Evan Brown, Direktur Eksekutif EDGE di Departemen Perdagangan Oklahoma

Evan Brown menjabat sebagai Direktur Eksekutif EDGE (Economic Development Growth and Expansion) di Departemen Perdagangan Oklahoma. Dengan peran sebelumnya sebagai Wakil Sekretaris Negara dan Wakil Direktur Pengembangan Bisnis dan Direktur Legislatif di Departemen Perdagangan, Evan membawa kekayaan pengalaman dalam layanan publik dan strategi ekonomi. Di EDGE, ia memimpin inisiatif untuk mengembangkan pertumbuhan bisnis dan memperluas peluang ekonomi di seluruh negara bagian, dengan penekanan kuat pada menarik perusahaan teknologi ke Oklahoma.

Mari kita mulai dengan berita besar—Google (GOOGL ) telah membeli lahan di Stillwater, Oklahoma untuk kamp pusat data di masa depan. Apakah Anda bisa memberitahu kami bagaimana proyek ini terwujud dan apa yang dimaksudkan untuk perekonomian lokal dan negara bagian?

Google telah memanggil Oklahoma sebagai rumah selama lebih dari satu dekade, dengan investasi $4,4 miliar di pusat datanya di MidAmerica Industrial Park di Pryor, Oklahoma. Perusahaan ini telah menjadi mitra fantastis dengan negara bagian, baik dengan mempekerjakan ratusan orang Oklahoma dan memberikan kembali kepada masyarakat lokal di mana mereka berada. Google juga terus berinvestasi dalam pendidikan STEM dengan memberikan hibah kepada sekolah dan organisasi lain, yang juga membantu memastikan pipa pekerja yang stabil untuk tahun-tahun mendatang.

Oklahoma secara khusus disebut sebagai penerima manfaat dari investasi asing sebesar $20 miliar yang ditujukan untuk meningkatkan teknologi AI dan cloud. Apa yang membuat Oklahoma menjadi lokasi strategis untuk pengembangan seperti ini?

Lokasi sentral Oklahoma, biaya energi yang terjangkau, dan komitmen untuk menjadi negara bagian yang paling ramah bisnis di negara ini membuatnya ideal untuk investasi besar. Negara bagian kami selalu terbuka untuk bisnis, menawarkan insentif dan infrastruktur canggih untuk perusahaan baru dan yang berkembang. Bisnis hanya perlu menghubungi kami, dan kami akan menunjukkan kepada mereka mengapa Oklahoma adalah negara bagian yang tepat untuk mereka tumbuh atau berkembang.

Pada tahun 2023, Oklahoma melihat 71 pengumuman untuk perusahaan baru dan yang berkembang. Apa tren yang Anda lihat dalam jenis bisnis yang memilih Oklahoma, dan apa yang mendorong momentum ini?

Oklahoma tidak hanya lokasi yang ideal untuk perusahaan teknologi baru, tetapi juga menjadi pusat pertahanan nasional. Kami memiliki lima instalasi militer yang Departemen Pertahanan terus berinvestasi, dan tim kami juga bekerja pada beberapa proyek manufaktur pertahanan yang dapat membawa lebih dari 1.000 pekerjaan dan $1 miliar dalam investasi. Kami memiliki Long Wave, sebuah perusahaan yang berbasis di Oklahoma City, yang baru-baru ini dianugerahi kontrak untuk membantu mengembangkan pesawat baru Angkatan Laut. Kontrak ini bernilai ratusan juta dolar selama enam tahun, dan mereka menambahkan 150 pekerjaan baru. Kami juga mengambil langkah untuk membawa manufaktur mineral kritis ke Amerika Serikat, mengurangi ketergantungan negara pada negara lain. Di Stillwater, kami memiliki USA Rare Earth (USAR ), fasilitas manufaktur logam tanah jarang pertama di Amerika. Mereka memproduksi batch pertama magnet awal tahun ini. Ada juga Stardust Power (SDST ), sebuah perusahaan pemurnian litium, yang memulai pembangunan pabrik senilai $1,2 miliar di Muskogee awal tahun ini.

Keputusan Google mencerminkan kepercayaan pada infrastruktur Oklahoma. Bisakah Anda menjelaskan apa yang membuat infrastruktur negara bagian ini sangat sesuai untuk pusat data skala besar?

Semuanya berkaitan dengan biaya energi yang terjangkau dan kebijakan ramah bisnis kami. Pusat data memerlukan sejumlah besar energi, dan saat ini kami memproduksi 60% lebih banyak energi daripada yang kami konsumsi di Oklahoma. Komunitas juga memiliki kemampuan untuk bekerja langsung dengan perusahaan ini untuk mengembangkan pembangkit listrik yang ditujukan untuk pengembangan pusat data atau proyek lainnya.

Dengan biaya energi hampir 20% di bawah rata-rata nasional dan peringkat #1 dari CNBC untuk biaya melakukan bisnis, Oklahoma jelas kompetitif. Bagaimana Anda menggunakan kekuatan ini dalam strategi pengembangan ekonomi?

Di Oklahoma, kami memproduksi 60% lebih banyak energi daripada yang kami konsumsi, dan itu merupakan keuntungan besar ketika merekrut pusat data atau bisnis lain yang mengonsumsi energi tinggi. Jaringan listrik kami dapat diandalkan karena kami adalah anggota Southwest Power Pull, sehingga kami tidak mengalami pemadaman listrik bergilir seperti yang terjadi di beberapa bagian negara. Tujuan kami adalah untuk menjadi negara bagian yang paling ramah bisnis di negara ini. Kami terletak di tengah, kami memiliki pelabuhan pedalaman terjauh di negara ini, kepemimpinan negara bagian berkomitmen untuk mengurangi birokrasi, kami memiliki energi yang terjangkau, dan kami menawarkan akses langsung ke kepemimpinan negara bagian.

Program SITES telah sangat membantu dalam mengidentifikasi situs industri dan mega situs di seluruh negara bagian. Bagaimana program ini bekerja, dan bagaimana hal itu membantu menarik proyek seperti Google?

SITES adalah singkatan dari Supporting Industrial Transformation and Economic Success. Ini adalah cara kami bermitra dengan komunitas di seluruh negara bagian untuk proaktif mengatasi kebutuhan infrastruktur untuk memenuhi permintaan bisnis yang ada dan perusahaan yang ingin memulai operasi di Oklahoma. Komunitas dapat mengajukan permohonan jika mereka memiliki situs dengan kebutuhan infrastruktur, dan jika dipilih, kami bermitra dengan komunitas untuk membantu menutupi sebagian dari biaya perbaikan tersebut. Ini menunjukkan kepada perusahaan yang ingin memperluas atau pindah ke Oklahoma bahwa negara bagian ini berkomitmen untuk memiliki situs yang siap untuk mereka memulai operasi secepat mungkin. Ini juga menunjukkan kepada komunitas Oklahoma bahwa negara bagian ini berkomitmen untuk berinvestasi dalam komunitas mereka dan mempersiapkan mereka untuk pertumbuhan ekonomi. Ini seperti ketika Anda berbelanja untuk rumah baru. Kami ingin bisnis melihat potensi tempat mereka, jatuh cinta dengan situs dan komunitas, dan bersemangat untuk pindah.

Bagaimana Oklahoma mempersiapkan pipa talenta—terutama di bidang teknologi dan manufaktur maju—untuk memenuhi permintaan investasi baru?

Kami berkomitmen untuk memastikan setiap siswa yang lulus sekolah menengah siap untuk kuliah atau karir. Kami memiliki sekolah seperti Akademi Penerbangan di Norman, di mana siswa sekolah menengah dapat bekerja menuju lisensi pilot atau sertifikat teknis dalam perawatan pesawat. Kami mengambil langkah untuk memperluas program magang dan pelatihan sambil juga membangun kemitraan antara sekolah dan bisnis. Oklahoma memiliki sistem CareerTech yang luar biasa, yang membantu perusahaan memahami keterampilan yang mereka butuhkan dan mengintegrasikan informasi tersebut ke dalam kelas.

Kolaborasi Stillwater dengan beberapa mitra lokal sangat penting untuk mengamankan proyek ini. Apa pelajaran yang dapat dipelajari oleh kota atau negara bagian lain dari kemitraan publik-swasta yang sukses ini?

Kami memahami nilai kemitraan publik-swasta. Pengembangan ekonomi tidak dilakukan dalam silo. Ini bukanlah negara bagian atau komunitas; ini adalah negara bagian yang bermitra dengan komunitas untuk memahami kebutuhan dan keinginan mereka untuk pertumbuhan. Kami harus secara sengaja berinvestasi dalam hubungan yang kuat di seluruh negara bagian melalui pejabat terpilih dan mitra komunitas untuk memastikan kami memahami aset kami dengan baik sehingga kami dapat membantu menghubungkan bisnis dengan komunitas yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka.

Bagaimana Anda melihat investasi Google ini membentuk masa depan pengembangan ekonomi di Oklahoma? Apakah ini dapat membuka jalan bagi inisiatif atau perusahaan teknologi serupa di masa depan?

Kami memahami bahwa pasar bebas menciptakan pekerjaan, bukan pemerintah. Kami tidak ingin meletakkan jari kami pada skala dan memilih pemenang dan pecundang. Karena kebijakan ramah bisnis dan keunggulan kami dalam energi dan bidang lain, kami telah menciptakan lingkungan di mana wirausaha dan bisnis dapat berkembang. Kami menerima panggilan mingguan dari pusat data, bisnis tanah jarang, dan perusahaan teknologi lain yang tertarik dengan Oklahoma dan berpotensi menemukan mitra komunitas yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka.

Menghadap ke depan, apa visi Anda untuk peran Oklahoma dalam perekonomian nasional, terutama karena AI, komputasi awan, dan infrastruktur digital terus tumbuh?

Gubernur Kevin Stitt selalu mengatakan bahwa dia ingin membawa Oklahoma ke dunia dan membawa dunia kembali ke Oklahoma. Pada tahun 2024 saja, tim kami menyambut 19 perwakilan konsulat, dua duta besar, dan seorang Pangeran Mahkota. Kami mengkoordinasikan delapan misi keluar internasional ke negara-negara seperti Korea Selatan dan Jepang dan membantu dengan enam perjanjian MOU internasional. Kami bekerja untuk membangun hubungan langsung antara Oklahoma dan negara-negara lain.