लंबी दूरी के अपतटीय ड्रोन संचालन के लिए Skyways को FAA से छूट मिली

Skyways ने 9 नवंबर 2026 को घोषणा की कि Federal Aviation Administration ने अमेरिकी तटरेखा से खुले समुद्र के ऊपर लंबी दूरी तक दृश्य-सीमा से परे (BVLOS) ड्रोन संचालन को मंज़ूरी दे दी है। इससे Gulf of America में Shell Pipeline Company LP के लिए नियोजित निरीक्षण और माल पहुँचाने के अनुकरण वाले मिशन का रास्ता साफ़ हो गया है।

कंपनी ने कहा कि मानव-रहित विमान प्रणालियों के लिए FAA की धारा 927 की छूट प्रक्रिया के तहत दी गई यह मंज़ूरी, बिना चालक वाले विमान के लिए अपनी तरह की पहली मंज़ूरी है। यह मंज़ूरी एक प्रस्तावित प्रदर्शन के लिए है, जिसकी उड़ान अभी तक नहीं हुई है।

एक ही मिशन में निरीक्षण और वितरण

Skyways अपने V2 हाइब्रिड-प्रणोदन वाले ऊर्ध्वाधर टेकऑफ़ और लैंडिंग विमान को Shell Pipeline की Gibson, Louisiana स्थित सुविधा से एक अपतटीय प्लेटफ़ॉर्म तक संचालित करेगी। उड़ान के दौरान विमान पाइपलाइन के निर्धारित मार्ग-अधिकार क्षेत्र का निरीक्षण करेगा और प्लेटफ़ॉर्म तक महत्वपूर्ण उपकरण पहुँचाने का अनुकरण करेगा। इस तरह एक ही अभियान में बुनियादी ढाँचे का निरीक्षण और लॉजिस्टिक्स शामिल होंगे।

Skyways के सह-संस्थापक और CEO Charles Acknin ने कहा कि इस मंज़ूरी से अमेरिका में कंपनी का परिचालन दायरा बढ़ता है और उन्हें उम्मीद है कि यह उड़ान उन दूरियों पर अपतटीय निरीक्षण और रसद-व्यवस्था की परीक्षा लेगी, जहाँ आज सेवाएँ देना कठिन है। उन्होंने कहा, “व्यापक तौर पर, इससे Skyways को अमेरिका में एक और वास्तविक परिवेश मिलेगा, जहाँ वह विमान की क्षमता साबित कर सकेगी, परिचालन अनुभव हासिल कर सकेगी और प्रणाली की पहुँच को और आगे बढ़ा सकेगी।”

V2 विमान और सुरक्षा ढाँचा

V2 में बिजली से चलने वाला ऊर्ध्वाधर टेकऑफ़ और लैंडिंग तंत्र, भारी ईंधन से चलने वाले क्रूज़ इंजन के साथ जोड़ा गया है। इससे विमान रनवे के बिना उड़ान भर और उतर सकता है, जबकि लंबी दूरी की उड़ान के लिए दहन-आधारित प्रणोदन का इस्तेमाल करता है। प्रस्तावित लंबी दूरी के संचालन में उपग्रह-आधारित कमान और नियंत्रण सहायता देंगे।

Skyways का SkyNav सॉफ़्टवेयर मार्गों की योजना बनाता है और मिशनों को स्वचालित करता है। कंपनी अपनी वेबसाइट पर कहती है कि उसके विमान स्वायत्त रूप से उड़ान भरते हैं और उसकी व्यापक प्रणाली एक ऑपरेटर को कई विमानों की निगरानी करने देती है।

FAA की मंज़ूरी से पहले, तट से अपतटीय बुनियादी ढाँचे तक की उड़ानों के लिए परिचालन और सुरक्षा ढाँचा तैयार करने के उद्देश्य से Skyways, Shell Pipeline और एजेंसी के बीच समन्वय हुआ। FAA के कार्यवाहक उप-प्रशासक Liam McKenna ने कहा कि इस प्रक्रिया का उद्देश्य उन अभियानों के लिए एक सुरक्षित ढाँचा बनाना था, जिन्हें उन्होंने नई तरह का बताया।

अपतटीय वाणिज्यिक सेवाओं की महत्वाकांक्षा

Shell Pipeline के लिए, प्रस्तावित मिशन खुले समुद्र में पहले से चल रहे ड्रोन कार्यक्रम और खाड़ी क्षेत्र में पाइपलाइन के अधिकार-मार्गों के निरीक्षण के लिए Skyways के साथ किए गए पहले के काम को आगे बढ़ाता है। Shell Pipeline के अध्यक्ष Wesley Stewart ने कहा कि इस छूट से अपतटीय निरीक्षण, रखरखाव और रसद-व्यवस्था अधिक सुव्यवस्थित होगी, जिससे पाइपलाइन परिवहन अधिक सुरक्षित, कुशल और किफ़ायती बनेगा।

Skyways के अनुसार, उसके स्वायत्त विमानों ने दुनिया भर में 3,500 उड़ानें भरी हैं और लगभग 90,000 किलोमीटर की दूरी तय की है। इनमें अमेरिकी नौसेना, जापान के रक्षा मंत्रालय, DSV, Skyports Drone Services और All Nippon Airways के लिए किए गए BVLOS माल-ढुलाई मिशन भी शामिल हैं।

कंपनी ने 21 सितंबर 2026 को DSV के साथ वाणिज्यिक अपतटीय लॉजिस्टिक्स साझेदारी की घोषणा की। समझौते के तहत, Norden, Germany से उत्तरी सागर में शुरुआती तैनाती के लिए विमानों, पायलट प्रशिक्षण और तकनीकी, रखरखाव तथा नियामकीय सहायता की ज़िम्मेदारी Skyways की होगी, जबकि DSV स्थानीय उड़ान कर्मचारियों की व्यवस्था करेगा और आवश्यक मंज़ूरियाँ हासिल करने के लिए विमानन प्राधिकरणों के साथ काम करेगा।

Skyways को उम्मीद है कि FAA की यह मंज़ूरी खाड़ी क्षेत्र में विस्तारित और दीर्घकालीन संचालन का आधार बनेगी, जिनमें बुनियादी ढाँचे का अधिक बार निरीक्षण और भुगतान लेकर माल पहुँचाना शामिल है। फिलहाल इसका महत्व सीमित है: यह छूट निरीक्षण और रसद-व्यवस्था को एक साथ जोड़ने वाले एक प्रस्तावित स्वायत्त मिशन के लिए ढाँचा स्थापित करती है, जबकि नियमित रूप से शुल्क लेकर अपतटीय सेवाएँ देना अभी घोषित लक्ष्य है, पहले से चल रहा संचालन नहीं।