Roman Axelrod, fundador y socio director de XPANCEO – Serie de entrevistas

Axelrod romano Es el fundador y socio director de XPANCEO. Cuenta con experiencia en la creación de empresas en los sectores de visión artificial, esports y tecnología financiera, y ha expandido sus operaciones a Europa Occidental, Estados Unidos y la región Asia-Pacífico. Axelrod ha negociado y estructurado acuerdos por un total de más de 5 millones de dólares y ha liderado tres desinversiones exitosas.

XPANCEO XPANCEO está desarrollando una lente de contacto inteligente de última generación que busca reemplazar los dispositivos informáticos tradicionales al integrar fluidamente el mundo real y el digital en una única experiencia de realidad extendida. La compañía reúne a científicos, ingenieros y ejecutivos líderes para ampliar los límites de la interacción humano-tecnología, superando los límites de los sistemas basados ​​en silicio. El trabajo de XPANCEO se basa en una cultura de innovación, excelencia e impacto, centrada en crear soluciones elegantes y de alto rendimiento que priorizan la acción, aceptan los desafíos y se esfuerzan por marcar una diferencia significativa tanto para las personas como para el planeta.

¿Qué le inspiró a fundar XPANCEO y cuál fue el momento inicial que le convenció de que los lentes de contacto inteligentes eran la próxima frontera de la informática?

Durante años, me resultó evidente que nuestros dispositivos informáticos actuales —frágiles, engorrosos y estéticamente deficientes— eran reliquias de una época pasada. Piénsenlo. No hace falta mucho para darse cuenta de que nos impiden alcanzar las ambiciones más elevadas de la humanidad, como explorar el espacio a fondo y prolongar significativamente la esperanza de vida. Lograr tales hazañas requiere un salto tecnológico, no meras actualizaciones graduales. Personalmente, visualizo el próximo ordenador como algo que, impulsado por IA, se integre a la perfección en nuestro entorno y pueda controlarse fácilmente con la mente. 

Esta visión se materializó a los 31 años, durante una reforma caótica de apartamento. Mis pertenencias estaban apiladas desordenadamente, obstruyendo el televisor, imposibilitando incluso placeres tan sencillos como jugar a la PlayStation. Frustrado, me imaginé proyectando el juego en el techo, con WhatsApp abierto en una esquina y Excel desparramado por el suelo. En ese momento lo comprendí. El mundo necesitaba un dispositivo XR con IA y un formato revolucionario y definitivo. Sin embargo, durante semanas, me esforcé por identificar cuál podría ser ese formato. 

Esa lucha me generó una enorme desesperación. Hasta que, una noche en la oficina, agotada mental y emocionalmente, por supuesto, decidí irme a casa. Mientras caminaba por el pasillo y navegaba distraídamente por Pinterest, la imagen de una astronauta me llamó la atención. Sus ojos brillantes, enmarcados por un casco que mostraba una escena celestial con planetas en órbita, me cautivaron por completo. En ese instante, lo supe. Este dispositivo debía ser una lente de contacto elegante y ligera que se integrara a la perfección en la vida. Abrumada por esta revelación, me dejé caer en el suelo de la oficina y comencé a investigar obsesivamente. Ese fue el verdadero origen de XPANCEO. 

La misión de XPANCEO va mucho más allá de la tecnología wearable: se trata de redefinir la interacción persona-computadora. ¿Cómo prevé que se desarrollará esta transformación en los próximos 5 a 10 años?

Creo firmemente en el transhumanismo: la integración de la biología y la tecnología para trascender nuestras limitaciones actuales. Esto cobra mayor relevancia porque, al considerar los ambiciosos objetivos de la humanidad para el próximo siglo —como colonizar el espacio o prolongar significativamente nuestra esperanza de vida—, es más que evidente que nuestra tecnología actual no será suficiente. 

La fusión de humanos y tecnología redefinirá, fundamental y absolutamente, nuestras capacidades. En las próximas décadas, a medida que más empresas difuminen la línea entre biología y tecnología, preveo que esta integración nos permitirá convertirnos en una especie con capacidades que van mucho más allá de las nuestras. Esto podría transformarnos en una civilización verdaderamente interplanetaria y mejorada. 

En este sentido, prevemos que nuestro producto se generalizará con el tiempo. Si bien inicialmente nuestro público objetivo está compuesto por personas ya acostumbradas a usar lentes de contacto y quienes evidentemente los adoptan temprano, proyectamos que nuestra base de usuarios crecerá de 15,000 2027 en 10 a 2032 millones en XNUMX. 

Debido a estas altas ambiciones, la seguridad sigue siendo nuestra principal preocupación. Dado que nuestra lente de contacto inteligente es un dispositivo médico, debe someterse a rigurosos procesos de aprobación regulatoria antes de que cualquier persona pueda usarla. Estos procesos abarcan múltiples fases, incluyendo la evaluación de la biocompatibilidad y la realización de ensayos clínicos en entornos controlados. Al igual que otros desarrollos médicos, la lente se está sometiendo a pruebas exhaustivas para garantizar su seguridad y eficacia. Si no cumple con los estrictos estándares, no podrá comercializarse. 

Sin embargo, estos procesos regulatorios pueden ser largos y nuestro plazo de comercialización depende en gran medida de ellos. Si bien no podemos especificar un año exacto de lanzamiento, estamos buscando activamente las aprobaciones necesarias. Planeamos comenzar los ensayos preclínicos de ciertos prototipos este año y nuestro objetivo es comenzar a probar la lente de contacto completa con todas sus características para finales de 2026. Solo después de que estos ensayos se completen con éxito, la lente estará lista para su lanzamiento al mercado. 

¿Cuáles son los principales avances tecnológicos que hacen posible hoy en día una lente de contacto inteligente, invisible y sin peso, cuando hace apenas unos años era ciencia ficción?

La materialización de nuestros prototipos de lentes de contacto inteligentes surge de la confluencia de tecnologías de vanguardia y un cambio de paradigma. En lugar de miniaturizar los componentes de los dispositivos existentes, nos hemos centrado en implementar tecnologías de última generación diseñadas específicamente para aplicaciones a escala ultrapequeña. 

Sin embargo, no se trata solo de tamaño. Un reto aún más difícil de superar es combinar el rendimiento óptico con la transparencia y la funcionalidad, todo en un dispositivo que se pueda llevar puesto. Los materiales tradicionales no pueden ofrecer eso. Se necesita algo que permita el paso de la luz como el vidrio, la guíe como la fibra óptica y, al mismo tiempo, transmita señales eléctricas como un microchip. Aquí es donde entran en juego los materiales 2D. Su extrema delgadez les confiere una transparencia casi perfecta, mientras que sus propiedades ópticas (por ejemplo, un alto índice de refracción) nos permiten manipular la luz de maneras que antes no eran posibles a esta escala. Estos materiales son esenciales para crear componentes lo suficientemente pequeños y ligeros como para caber en una lente de contacto, manteniendo un alto rendimiento. 

Otro elemento clave a considerar es la anisotropía, que es la capacidad de estos materiales para comportarse de forma diferente según la dirección de la luz o la corriente. Es similar a la veta de la madera: se corta fácilmente en un sentido y resiste en el otro. Utilizamos esto para construir estructuras microscópicas que pueden controlar la luz con gran precisión, lo que permite crear elementos como guías de ondas dentro de la lente —efectivamente, caminos para la luz— sin distorsión ni dispersión. 

Esto marca una nueva era en la ciencia de los materiales y nos ha permitido resolver problemas que antes se creían imposibles. ¿Cómo integrar componentes electrónicos en un objeto transparente? ¿Cómo reducir el tamaño de los sistemas ópticos sin perder funcionalidad? ¿Cómo lograr que todo sea ligero, uniforme y portátil? Además de una mejor ingeniería, se necesitan mejores materiales, y eso es lo que hemos logrado. 

Este asombroso trabajo está dirigido por mi cofundador, el Dr. Valentyn Volkov. Es un experto mundialmente reconocido en nanoóptica y nanofotónica. Sus conocimientos, combinados con el diseño asistido por IA, han hecho posible la construcción de sistemas más pequeños, fundamentalmente más inteligentes y más eficientes. De esta manera, estamos reimaginando por completo las funciones de una lente de contacto y reescribiendo la ciencia que la sustenta, allanando el camino para innumerables aplicaciones adicionales en cualquier industria imaginable. 

Su trabajo se basa en gran medida en materiales 2D avanzados y fotónica. ¿Podría explicarnos la ciencia que sustenta cómo estas lentes muestran información o procesan datos?

La fotónica es esencial para la proyección de imágenes, en particular la nanofotónica, dada la minúscula escala involucrada. Colocar una fuente de imagen directamente sobre la lente de contacto es extremadamente difícil, ya que el ojo humano no puede enfocar a tal distancia. Hemos implementado este principio en varios prototipos funcionales. En una implementación, un elemento óptico holográfico difracta la luz de una fuente de imagen externa, reconstruyendo una imagen virtual a una distancia finita, típicamente en un punto donde el ojo puede enfocar sin una acomodación significativa. En otra versión, una micropantalla se acopla a un sistema de microproyección que emite luz colimada, produciendo rayos paralelos que simulan una imagen ubicada en el infinito óptico. Este enfoque reduce la fatiga visual asociada con el reenfoque constante y permite una experiencia de visualización más natural.

La lente inteligente es extremadamente compacta, por lo que la combinamos con un dispositivo complementario, aproximadamente del tamaño de un estuche para lentes de contacto. Este dispositivo cumple múltiples funciones: carga la lente y gestiona el procesamiento de datos. Este diseño permite que la lente sea ligera y, al mismo tiempo, compatible con funciones avanzadas.

Por último, pero no menos importante, el uso innovador de materiales 2D nos permite integrar la electrónica en la lente sin comprometer su transparencia o flexibilidad, algo fundamental para que sea funcional y cómoda para el usuario.

¿Cómo aborda XPANCEO el desafío de la miniaturización, especialmente el de integrar capacidades informáticas complejas en algo más pequeño que un grano de arroz?

Como mencioné antes, en XPANCEO, vamos más allá de condensar tecnologías existentes en un formato más pequeño. En lugar de usar componentes de dispositivos más grandes, nos centramos en materiales y tecnologías diseñados para un uso a pequeña escala desde el principio. 

Uno de nuestros principales avances, como ya se mencionó, ha sido el uso de materiales 2D. Gracias a su flexibilidad y conductividad, son ideales para crear componentes diminutos y ligeros que, aun así, ofrecen un alto rendimiento. 

Nuestro equipo científico, dirigido por el Dr. Volkov, ha combinado estos materiales con avances en nanofotónica. Gracias a ello, hemos podido diseñar sistemas que funcionan eficientemente incluso a escala microscópica. 

Debo recalcar y enfatizar que la tecnología tradicional, como la que se usa en teléfonos inteligentes y computadoras portátiles, es simplemente demasiado voluminosa e ineficiente para algo del tamaño de una lente de contacto. Al usar estos materiales de última generación, hemos podido superar esas limitaciones y desarrollar algo verdaderamente innovador. 

En su opinión, ¿por qué la XR (especialmente la interacción inmersiva en tiempo real) es tan crucial para avanzar la inteligencia artificial más allá de las limitaciones actuales?

El estado actual de la IA ha generado mucha expectación, pero en lo que respecta a las aplicaciones en el mundo real, nos encontramos con un obstáculo. A pesar de las promesas de una revolución, la IA general aún tiene dificultades para adaptarse a la complejidad del mundo real. Los modelos en los que nos basamos pueden quedar obsoletos rápidamente, ya que la IA carece de aprendizaje en tiempo real y de una comprensión similar a la humana del contexto del mundo. Aunque tenemos más capacidad computacional que nunca, en mi opinión, aún estamos lejos de alcanzar una inteligencia similar a la humana. 

Donde la IA destaca, sin embargo, es en tareas específicas y estructuradas. Cosas como el ajedrez, la programación u otros problemas con reglas y resultados claros y relativamente fáciles de optimizar. Sin embargo, estas capacidades no se traducen en desafíos humanos cotidianos más matizados. Por ejemplo, los avances en automatización son impresionantes, pero no hacen que la IA sea verdaderamente "inteligente", sino que, por así decirlo, simplemente la hacen mejor en una tarea específica. Creo que el problema central es que la IA no experimenta el mundo de la misma manera que los humanos. Opera con base en datos sin procesar, no en experiencias vividas. Así de simple.

Aquí es donde la XR (realidad extendida) podría ser el eslabón perdido. Al sumergir la IA en el mundo real, o al menos en un mundo virtual que lo refleje, la XR puede ofrecer a la IA una forma de aprender de forma más dinámica. A diferencia de los conjuntos de datos estáticos, la XR crea un entorno interactivo donde la IA puede interactuar y adaptarse en tiempo real, desarrollando una intuición que va más allá de los datos brutos. El futuro de la IA podría no residir simplemente en la creación de modelos más grandes, sino en dotar a estos modelos de la capacidad de aprender e interactuar con el mundo que los rodea de una forma más similar a la del aprendizaje humano. 

Más allá del monitoreo de la salud y el consumo de contenido, ¿cuáles son algunos de los casos de uso más atractivos que prevé para las lentes inteligentes de XPANCEO en diferentes industrias?

Las lentes inteligentes de XPANCEO van mucho más allá del monitoreo de la salud o el consumo de contenido. Nuestra intención y visión es que redefinan industrias enteras. Al combinar funciones de vanguardia como visión nocturna, zoom y monitoreo de la salud en tiempo real, estas lentes se integrarán a la perfección en la vida diaria, optimizando las tareas rutinarias sin interrupciones. 

El impacto potencial se extiende a campos como la automatización, la manufactura y la tecnología financiera. En automatización, por ejemplo, nuestras lentes podrían mejorar la seguridad operativa al proporcionar datos en tiempo real. En tecnología financiera, las transacciones biométricas se hacen realidad, aportando seguridad y facilidad a los procesos financieros. Para la navegación, las lentes ofrecen guía manos libres y contextual, lo que transforma por completo nuestra interacción con el mundo que nos rodea. 

Los beneficios podrían incluso extenderse a la exploración espacial. De hecho, en este sector, las lentes ofrecen un ajuste natural, brindando a los astronautas acceso instantáneo a información esencial para la misión. Dado que el 80% de los astronautas ya usan lentes de contacto, esta tecnología se adapta perfectamente a sus necesidades actuales. 

Las posibilidades médicas son igualmente transformadoras. Los lentes XPANCEO pueden ayudar a las personas a controlar la diabetes, el estrés, el síndrome del ojo seco y el estrabismo. Además, pueden mejorar la visión de las personas con discapacidad visual y ofrecer visión del color a las personas daltónicas. En entornos con poca luz, nuestros lentes mejoran la seguridad, mientras que nuestra asequible interfaz neuronal permite a las personas con parálisis controlar los lentes de forma no invasiva, lo que marca una diferencia significativa en la comunicación y la accesibilidad, especialmente para quienes tienen graves problemas de movilidad. Esta es otra prueba del sólido impacto social que nos proponemos generar. 

¿Te imaginas un futuro en el que tus lentes se conviertan en la interfaz informática predeterminada, reemplazando por completo a los smartphones? ¿Qué debe suceder para que esto se haga realidad?

El potencial de las lentes de contacto inteligentes para convertirse en la próxima interfaz informática es innegable. Su integración fluida en la vida diaria las hace mucho más intuitivas que los smartphones actuales, eliminando la necesidad de un dispositivo adicional. Sin embargo, debo decir que, incluso si los smartphones pasan a un segundo plano, otras herramientas, como altavoces, controladores y dispositivos especializados, seguirán desempeñando un papel esencial en todos los sectores. Esto ocurrirá en una amplia gama de sectores: automoción, aeroespacial, sanitario y otros. 

Al repasar la evolución de la informática, ya hemos visto cómo los teléfonos inteligentes han transformado nuestras vidas al consolidar muchas tareas que antes estaban reservadas a los ordenadores de escritorio. Sin embargo, a pesar del auge de los teléfonos inteligentes, estos siguen siendo indispensables para ciertas tareas y funciones. Lo que hicieron los teléfonos inteligentes fue ampliar el acceso a una nueva forma de informática, creando un estándar que antes parecía inimaginable. 

De forma similar, las lentes de contacto inteligentes no lo reemplazarán todo. En cambio, redefinirán la forma en que interactuamos con la tecnología. Esta seguirá evolucionando hacia formas que mejoren las capacidades humanas, integrando lo que antes se consideraba futurista en nuestra forma de vida y trabajo. En definitiva, la tecnología no se trata solo de reemplazar herramientas antiguas. Se trata, en esencia, de ampliar las posibilidades de cómo experimentamos el mundo. 

XPANCEO habla de "elegancia innata" y de "aceptar los retos". ¿Cómo se reflejan estos valores en la toma de decisiones y el diseño de productos diarios?

Para nosotros, la elegancia es más que la superficie o la belleza estética: es la esencia de cómo funciona cada aspecto de una empresa: cómo se presenta su equipo, qué tan fluidas son sus interacciones con los clientes y el ritmo al que se brinda el soporte. 

Tomemos como ejemplo a Apple. Sus productos y principios de diseño irradian elegancia en cada aspecto de su operación, desde el minimalismo de su logotipo hasta el diseño cuidado y elegante de sus tiendas. Si bien nuestro producto puede no reflejar el suyo, nuestra filosofía es la misma. Nos propusimos crear una experiencia intuitiva, coherente y que se integre fácilmente en la vida diaria. 

A medida que navegamos por el cambiante panorama tecnológico, reconocemos que la innovación, especialmente la de vanguardia, a menudo requiere resolver problemas complejos que pueden parecer insuperables. Sin embargo, para nosotros, estos desafíos son lo que nos impulsa a seguir adelante. 

Para abordarlos, el método que utilizamos se basa en la comprobación de hipótesis. No permitimos que la magnitud de un problema nos abrume; lo aprovechamos como una oportunidad para explorar innumerables soluciones. Este proceso iterativo, con frecuencia, conduce a avances inesperados y amplía los límites de lo que podemos lograr.

En un mundo donde las interfaces digitales se están convirtiendo literalmente en parte de nuestra biología, ¿cómo lograr el equilibrio adecuado entre aumento e intrusión?

El papel de la tecnología en nuestras vidas es enriquecer, no obstaculizar. Los dispositivos, y en este sentido, todos los avances tecnológicos, deberían mejorar nuestra forma de vida, no convertirse en un obstáculo. Sin embargo, a medida que ampliamos los límites de la innovación, nos enfrentamos a preocupaciones válidas sobre la posibilidad de que las interfaces digitales se vuelvan invasivas. En XPANCEO, aunque todavía estamos en la fase de I+D, ya estamos considerando estos desafíos. 

Tomemos como ejemplo las lentes de contacto inteligentes. La integración de una cámara en ellas plantea evidentes preocupaciones sobre la privacidad, así como la posibilidad de un uso indebido. Se hacen bromas sobre estudiantes que las usan para hacer trampa en los exámenes y existe una preocupación genuina por la activación de las funciones XR en situaciones peligrosas, como al conducir o cerca de las vías del metro. Estas son preocupaciones válidas que nos tomamos muy en serio. 

Sin embargo, es importante recordar que nuestras lentes de contacto inteligentes no son simplemente un dispositivo XR. Están impulsadas por IA, lo que significa que podemos diseñarlas con algoritmos integrados para garantizar la seguridad y el respeto a la privacidad. Estos algoritmos pueden imponer los límites necesarios, asegurando que la tecnología se ajuste a las normas legales y éticas. Por ejemplo, al igual que desaconsejamos enviar mensajes de texto al conducir, las lentes estarán diseñadas para restringir su uso en situaciones peligrosas, evitando distracciones en situaciones como la conducción o cerca de entornos potencialmente peligrosos. 

Si bien es cierto que la tecnología nunca podrá eliminar por completo el mal uso —las personas aún usan los teléfonos inteligentes en formas y situaciones que no deberían—, el objetivo es brindar medidas de seguridad que fomenten un uso responsable. A medida que estas tecnologías evolucionen y se conviertan en una parte más natural de la vida cotidiana, es probable que la percepción pública cambie. Dispositivos como las lentes de contacto inteligentes dejarán de ser una intrusión y se convertirán en una mejora discreta, integrándose a la perfección en nuestras vidas, respetando tanto la libertad personal como las normas sociales. 

Si XPANCEO logra su visión completa, ¿cómo cambiará la relación de la persona promedio con la tecnología?

La misión de XPANCEO se centra en el deseo de transformar la esencia misma de nuestra interacción con la tecnología. Por lo tanto, mi motivación es reinventar la relación entre los humanos y las herramientas tecnológicas que usamos. Creo firmemente que la tecnología, en su máxima expresión, tiene el potencial de hacernos más saludables, felices y eficaces en todos los aspectos de la vida. 

Sin embargo, la generación actual de dispositivos no está a la altura de las profundas ambiciones que tenemos para el futuro. En XPANCEO, vemos lo que estamos desarrollando como el inicio de una nueva era tecnológica, un futuro donde la tecnología se integra a la perfección en nuestras vidas como un componente invisible pero indispensable, potenciando nuestras capacidades y convirtiéndose en una extensión de nuestra mente y nuestro cuerpo. 

Cuando tengamos éxito, la tecnología no será algo que simplemente "usemos", sino algo que somos. Trabajará en armonía con nosotros para alcanzar nuevas dimensiones de nuestro potencial que ni siquiera habíamos imaginado. Este cambio redefinirá el significado de la vida y fortalecerá por completo nuestra esencia. 

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar XPANCEO.