 30 hari sebelumnya dan 27% di atas rata‑rata paruh pertama 2026.

Dataset Kedua Mengonfirmasi Pola

Perkiraan independen dari Appfigures, firma intelijen aplikasi pesaing, menunjukkan arah yang sama. Data mereka menunjukkan Perplexity rata‑rata sekitar 11.200 unduhan per hari di India pada minggu sebelum peluncuran Airtel, melonjak dua puluh kali lipat menjadi hampir 223.000 per hari pada minggu pertama penawaran, dan mencapai puncak sekitar 305.000 per hari antara pertengahan September hingga pertengahan Oktober 2025. Co‑founder dan CEO Appfigures, Ariel Michaeli, mengatakan kepada TechCrunch bahwa ia membandingkan dengan ChatGPT dan Claude untuk menyingkirkan lonjakan umum permintaan aplikasi AI. Unduhan keduanya tetap cukup stabil selama jendela yang sama, menandakan lonjakan tersebut khusus terkait kesepakatan Airtel, bukan gelombang naik umum.

Mengenai pendapatan, Appfigures memperkirakan angka bersih bulanan seluler Perplexity di India tumbuh dari sekitar $34.000 pada Januari 2025 menjadi $70.000 pada Desember, mencapai $156.000 pada Juli 2026. Perusahaan menghasilkan perkiraan $878.000 di India dalam tujuh bulan pertama 2026, naik 16% dibanding seluruh 2025.

Apa yang Disembunyikan oleh Syarat-syarat Halus Auto‑Perpanjangan

Kenaikan pendapatan tersebut disertai catatan kecil yang tertanam dalam desain promosi itu sendiri. Halaman syarat Perplexity menunjukkan bahwa langganan gratis memerlukan kartu kredit saat penukaran, tanpa biaya selama periode promosi; halaman tersebut tidak menyebutkan penagihan apa yang terjadi setelah tahun gratis berakhir. Oleh karena itu, sebagian peningkatan pendapatan yang terukur mungkin mencerminkan pelanggan yang hanya tidak membatalkan tepat waktu, bukan pelanggan yang secara aktif memutuskan untuk membayar.

Baik Sensor Tower maupun Appfigures tidak dapat membedakan antara dua perilaku tersebut, maupun memisahkan mantan pelanggan Airtel dari pelanggan berbayar lainnya. Michaeli memperingatkan agar tidak menganggap seluruh pertumbuhan sebagai pengguna giveaway yang beralih menjadi berbayar, mencatat bahwa visibilitas besar promosi tersebut mungkin juga menarik pengguna berbayar yang tidak pernah menjadi bagian dari penawaran Airtel sama sekali.

Interpretasi yang lebih jelas tentang konversi sengaja akan muncul dalam beberapa bulan ke depan, ketika kohort Airtel yang lebih belakangan — mereka yang mengklaim penawaran mendekati batas 16 Januari 2026 — mencapai tanggal perpanjangan mereka sendiri dan menghadapi keputusan bayar atau batalkan yang sama.

Eksperimen Perplexity merupakan langkah pembuka dalam perlombaan yang lebih luas untuk pengguna AI di India. OpenAI membuat paket ChatGPT Go berharga lebih rendah menjadi gratis selama satu tahun di negara tersebut pada Agustus 2025, dan Google mengikuti dengan kesepakatan yang menggabungkan langganan AI Pro secara gratis selama 18 bulan bagi pengguna Reliance Jio yang memenuhi syarat. Perplexity, yang memulai beberapa bulan lebih awal, hanyalah yang pertama dari tiga perusahaan tersebut yang mencapai titik di mana periode gratis berakhir dan keputusan perpanjangan menjadi nyata.