David Lee, COO of WEBTOON Entertainment – Interview Series

David J. Lee adalah Chief Operating Officer (COO) dan Chief Financial Officer (CFO) untuk WEBTOON Entertainment, di mana ia mengawasi tim operasional, keuangan, dan perusahaan global untuk WEBTOON, Wattpad, dan Wattpad WEBTOON Studios. Tn. Lee juga menjabat di dewan direksi WEBTOON Entertainment. Sebagai eksekutif industri konsumen dan teknologi yang berpengalaman, ia membawa lebih dari 25 tahun pengalaman di berbagai peran kepemimpinan keuangan.

Sebelum bergabung dengan WEBTOON, David adalah CEO of Inevitable Tech sambil menjabat di dewan direksi perusahaan publik untuk AppHarvest, Benson Hill, dan Zevia. Sebelumnya, ia menjabat sebagai COO & CFO of Impossible Foods, di mana ia berhasil memimpin peluncuran perusahaan dari Impossible Burger dan distribusinya secara nasional.

WEBTOON adalah platform komik digital terbesar di dunia, rumah bagi beberapa seniman, IP, dan fandom terbesar di komik. Sebagai pemimpin global dan pelopor format webcomic mobile, WEBTOON telah merevolusi industri komik untuk penggemar komik dan kreator. Hari ini, generasi baru seniman komik internasional yang beragam telah menemukan rumah di WEBTOON, di mana teknologi penceritaan perusahaan memungkinkan siapa saja untuk menjadi kreator dan membangun audiens global untuk cerita mereka.

Bagaimana WEBTOON mendekati pengembangan etis AI, terutama dalam cahaya kekhawatiran dari seniman tentang AI yang berpotensi menggantikan kreativitas manusia?

Di WEBTOON, pendekatan kami terhadap AI berfokus pada meningkatkan, bukan menggantikan, kreativitas manusia. Kreator adalah pusat dari semua yang kami lakukan – kesuksesan mereka adalah kesuksesan kami. Oleh karena itu, sangat penting bahwa kami memprioritaskan pengembangan AI yang etis untuk memastikan alat kami mendukung kreator tanpa merusak visi artistik atau mata pencaharian mereka. Kami menggunakan AI untuk meningkatkan produktivitas, meningkatkan kreativitas, dan melindungi karya kreator. Dengan lebih dari 24 juta kreator di seluruh dunia, misi kami adalah mendemokratisasikan penceritaan dan membantu Kreator menghasilkan uang, bukan mengotomatisasi proses kreatif.

Dapatkah Anda menjelaskan bagaimana alat seperti Shaper dan Constella dirancang untuk membantu kreator tanpa mengompromikan integritas artistik mereka? Apa umpan balik khusus dari kreator yang menyebabkan pengembangan alat ini?

Pertama-tama, ini adalah alat yang masih dalam pengembangan. Ketika kami membangun teknologi baru untuk mendukung proses kreatif, sangat penting bahwa kami mengambil waktu, berkonsultasi dengan kreator, dan memahami bagaimana inovasi ini dapat membuat hidup mereka lebih mudah.

Seperti semua alat kami, Shaper dan Constella dibangun dengan pemikiran kreator terlebih dahulu. Kami tahu bahwa kreator kami menghabiskan waktu yang luar biasa untuk membuat webcomic untuk dinikmati pembaca, dan alat ini dapat membantu mempermudah proses mereka, tanpa mengorbankan gaya artistik unik dari setiap kreator. Misalnya, banyak kreator kami telah menunjukkan bahwa poin terbesar mereka adalah menggambar berulang yang terlibat dalam konten bersambung, seperti ketika sebuah karakter mengubah pose atau pakaian dan seniman perlu memulai sketsa dari awal. Sementara masih dalam fase pengujian, Shaper memungkinkan kreator untuk membangun model karakter 3D untuk mengubah pose karakter dengan mulus dan tanpa perlu menggambar setiap pose. Produk eksperimental lainnya, Constella, yang ditenagai oleh teknologi AI paten, akan memungkinkan konversi model karakter 3D ini dalam berbagai pose ke karakter 2D yang terlihat alami dalam gaya menggambar kreator. Digunakan bersama, kreator dapat secara signifikan mengurangi waktu menggambar dibandingkan dengan metode manual. Dan ketika kreator bebas dari beberapa tugas yang memakan waktu yang terlibat dalam membuat webcomic, kami memberdayakan mereka untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk bercerita dan menciptakan dunia yang kaya dan unik yang dicintai pembaca.

Dengan AI yang semakin terintegrasi ke dalam alur kerja kreatif, bagaimana WEBTOON memastikan bahwa properti intelektual seniman dilindungi, terutama dalam konteks konten yang dihasilkan AI?

Melindungi properti intelektual kreator adalah salah satu prioritas utama kami. Alat anti-pembajakan AI kami, Toon Radar, secara aktif melawan penggunaan tidak sah karya kreator kami dengan menyematkan data identifikasi pengguna yang tidak terlihat ke dalam gambar webcomic untuk membantu memblokir unggahan ilegal. Selain pekerjaan anti-pembajakan AI kami di platform, kami juga memimpin serangan melawan pembajakan pada tahun 2024, mengambil tindakan hukum terhadap situs pembajak di seluruh dunia.

Bagaimana model AI WEBTOON dilatih? Apakah ada langkah-langkah yang diambil untuk memastikan bahwa alat AI tidak secara tidak sengaja menggunakan karya seni atau konten dari kreator tanpa izin?

Ini adalah pertanyaan yang sangat baik dan benar-benar mendapatkan inti dari pendekatan etis dan kreator-sentris kami terhadap inovasi. Kami telah melatih model AI kami menggunakan kumpulan data yang berada di domain publik atau dilisensikan di bawah lisensi common creative. Sebagai kebijakan perusahaan, kami tidak menggunakan judul WEBTOON untuk melatih model AI kami tanpa izin kreator. Juga penting untuk dicatat bahwa kami tidak menjual data pengguna atau konten kepada pihak ketiga untuk melatih model AI.

Bagaimana Anda melihat AI berkembang dalam industri kreatif? Apakah Anda membayangkan AI akhirnya menjadi alat yang tak tergantikan bagi seniman, atau apakah ada kekhawatiran tentang mengurangi kebutuhan akan input manusia?

Terdapat sejarah panjang teknologi yang mengubah cara orang menciptakan. Tidak lama ago, seniman komik melakukan semua pekerjaan mereka di atas kertas. Tapi hari ini, sebagian besar seniman menggunakan beberapa jenis alat sketsa digital.

Kami memikirkan tentang evolusi teknologi seperti itu ketika kami membangun alat baru. Seni dan penciptaan kreatif manusia adalah alasan kami ada sebagai perusahaan. Pendiri kami Junkoo Kim memulai WEBTOON karena dia adalah penggemar komik dan seniman sepanjang hidup. Jadi apa pun yang kami lakukan akan mendukung hal-hal itu: kami ada di sini untuk membantu orang membuat dan berbagi seni yang luar biasa.

Tapi juga jelas bahwa AI akan memiliki dampak besar pada setiap industri – dan bagaimana perusahaan mendekati AI akan dilihat sebagai pilihan antara menggunakan teknologi ini untuk melemahkan atau meningkatkan komunitas kreatif. Sementara teknologi mungkin dapat mendukung tugas-tugas tertentu yang berulang atau sensitif waktu, inti dari penciptaan – penceritaan, orisinalitas, dan gaya artistik kreator webcomic – akan selalu berasal dari manusia. Di WEBTOON, tujuan kami adalah memastikan bahwa kami berinvestasi dalam teknologi AI yang mendukung kreator, sambil menjaga proses kreatif tetap berada di tangan mereka.

Dengan alat seperti Shaper dan Constella yang mengurangi waktu menggambar, bagaimana WEBTOON mempertahankan keseimbangan antara meningkatkan efisiensi untuk seniman dan melestarikan keunikan karya mereka?

Ini adalah masalah penting bagi kami dan untuk semua Industri Kreatif. Sebuah komik adalah jumlah pekerjaan yang luar biasa, dan sulit untuk benar-benar memahami apa yang masuk ke dalam sebuah halaman. Seorang pembaca melihat beberapa panel, beberapa dialog, dan gambar yang indah. Tapi semua itu membutuhkan waktu dan upaya yang luar biasa! Pewarnaan adalah tugas tersendiri dalam membuat komik. Halaman yang indah itu tidak hanya terjadi. Ini adalah proses yang panjang, presisi, dan disengaja. Jika kami dapat membantu membuat proses itu lebih mudah bagi Kreator dan mengurangi waktu yang dihabiskan, itu adalah kemenangan.

Ini adalah jenis pemikiran yang kami bawa ke semua inovasi kami. Faktanya, kami saat ini bereksperimen dengan Alat Pewarna AI, yang bertujuan untuk mengurangi waktu pewarnaan. Semua inovasi kami tentang memberikan alat yang dapat membuat hidup kreator lebih mudah, sehingga lebih mudah bagi seniman untuk membuat seni dan menceritakan kisah. Shaper dan Constella mendukung dengan cara yang sama, membuat proses kreator lebih mudah dan mengurangi waktu yang dihabiskan pada berbagai bagian dari penceritaan mereka.

Bagaimana Anda percaya AI dapat membantu seniman mendorong batas kreativitas mereka? Dapatkah Anda berbagi contoh di mana AI telah menyebabkan inovasi artistik yang tidak terduga?

Itu benar-benar tidak seperti cara kami memikirkan AI. Seniman sudah membuat alam semesta dengan karya mereka. Kami menjadi tuan rumah jutaan komik di platform kami dan kreativitas yang saya lihat tidak terbatas. Kreativitas tidak memerlukan AI untuk membantu mendorong batasannya, dan kami meninggalkan seni untuk seniman.

Tapi AI dan teknologi dapat mendukung proses seniman, dan itu adalah tempat kami dapat membantu. Jika kami dapat membantu seniman mengurangi waktu yang dihabiskan pada bagian dari pekerjaan mereka yang terasa seperti pekerjaan, itu adalah hasil yang sangat baik dan penggunaan AI dan pendekatan yang kami ambil di WEBTOON.

Di luar Shaper dan Constella, bagaimana Anda melihat AI membentuk masa depan platform WEBTOON dan industri kreatif yang lebih luas? Apakah ada inisiatif AI yang akan datang yang dapat Anda bagikan?

Di luar produktivitas kreator, kami tahu bahwa AI akan memainkan peran besar dalam masa depan penemuan konten. WEBTOON terus berinvestasi dalam area ini dan kami baru-baru ini meluncurkan versi baru dari model rekomendasi konten AI kami di Korea, yang secara signifikan meningkatkan keterlibatan pengguna dalam beberapa bulan setelah peluncurannya. Keterlibatan pembaca yang lebih tinggi membantu seniman berkembang, menerima dukungan luas, dan menghasilkan uang dengan melakukan apa yang mereka cintai. Menggunakan AI untuk mencapai penggemar yang tertarik dengan cara yang lebih baik juga membantu membangun komunitas penggemar dan, secara potensial, membuka pintu untuk adaptasi lainnya di Netflix, dll.

Dengan AI terus berkembang, banyak seniman khawatir tentang digantikan atau karya mereka dicuri. Bagaimana WEBTOON berencana untuk mengatasi kekhawatiran ini dan memupuk hubungan kolaboratif antara teknologi dan kreator?

Di seluruh industri kreatif, seniman khawatir tentang penyalahgunaan dan pencurian properti intelektual mereka. Dan seperti TV, film, dan industri kreatif lainnya, ketika webcomic tumbuh dalam popularitas, sehingga pembajakan online. Webcomic membutuhkan waktu dan dedikasi yang signifikan untuk diproduksi, sehingga sangat menyedihkan ketika bahan-bahan tersebut dicuri dengan biaya seniman. Kami selalu berkomitmen untuk melindungi hak-hak seniman, yang termasuk kebijakan yang ketat dan solusi teknologi – seperti Toon Radar – yang secara aktif melawan penggunaan tidak sah karya kreator kami.

Untuk memupuk kolaborasi, kami melihat AI sebagai alat untuk seniman kami, bukan pengganti. AI dapat mengambil tugas berulang atau membantu mempermudah proses produksi, memungkinkan kreator untuk fokus pada apa yang benar-benar penting – penceritaan dan suara artistik unik mereka. Dengan memberikan alat AI yang membantu dengan tugas seperti generasi adegan, pewarnaan, atau bahkan pengembangan konten interaktif, kami bertujuan untuk memberi kreator lebih banyak waktu untuk berinovasi dan mendorong batas-batas kreativitas mereka.

Pada akhirnya, tujuan kami adalah membangun masa depan di mana teknologi meningkatkan kreativitas, dengan kreator secara teguh mengendalikan visi artistik mereka, dan AI sebagai pemungkit kemungkinan baru daripada ancaman.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut harus mengunjungi WEBTOON.