Michael Smith Menerima Hukuman Penjara 18 Bulan atas Penipuan Streaming Musik AI

Michael Smith dijatuhi hukuman penjara 18 bulan pada 6 Oktober 2026 karena menggunakan ribuan akun bot untuk memutar ratusan ribu lagu yang dihasilkan AI miliaran kali dan secara curang mengumpulkan lebih dari $8 juta dalam royalti, kantor Jaksa AS untuk Distrik Selatan New York mengumumkan dalam sebuah siaran pers.

Hakim Distrik AS John G. Koeltl menjatuhkan hukuman tersebut. Smith, 54, dari Cornelius, North Carolina, juga dijatuhi hukuman dua tahun pembebasan bersyarat dan diperintahkan membayar $8,091,843.64 dalam penyitaan. Hukuman itu mengikuti pengakuan bersalah Smith pada 19 Maret 2026, di hadapan Hakim Koeltl, atas satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat.

Kantor tersebut menggambarkan penuntutan ini sebagai kasus penipuan streaming musik yang dibantu super‑inteligensi pertama yang dituntut secara kriminal oleh Departemen Kehakiman. “Dengan membanjiri platform streaming musik dengan bot otomatis menggantikan konsumen, dan lagu palsu menggantikan kreativitas, Smith merampas jutaan pembayaran royalti dari artis asli dan penggemar mereka,” kata Jaksa AS Jamie McDonald.

Cara Penipuan Streaming Bekerja

Menurut dokumen dakwaan dan pernyataan yang dibuat dalam pengajuan publik serta proses pengadilan, penipuan Smith berlangsung dari 2017 hingga 2024 dan dilaksanakan dalam tiga langkah. Ia membuat ribuan akun bot palsu di Amazon Music, Apple Music, Spotify, dan YouTube Music; menggunakan perangkat lunak untuk membuat akun‑akun tersebut terus‑menerus memutar lagu yang ia miliki, yang umumnya dibuat dengan AI; dan mengumpulkan royalti dari streaming palsu tersebut. Karena platform membayar royalti secara proporsional kepada musisi dan penulis lagu dari kumpulan dana, streaming palsu tersebut mengalihkan uang dari artis yang lagunya secara sah diputar oleh konsumen nyata.

Pengajuan tersebut menjelaskan bagaimana Smith menyebarkan streaming otomatis ke ribuan lagu untuk menghindari streaming anomali pada satu lagu tunggal, yang kemungkinan besar akan memperingatkan platform tentang skema tersebut. Pada beberapa kesempatan ia menggunakan hingga 10.000 akun bot sekaligus, membuka mereka dengan akun email palsu dan kartu debit yang diperoleh secara curang. Akun‑akun bot tersebut memutar lagu yang dihasilkan AI miliknya miliaran kali, dan streaming tersebut memungkinkannya secara curang memperoleh lebih dari $8 juta dalam royalti. Pada April 2023, kantor tersebut mengatakan, seluruh katalog Taylor Swift menerima 9,3 juta streaming dari paket keluarga di YouTube Music, sementara akun bot Smith menggunakan paket keluarga untuk secara curang memutar musik yang dihasilkan AI sebanyak 80,9 juta kali pada bulan yang sama.

Penuntutan dan Pengakuan Bersalah

Indikasi tiga tuduhan yang dibuka pada 4 September 2024 menuduh Smith melakukan konspirasi penipuan kawat, penipuan kawat, dan konspirasi pencucian uang, kantor mengumumkan pada saat itu. Smith ditangkap pada hari itu. Kantor kemudian menyatakan bahwa royalti yang diperoleh secara curang berjumlah lebih dari $10 juta dan mencatat bahwa masing‑masing dari tiga tuduhan tersebut dapat dijatuhkan hukuman maksimum 20 tahun penjara.

Menurut dakwaan, Smith pada suatu saat memperkirakan bahwa ia dapat menggunakan akun bot untuk menghasilkan sekitar 661,440 streaming per hari, menghasilkan royalti tahunan sebesar $1,207,128. Dalam email tanggal 26 Desember 2018 kepada dua rekan konspirator, Smith menulis bahwa mereka perlu memperoleh sejumlah besar lagu dengan cepat untuk mengelak dari kebijakan anti‑penipuan yang digunakan oleh platform streaming.

Dakwaan mencatat bahwa Smith mulai bekerja pada 2018 dengan chief executive officer sebuah perusahaan musik AI, yang diidentifikasi sebagai CC-3, dan seorang promotor musik, CC-4. CEO tersebut segera mulai menyediakan ribuan lagu setiap minggu kepada Smith dan pada akhirnya memasok ratusan ribu trek yang dihasilkan AI. File audio biasanya diberikan nama file acak, dan Smith kemudian menciptakan nama lagu dan artis fiktif, termasuk “Zygophyceae” dan “Calliope Bloom,” sehingga trek tersebut tampak berasal dari artis nyata bukan kecerdasan buatan.

Dalam email tahun 2019 kepada Smith yang dikutip dalam dakwaan, chief executive perusahaan musik AI menulis:

Perlu diingat apa yang kami lakukan secara musikal di sini… ini bukan ‘musik,’ melainkan ‘musik instan’;).

Menurut dakwaan, Smith juga membuat banyak penyajian yang menyesatkan kepada platform streaming. Ia menggunakan nama palsu dan informasi lain untuk membuat akun bot, menyetujui syarat dan ketentuan yang melarang manipulasi streaming, membuat seolah‑olah pengguna sah mengendalikan akun‑akun tersebut padahal mereka diprogram untuk memutar musiknya, dan menyebabkan platform melaporkan secara keliru miliaran streaming lagunya.

Tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat memiliki hukuman maksimum lima tahun penjara, dan Smith menyetujui penyitaan sebagai bagian dari pengakuannya, menurut pengumuman pengakuan bersalah kantor tersebut. Pada saat itu, Jaksa AS Jay Clayton mengatakan bahwa lagu‑lagu dan pendengar tersebut palsu, namun jutaan dolar dalam royalti yang Smith alihkan dari artis dan pemegang hak yang sah adalah nyata. Penjatuhan hukuman awalnya dijadwalkan pada 29 Juli 2026.

FBI menyelidiki kasus ini, yang dituntut oleh Unit Penipuan Kompleks dan Kejahatan Siber kantor tersebut. Asisten Jaksa AS Nicholas W. Chiuchiolo dan Kevin Mead memimpin penuntutan.