Perusahaan Rintisan LabGenius yang Berbasis di London Menggalang Dana $10M

Perusahaan rintisan yang berbasis di London, LabGenius mengumumkan bahwa mereka telah menggalang dana lebih dari $10 juta dalam Putaran Pendanaan Seri A. Mereka adalah perusahaan penemuan obat yang menggunakan kecerdasan buatan (AI), otomasi robot, dan biologi sintetis. Fokus utama mereka adalah menemukan terapi protein baru.

Menurut Dr. James Field, CEO dan Pendiri LabGenius, “Terapi protein memiliki potensi yang tak tertandingi untuk mengobati penyakit dan meringankan penderitaan manusia. Dengan mengubah cara penemuan obat, kita memiliki kesempatan untuk memperbaiki kehidupan banyak orang. Mampu merancang dan mengembangkan protein terapi baru memiliki nilai komersial dan sosial yang besar. Penemuan terapi protein secara historis sangat bergantung pada manusia, baik dalam desain eksperimental maupun eksekusi. Ketergantungan ini terbukti membatasi karena, sebagai spesies, kita tidak mampu sepenuhnya memahami kompleksitas sistem biologis.”

Putaran pendanaan Seri A ini dipimpin oleh Lux Capital dan Obvious Ventures. Peserta lainnya termasuk Felicis Ventures, Inovia Capital, Air Street Capital, dan investor yang sudah ada sebelumnya. CEO dan pendiri Recursion Pharmaceuticals (RXRX ), Chris Gibson, serta Mitra Umum Inovia Capital, Patrick Pichette, juga berinvestasi. Pichette adalah mantan CFO Google.

Menurut perusahaan, mereka akan menggunakan modal untuk “mengembangkan tim, memperluas cakupan platform penemuan, dan memulai program pengembangan aset internal.” Salah satu tujuan utama mereka adalah mengembangkan fragmen antibodi baru. Fragmen ini dapat digunakan untuk mengobati kondisi tertentu yang tidak dapat diandalkan pada format antibodi konvensional.

Lux Capital dan Obvious Ventures

Zavain Dar, Mitra di Lux Capital, serta Nan Li, Direktur Manajemen di Obvious Ventures, telah terlibat dalam lingkungan startup ilmu hayati selama beberapa waktu. Strategi investasi mereka bermula sembilan tahun yang lalu, termasuk investasi pada tahun 2013 di Zymergen, perusahaan penemuan dan manufaktur molekul yang berbasis di California. Pada tahun 2016, mereka terlibat dalam Recursion Pharmaceuticals, yang kemudian menggalang dana Seri C sebesar $156 juta pada bulan Juli.

Strategi mereka mengikuti jalur, dimulai dari teknologi bioteknologi industri dengan Zymergen dan diikuti oleh penemuan biologi penyebab akar dengan Recursion Pharmaceuticals. Ini kemudian ditutup dengan menciptakan komposisi dan hak cipta dengan LabGenius.

Dar menjelaskan alasan memilih LabGenius daripada startup lain.

“Kami mencari di seluruh dunia, dan tidak ingin terbatas pada apa yang ada di halaman belakang kami,” katanya. “Mereka memimpin paket… dan sekarang dengan dukungan dan kemitraan farmasi, seharusnya mereka berada dalam posisi yang baik.”

Manusia Tidak Lagi Satu-Satunya Agen Inovasi

Ketika berbicara dengan TechCrunch, Dr. James Field mengatakan, “Tesis utama saya, hal yang benar-benar mendorong perusahaan ini, adalah keyakinan bahwa kita memasuki era di mana manusia tidak lagi menjadi satu-satunya agen inovasi. Sebaliknya, pengetahuan baru, teknologi, dan produk dunia nyata yang canggih akan ditemukan oleh platform robot pintar yang disebut mesin komputasi empiris. Mesin komputasi empiris adalah sistem buatan yang mampu secara berulang dan cerdas mencari ruang solusi.”

Perusahaan ini telah menciptakan platform penemuan yang disebut EVA, dan ini mengintegrasikan beberapa teknologi baru dari berbagai bidang, termasuk kecerdasan buatan. Setelah penemuan dan karakterisasi, LabGenius kemudian mengirim molekul paten mereka ke klinik.

Field menjelaskan teknologi EVA perusahaan sebagai “platform robotik yang didorong oleh pembelajaran mesin”, yang mampu “merancang, melakukan, dan belajar dari eksperimen mereka sendiri.”

“Selama beberapa dekade, ilmuwan, insinyur, dan teknolog telah bermimpi membangun ‘ilmuwan robot’ yang dapat menemukan pengetahuan, teknologi, dan produk dunia nyata yang canggih secara otonom,” kata Field.

“Bagi insinyur protein, mimpi itu sekarang telah memasuki wilayah kemungkinan. Perkembangan teknologi yang cepat di bidang biologi sintetis, otomasi robot, dan kecerdasan buatan telah memberi kita akses ke semua bahan penting yang diperlukan untuk menciptakan platform robot pintar yang mampu menemukan protein terapi baru secara cerdas.”