Perang Bakat AI Global: Bagaimana Kebijakan Imigrasi Mengubah Keseimbangan

Daya saing sektor teknologi Amerika bergantung pada keterampilan teknis pekerjanya. Perusahaan Amerika sangat mengandalkan bakat STEM dari luar negeri untuk mengisi peran penting di bidang yang semakin kompetitif dan strategis seperti AI. Jalur imigrasi legal dan status kerja telah memberikan dorongan yang dibutuhkan bisnis Amerika untuk mempertahankan keunggulan inovatif dan jawaban untuk warga negara asing berbakat yang ingin membangun karir dan hidup mereka di sini.

Perang untuk bakat AI yang terampil hanya akan semakin panas. Meskipun AS masih mempertahankan gelar sebagai negara teratas untuk bakat AI global, Cina dengan cepat mengejar. Saat ini, sebagian besar ahli AI dan peneliti terkemuka berasal dari Cina, banyak di antaranya memilih bekerja di dalam negeri. Menurut laporan terbaru dari think tank MarcoPolo, Cina menghasilkan hampir setengah (47%) dari peneliti AI teratas di dunia pada 2022, 28% di antaranya tetap di Cina – peningkatan yang mencolok dari 2019 ketika hanya 19% peneliti AI teratas di dunia berasal dari Cina dan hanya 11% bekerja di sana. Trend yang sama dapat dilihat dengan bakat AI dari negara lain; pada 2022, satu per lima peneliti AI India memilih bekerja di negara asal mereka.

Orang asing masih menemukan Amerika sangat menarik untuk belajar AI dan bekerja di bidang tersebut, tetapi daya tarik itu mulai memudar. Meskipun 77% bakat AI non-Amerika tetap di Amerika setelah menerima gelar PhD di AS pada 2022 (turun dari 86% hanya dua tahun sebelumnya), kebijakan imigrasi yang restriktif, pemutusan hubungan kerja di sektor teknologi, dan peluang yang tumbuh di negara-negara Barat lainnya berarti tinggal di AS semakin sulit dan kurang menarik.

Keputusan Mahkamah Agung bulan lalu untuk membalikkan Chevron v. NRDC mengaburkan gambaran lebih lanjut. Putusan tersebut akan memiliki dampak besar pada kasus imigrasi selama bertahun-tahun, mempersulit lanskap hukum dan menciptakan keterlambatan dan kemacetan proses.

Dengan persaingan global untuk bakat AI yang memanas, apa yang diperlukan untuk menjaga sektor AI Amerika tetap kompetitif dalam jangka panjang, dan apa jalur yang paling layak untuk pekerja asing terampil dan perusahaan yang mencari bakat AI terbaik?

Kebijakan Imigrasi AS yang Berubah-ubah Membuat Bisnis dan Kehidupan dalam Kondisi Tidak Pasti

Pada awalnya, Perintah Eksekutif Oktober 2023 Pemerintah Biden tentang Pengembangan dan Penggunaan AI yang Aman, Terjamin, dan Tepercaya menunjukkan janji dalam membantu imigran dan pemegang visa dengan latar belakang AI. Perintah tersebut mengakui pentingnya bakat asing untuk bisnis AI Amerika dan memerintahkan Departemen Luar Negeri, Departemen Keamanan Dalam Negeri, dan Layanan Imigrasi dan Kebangsaan AS (USCIS) untuk menyederhanakan proses visa untuk non-warga negara untuk belajar, melakukan penelitian, dan bekerja pada inisiatif AI. Ini juga meminta jalur yang jelas dan dimodernisasi untuk ahli AI non-warga negara untuk visa kerja sementara O-1A dan kartu hijau EB-1 untuk individu yang memiliki kemampuan luar biasa di bidangnya, untuk kartu hijau EB-2 dengan penghapusan kepentingan nasional, dan untuk pendiri asing dari perusahaan rintisan AI menggunakan Aturan Wirausaha Internasional.

Sayangnya, sedikit dari perubahan ini yang telah dilaksanakan, dan pada Maret 2024, pemerintah meningkatkan biaya dan mengubah aturan untuk mengurangi penyalahgunaan dalam program undian visa H-1B, yang memberikan 65.000 visa setiap tahunnya, plus 20.000 tambahan untuk individu dengan gelar master atau lebih tinggi dari universitas AS. Langkah ini membuatnya lebih sulit dan mahal bagi pemberi kerja untuk merekrut ahli AI non-warga negara yang terampil yang ingin bekerja di AS. Karena jumlah pelamar dari India dan Cina, perubahan ini memiliki dampak yang lebih besar pada pelamar dari negara-negara tersebut – di mana sejumlah besar ahli AI dilatih.

Lebih lanjut, pembatalan Mahkamah Agung Chevron vs. NRDC akan memiliki dampak besar pada kasus imigrasi. Putusan tersebut menyatakan bahwa pengadilan tidak lagi diwajibkan untuk menghormati interpretasi lembaga federal seperti Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) atau Dewan Banding Imigrasi (BIA) untuk interpretasi peraturan yang ambigu, perubahan yang akan menyebabkan interpretasi dan penegakan hukum imigrasi yang lebih tidak konsisten di seluruh yurisdiksi, kompleksitas tambahan, dan penundaan kasus yang semakin besar. Ketidakpastian ini, tentu saja, diperburuk oleh atmosfer politik selama pemilihan tahun ini.

Pemutusan Hubungan Kerja di Sektor Teknologi Membuat Perusahaan AI dan Pekerja Asing dalam Bahaya

Pengurangan staf di perusahaan juga memiliki dampak langsung dan pribadi pada pekerja AI asing – dan implikasi langsung pada kemampuan bisnis AI untuk merekrut dan mempertahankan ahli AI di masa depan. Pemutusan hubungan kerja di sektor teknologi telah menjadi berita utama selama 18 bulan. Menurut Crunchbase, lebih dari 190.000 pekerja di perusahaan teknologi AS kehilangan pekerjaan pada 2023, dan 56.600 telah dipecat pada enam bulan pertama 2024. Inovator AI Big Tech tidak kebal; Meta mengurangi jumlah pegawainya lebih dari 20%, dan Microsoft, Amazon, dan Google telah mengurangi staf.

Banyak perusahaan teknologi telah menghentikan atau sangat mengurangi aplikasi sertifikasi pekerjaan permanen (PERM) mereka. Sertifikasi PERM dikeluarkan oleh Departemen Tenaga Kerja AS (DOL) dan memungkinkan pemberi kerja untuk merekrut pekerja asing untuk bekerja secara permanen di AS. Tujuannya adalah untuk menilai apakah tidak ada pekerja AS yang cukup terampil, mampu, dan bersedia untuk menerima peran dan apakah merekrut pekerja asing akan mempengaruhi gaji dan kondisi pekerja yang setara dengan pekerja Amerika. Dalam sebagian besar kasus, pemberi kerja AS harus memperoleh sertifikasi PERM sebelum mengajukan petisi imigrasi ke USCIS.

Bagi perusahaan, proses PERM adalah upaya yang mahal. Biaya dapat mencapai $15.000 – $20.000 per kasus, yang menambah biaya secara cepat untuk perusahaan yang merekrut ribuan karyawan. Ketika Google memecat 12.000 orang pada Januari 2023, perusahaan tersebut menghentikan aplikasi PERM pada bulan yang sama, dan awal tahun ini, perusahaan tersebut meminta karyawan untuk tidak memulai kembali proses PERM sampai setidaknya kuartal pertama 2025. Serupa, Amazon baru-baru ini menginformasikan karyawan bahwa perusahaan tersebut akan menjeda pengajuan PERM baru hingga akhir tahun setelah menjeda pada 2023.

Implikasi dari pemutusan hubungan kerja teknologi dan perlambatan aplikasi PERM sangat luas. Pemberi kerja yang telah memecat lebih dari 100 karyawan harus menangguhkan proses green card PERM mereka selama enam bulan. Bisnis tersebut kemudian tunduk pada tes pasar tenaga kerja jika mereka merekrut kembali untuk peran yang sama, yang berarti memprioritaskan kandidat Amerika dalam pasar tenaga kerja yang ketat. Pemberi kerja harus mengiklankan lowongan pekerjaan di enam tempat, dan jika hanya satu orang terampil yang melamar untuk posisi tersebut, maka proses PERM selesai untuk peran tersebut.

Pemutusan hubungan kerja sulit bagi siapa saja, tetapi bagi individu yang bergantung pada sponsor perusahaan untuk tinggal di AS, kehilangan pekerjaan dapat memiliki dampak dramatis pada status imigrasi pribadi dan profesional mereka. Karyawan yang sedang dalam proses mendapatkan visa melalui sponsor perusahaan pada saat mereka dipecat harus memulai proses dari awal — dan jam terus berjalan. Mereka harus menemukan sponsor perusahaan dalam dua bulan (60 hari) atau menjelajahi jalur lain untuk memastikan status imigrasi mereka. Jika mereka terampil, mereka bisa mengajukan petisi visa non-imigran O-1A atau petisi imigran EB-1A dan EB-2 dengan penghapusan kepentingan nasional (NIW) yang disponsori sendiri (green card). Batasnya sangat tinggi untuk kemampuan luar biasa EB-1A dan penghapusan kepentingan nasional, dan prosesnya memakan waktu enam bulan dan seringkali hingga dua tahun.

Jalur Pekerjaan AI ke Depan

Untungnya, gambaran tidak terlalu suram bagi bakat AI teknis yang sangat terampil karena persyaratan untuk peran tersebut sangat spesialis dan sangat dibutuhkan. Namun, bagi bisnis yang perlu merekrut bakat AI asing terbaik, perencanaan dan antisipasi yang matang sangat penting sebelum memulai proses perekrutan. Ini terutama berlaku untuk bisnis kecil dengan anggaran yang lebih ketat:

• Cari kandidat yang terampil secara teknis di universitas: Jika keahlian teknis khusus daripada pengalaman kerja yang panjang cocok untuk persyaratan pekerjaan, program pascasarjana universitas adalah titik awal yang baik. Individu dalam program ini dapat berkembang dalam pekerjaan, dan jika mereka memenuhi kriteria EB-1A atau EB-2 NIW, mereka dapat mensponsori diri mereka sendiri. Jika warga negara asing tidak dapat mendapatkan visa H-1B, petisi non-imigran O-1A bisa menjadi alternatif yang layak.
• Kenali kandidat dengan baik sebelum merekrut: Pahami kualifikasi teknis, keahlian, dan apakah mereka memenuhi persyaratan saat ini dan di masa depan. Pengetahuan ini akan membantu memastikan bahwa kandidat adalah kecocokan jangka panjang yang tepat untuk peran. Plus, mencari individu yang sangat terampil dalam program master atau PhD di mana pekerjaan mereka kemungkinan dipublikasikan akan membuat proses aplikasi lebih mudah.

Ahli AI yang sangat terampil yang ingin bekerja di Amerika Serikat dapat mengikuti beberapa jalur jika sponsor perusahaan tidak menjadi pilihan:

• Visa kerja sementara O-1A: Visa O-1A diberikan kepada individu yang sangat terampil untuk bekerja di AS hingga tiga tahun, dengan potensi perpanjangan. Pelamar harus menunjukkan keahlian di bidang mereka, yang biasanya berarti memegang gelar lanjutan (master atau PhD), waktu di posisi kepemimpinan, penghargaan industri, berbicara di konferensi, dan karya yang dipublikasikan di bidang mereka. Visa O-1 memerlukan sponsor dan proses aplikasi yang ketat.
• EB-1A Kemampuan Luar Biasa dan Penghapusan Kepentingan Nasional EB-2 yang Disponsori Sendiri: Kandidat untuk petisi EB-1A atau EB-2 NIW, yang menyediakan green card, harus mendokumentasikan kemampuan luar biasa yang terbukti di bidang mereka – biasanya dengan pengakuan nasional atau internasional. Gelar lanjutan, penghargaan, publikasi, dan liputan media biasanya diperlukan. Aplikasi EB-1A dan EB-2 NIW yang sukses juga menerima green card, yang memungkinkan mereka untuk tinggal dan bekerja di AS secara permanen.

Kontribusi imigran terhadap negara ini telah memainkan peran sentral dalam inovasi dan kemajuan teknis yang telah membuat perusahaan Amerika menjadi pemimpin global di banyak sektor yang berbeda. Maju, persaingan untuk bakat AI terbaik akan menjadi faktor utama dalam menentukan pemenang. Perubahan kebijakan status kerja, pasar tenaga kerja yang ketat, dan ketidakpastian pemilihan tahun ini membuat waktu saat ini menantang bagi pekerja AI asing terampil dan bisnis Amerika – terutama yang lebih kecil yang sering berfungsi sebagai inkubator inovasi. Dengan strategi yang tepat dan perencanaan yang matang, bisnis AI Amerika dapat mempertahankan keunggulan inovatif dan kreatif dengan bakat dan keahlian AI terbaik.