Ben Alfi, CEO & Co-Pendiri Bluewhite – Seri Wawancara

Ben Alfi adalah Pendiri dan CEO dari Bluewhite, sebuah perusahaan teknologi otonom. Ia mendirikan bisnis ini pada tahun 2017 setelah lebih dari 25 tahun pengalaman di Angkatan Udara Israel sebagai pilot tempur dan Kepala Program R&D Sistem Tak Berawak.

Bluewhite fokus pada meningkatkan ketahanan pertanian dengan menyediakan teknologi yang memaksimalkan produktivitas dan mengurangi biaya operasional. Perusahaan ini memasang teknologi otonom pada armada yang sudah ada, menawarkan platform yang mudah digunakan dan layanan komprehensif untuk membantu pertanian menjadi lebih menguntungkan dan berkelanjutan. Alfi memiliki pengalaman luas dalam menerapkan sistem otonom skala besar dan telah mendirikan beberapa startup sukses. Ia juga aktif dalam mendukung ekosistem startup Israel, mempromosikan nilai-nilai seperti persahabatan, inovasi, dan koneksi dengan tanah.

Setelah 25 tahun di Angkatan Udara Israel, Anda beralih ke pertanian dengan mendirikan Bluewhite pada tahun 2017. Bisakah Anda berbagi lebih tentang perjalanan dan inspirasi di balik mendirikan Bluewhite, dan mengapa Anda memilih untuk fokus pada teknologi otonom untuk traktor yang sudah ada daripada membangun yang baru dari awal?

Setelah dua dekade di Angkatan Udara, saya terinspirasi untuk menerapkan pengalaman saya dalam sistem robotik canggih ke pertanian. Dalam pekerjaan saya, saya melihat bagaimana teknologi militer-grade dengan cepat menjadi siap pasar dan memahami manfaat dari robotik dan pemrosesan AI generasi berikutnya untuk mengganggu industri. Saya dan rekan-rekan saya mencari tempat di mana kita bisa memiliki dampak terbesar dan dengan cepat menetapkan pertanian, sebuah industri tradisional yang siap untuk inovasi. Kami mendirikan Bluewhite pada tahun 2017 untuk menangani tantangan-tantangan mendesak seperti kekurangan tenaga kerja, biaya operasional yang meningkat, dan kekhawatiran lingkungan yang memuat risiko yang menghancurkan bagi produksi pangan global. Sebagai bagian dari etos perusahaan kami, kami memilih untuk memasang teknologi otonom pada traktor yang sudah ada daripada membangun yang baru, sehingga petani dapat segera memanfaatkan peningkatan ROI tanpa biaya dan downtime dari mengganti peralatan mereka. Pendekatan ini memastikan petani dapat memaksimalkan investasi mereka saat ini sambil dengan cepat mengadopsi teknologi canggih untuk meningkatkan efisiensi dan produktivitas.

Bagaimana teknologi otonom Bluewhite meningkatkan efisiensi pertanian dan mengurangi biaya input untuk petani?

Teknologi Bluewhite menggabungkan perangkat keras dan perangkat lunak menjadi solusi yang seamless, memungkinkan manajemen armada jarak jauh yang lengkap. Pathfinder, penawaran perangkat keras kami, yang dapat dipasang pada traktor mana pun, menggunakan visi komputer, AI, dan integrasi implementasi pintar untuk melakukan tugas-tugas seperti penanaman, penyemprotan, pemotongan, dan lain-lain secara otonom. Ini memungkinkan petani untuk mengarahkan tenaga kerja terbatas mereka ke tugas-tugas yang lebih berharga seperti manajemen pertanian atau tenaga kerja terampil, dan memanfaatkan produktivitas yang ditingkatkan. Ini menyebabkan pengurangan biaya tenaga kerja yang signifikan, dan penggunaan bahan kimia, akhirnya mengurangi biaya produksi secara keseluruhan hingga 85% sambil meningkatkan efisiensi melalui perencanaan operasional yang didorong data. Dengan memaksimalkan input dan meminimalkan limbah material dan downtime, pertanian otonom adalah solusi kritis untuk meningkatkan hasil dan keuntungan untuk memastikan pasokan pangan global.

Menurut laporan McKinsey terbaru, AI dapat menambah nilai ekonomi yang signifikan dalam pertanian. Bisakah Anda berbagi contoh spesifik tentang bagaimana teknologi Bluewhite memberikan kontribusi pada nilai ekonomi ini baik di dalam maupun di luar pertanian?

Teknologi Bluewhite fokus pada efisiensi pertanian dengan mengotomatisasi tugas-tugas yang intensif tenaga kerja, yang mengarah pada pengurangan biaya yang signifikan (biaya tenaga kerja berkurang 40-50%). Misalnya, sistem otonom kami dapat membatasi input dengan aplikasi material presisi, mengotomatisasi tugas-tugas yang terstruktur, dan bekerja sepanjang hari, mengurangi kebutuhan tenaga kerja manual, meningkatkan keselamatan dan kualitas aplikasi di pertanian, serta mengoptimalkan penggunaan input seperti bahan kimia. Penghematan dari efisiensi yang ditingkatkan memungkinkan harga yang lebih rendah untuk produk dan makanan bagi pembeli, serta meningkatkan profitabilitas bagi distributor dan pengecer, menyumbang pada sektor pertanian yang lebih tangguh dan berkelanjutan, yang mampu menghadapi guncangan rantai pasokan untuk memenuhi permintaan di tengah-tengah kelangkaan sumber daya dan inflasi.

Bagaimana penggunaan sistem otonom Bluewhite memberikan kontribusi pada keberlanjutan lingkungan, terutama dalam hal mengurangi penggunaan bahan kimia dan meningkatkan kesehatan tanah?

Sistem otonom kami meminimalkan jumlah bahan kimia beracun yang digunakan. Aplikasi bahan kimia yang presisi dan akurat memungkinkan perlindungan ekologi dan kesehatan setempat dari kerusakan yang tidak perlu akibat limbah atau hanyutnya bahan kimia. Dengan mengurangi kilometer yang ditempuh dan mengoptimalkan alokasi sumber daya, Bluewhite membantu mengurangi jejak karbon operasi pertanian secara keseluruhan.

Apa langkah-langkah yang telah diambil Bluewhite untuk memastikan keamanan operasi traktor otonom, dan bagaimana Anda melatih pekerja pertanian untuk menggunakan teknologi ini secara efektif?

Keamanan adalah prioritas utama dalam etos dan operasi kami. Bluewhite memprioritaskan keamanan dalam operasi traktor otonom melalui pendekatan multilayer. Sistem ini termasuk diagnostik mandiri yang terus-menerus memantau komponen kritis seperti sensor, kemudi, dan rem, sehingga masalah apa pun akan memicu tindakan korektif segera untuk memastikan peralatan petani tetap operasional. Bluewhite menawarkan lapisan keamanan intelijen lapangan yang mengintegrasikan fusi sensor dengan LiDAR dan visi komputer sehingga traktor dapat bernavigasi dengan aman, mendeteksi anomali, dan menghindari hambatan, sambil menjaga jarak yang aman dari orang dan objek. Prosedur pengurangan dan fitur keamanan fisik, seperti bumper depan dan tombol shutdown darurat, menyediakan perlindungan tambahan. Selain itu, geofencing dan kontrol berbasis lokasi mencegah traktor melanggar batas yang telah ditetapkan sebelumnya untuk mencegah risiko bagi orang, tanaman, dan peralatan. Terakhir, sementara operasi traktor dilakukan secara otonom, operator manusia menerima pembaruan status waktu nyata dan dapat mengintervensi jika diperlukan. Program pelatihan komprehensif Bluewhite, termasuk sesi praktik dan dukungan berkelanjutan, memastikan pekerja pertanian dapat beralih dengan cepat dan mengelola sistem canggih ini, semua difasilitasi oleh platform yang mudah digunakan yang tidak memerlukan keterampilan teknis lanjutan.

Seberapa besar skalabilitas teknologi otonom Bluewhite? Apakah dapat disesuaikan dengan jenis tanaman dan kondisi pertanian yang berbeda?

Teknologi Bluewhite sangat skalabel dan dapat disesuaikan dengan berbagai jenis tanaman dan kondisi pertanian. Selain baru-baru ini menandatangani kemitraan manufaktur besar dengan CNH Industrial (CNHI ), pendekatan retrofit Bluewhite tetap netral merek, memungkinkan kami bekerja dengan berbagai traktor dan implementasi. Bluewhite sudah bekerja dengan lebih dari 20 petani tanaman permanen terkemuka dan telah melaksanakan lebih dari 50.000 jam operasional pertanian otonom di lebih dari 150.000 hektar lahan pertanian di Amerika Serikat saja. Kami telah menerapkan solusi kami di berbagai tanaman permanen, termasuk kacang, buah beri, apel, dan anggur, karena sektor ini menghadapi beberapa kekurangan tenaga kerja yang paling akut. Teknologi kami dapat menangani lingkungan pertanian yang beragam, memastikan operasi terus-menerus dan kinerja optimal bahkan dalam kondisi yang menantang. Dengan demikian, Bluewhite memungkinkan petani untuk ‘tumbuh maju’ dan mengembangkan operasi mereka secara berkelanjutan.

Bagaimana platform Compass membantu petani membuat keputusan yang didorong data, dan apa jenis wawasan yang dapat mereka peroleh dari menggunakannya?

Platform Compass mengumpulkan dan menganalisis data dari lapangan menggunakan algoritma AI canggih, menyediakan petani dengan dasbor waktu nyata dan wawasan tentang kualitas aplikasi serta kebutuhan pemeliharaan dan indikator efisiensi peralatan mereka. Ini memungkinkan mereka untuk memantau operasi pertanian secara remote dan membuat keputusan yang didorong data untuk mengoptimalkan alokasi sumber daya, meningkatkan efisiensi, dan meningkatkan produktivitas melalui perencanaan operasional yang dioptimalkan. Jenis wawasan lain yang diperoleh termasuk kesehatan tanaman, kondisi tanah, dan waktu ideal untuk berbagai kegiatan pertanian, membantu petani meningkatkan manajemen pertanian secara keseluruhan dan profitabilitas. Almanak petani masa depan sudah ada di sini, dan lebih akurat dari sebelumnya berkat alat seperti teknologi otonom, AI, dan pembelajaran mesin.

Apa jenis dukungan yang Anda sediakan kepada petani selama dan setelah proses onboarding untuk memastikan keberhasilan operasi pertanian otonom mereka?

Bluewhite menawarkan dukungan komprehensif selama dan setelah proses onboarding. Ini termasuk sesi pelatihan awal, bantuan praktik, dan dukungan teknis remote dan lapangan untuk memastikan implementasi dan operasi sistem otonom yang lancar. Kami juga menyediakan pembaruan reguler dan akses ke tim layanan pelanggan untuk menangani masalah apa pun dan membantu petani memaksimalkan manfaat dari teknologi kami. Tujuan kami adalah memungkinkan petani mengadopsi teknologi otonom dengan cepat, dan kami menawarkan dukungan penuh untuk membantu mereka merealisasikan manfaatnya.

Apa inovasi dan pengembangan masa depan yang dapat kita harapkan dari Bluewhite di bidang pertanian yang didorong AI?

Menghadap ke depan, Bluewhite berkomitmen untuk memperluas solusi otonom kami dan mengembangkannya secara global saat kami terus meningkatkan teknologi kami untuk menangani tantangan dan peluang baru yang dapat dimanfaatkan dari layanan kami. Keberhasilan teknologi terbaru dan pencapaian yang telah dibuktikan dalam visi komputer, navigasi, sistem aplikasi target, dan interoperabilitas di seluruh sistem manajemen pertanian canggih, mendorong adopsi yang lebih luas dari teknologi pertanian otonom, dan membantu mengarahkan sektor ini menuju masa depan yang lebih efisien dan berkelanjutan. AI dan pembelajaran mesin berdiri di garis depan ini, mengubah hampir semua bidang, termasuk pertanian, menjadi industri yang berbasis teknologi yang siap menghadapi tantangan modern. Pengembangan masa depan untuk Bluewhite akan mencakup optimasi lebih lanjut dari AI dan pembelajaran mesin untuk meningkatkan efisiensi operasional dan keberlanjutan, serta menjelajahi aplikasi baru untuk sistem otonom kami di sektor pertanian lainnya di luar tanaman permanen.

Bagaimana peran tenaga kerja manusia akan berkembang di industri pertanian dengan integrasi sistem otonom?

Integrasi sistem otonom dalam pertanian dapat menggeser peran tenaga kerja manusia ke posisi yang lebih terampil, berorientasi teknologi, dan manajerial. Pekerja pertanian sedang dipindahkan ke manajemen dan operasi teknologi canggih dalam lingkungan kerja yang lebih aman. Evolusi ini juga akan memungkinkan petani untuk mengambil pandangan yang lebih luas dari manajemen pertanian dan tidak membuang waktu pada pengisian celah tenaga kerja dan efisiensi. Perubahan tenaga kerja ini juga berjanji untuk menciptakan peluang kerja baru di bidang manajemen teknologi dan pemeliharaan, memastikan masa depan yang berkelanjutan untuk industri pertanian – yang saat ini menderita di bawah beban kekurangan tenaga kerja yang akut.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mempelajari lebih lanjut dapat mengunjungi Bluewhite.