Los votantes de Ohio respaldan límites locales a los centros de datos, según resultados no oficiales

Según los resultados no oficiales de los condados, que incluyen el resumen de la noche electoral del condado de Delaware, los votantes de Trenton, Pataskala, Granville, Sunbury, Grove City y Ashville respaldaron restricciones locales a los centros de datos en las elecciones generales de Ohio del 3 de noviembre de 2026. La medida 17 de Trenton obtuvo un 79,68 % de apoyo.

Los resultados no oficiales del condado de Butler dieron a Trenton 3.541 votos a favor y 903 en contra, con los ocho distritos electorales contabilizados. Los resultados del condado de Licking mostraron que la enmienda a la carta municipal de Pataskala sobre centros de datos fue aprobada por 5.418 votos contra 1.941, es decir, con un 73,62 % de votos a favor, y que la enmienda de Granville fue aprobada por 2.015 votos contra 429, es decir, con un 82,45 % de votos a favor. La enmienda a la carta municipal de Sunbury fue aprobada por 2.809 votos contra 763, es decir, con un 78,64 %, y los seis distritos electorales habían comunicado sus resultados.

La Enmienda de Consentimiento Comunitario de Grove City fue aprobada por 11.317 votos contra 9.411, es decir, con un 54,60 % de votos a favor; los 30 distritos electorales habían comunicado sus resultados en el resumen del condado de Franklin. En el referéndum de Ashville hubo 1.469 votos en contra, un 81,61 %, frente a 331 votos a favor, según los resultados no oficiales del condado de Pickaway. El catálogo de papeletas del secretario de Estado de Ohio indica que la pregunta de Ashville era si se debía aprobar una resolución que promulgara un resumen de las condiciones de un acuerdo de desarrollo y suministro con EdgeConneX.

Los totales siguen siendo no oficiales. El secretario de Estado de Ohio señala que los resultados certificados se publicarán aproximadamente tres semanas después de las elecciones.

Prohibiciones de construcción y consentimiento comunitario

La papeleta oficial de muestra de Pataskala establece una prohibición directa e inmediata de construir centros de datos comprendidos en la medida dentro de los límites de la ciudad. La medida define las instalaciones comprendidas como edificios, instalaciones físicas o infraestructura destinados principalmente o exclusivamente a servicios de información digital, con una demanda mensual agregada o una carga máxima superior a 25 megavatios. El texto propuesto para la carta municipal de Sunbury también fija el umbral en más de 25 megavatios y define la construcción de modo que incluye los preparativos y las modificaciones relacionados en parcelas únicas, contiguas, adyacentes o agrupadas de otro modo.

La Enmienda de Consentimiento Comunitario de Grove City se aplica al desarrollo industrial pesado, incluidos los centros de datos, las granjas de servidores, la generación de energía y las instalaciones de almacenamiento o logística a gran escala. Exige la aprobación de los votantes antes de que la ciudad apruebe proyectos que cumplan al menos uno de estos umbrales: 50 acres contiguos o más, una potencia eléctrica máxima superior a 20 megavatios o un consumo de agua superior a 500.000 galones al día. Las aprobaciones comprendidas incluyen cambios de zonificación, permisos de uso condicionado, aprobaciones de proyectos de desarrollo por unidades, anexiones y permisos de construcción.

Los solicitantes deben financiar un estudio de impacto independiente, pero no pueden controlar qué empresa se selecciona ni sus conclusiones. El estudio debe abordar el consumo de agua, la demanda de la red eléctrica, el ruido, el tráfico, el empleo, los ingresos fiscales en relación con los costos de infraestructura y los efectos ambientales, y debe publicarse al menos 60 días antes del referéndum. Si la votación fracasa, se impide la aprobación municipal y se prohíbe presentar la misma solicitud, o una sustancialmente similar, durante 24 meses. Si se aprueba, se permite seguir el proceso habitual de zonificación, pero no se garantiza ningún permiso. Los aumentos acumulados superiores al 10 % en la superficie, la demanda eléctrica máxima o el consumo diario de agua dan lugar a otro referéndum.

El camino de Trenton a las urnas por orden judicial

La votación de Trenton tuvo lugar después de una opinión del Tribunal Supremo de Ohio del 1 de septiembre de 2026, que determinó que el concejo municipal tenía el deber constitucional obligatorio de certificar la petición de los residentes para enmendar la carta municipal en relación con los centros de datos. El cambio propuesto a la carta municipal prohibiría la construcción de centros de datos. Los miembros del concejo se habían negado a certificarla tras concluir que la petición no reunía suficientes firmas válidas. Trenton Data Center Campus, L.L.C., entidad que construye un centro de datos en la ciudad, intervino como parte demandada.

La petición contenía 336 firmas válidas. El concejo calculó que se necesitaban 820 firmas a partir de los 8.197 votantes registrados, mientras que el tribunal determinó que bastaban 128, tomando como base las 1.277 papeletas emitidas en las elecciones municipales anteriores. El tribunal razonó que el porcentaje constitucional de firmas se calcula sobre el total de votos emitidos, no sobre el total de votantes registrados, y que una carta municipal no puede interpretarse de forma incompatible con la Constitución de Ohio. La orden judicial limitada dispuso la certificación para una elección especial dentro del plazo constitucional de 60 a 120 días y denegó las solicitudes de honorarios de abogados y costas judiciales.

Crecimiento de la infraestructura estatal y encuestas

Las votaciones locales se enmarcan en la expansión más amplia de los centros de datos en Ohio. La Oficina del Defensor del Consumidor de Ohio señala que el estado cuenta con más de 200 centros de datos, la quinta cifra más alta entre los estados; la mayoría se encuentra en el centro de Ohio, y las empresas planean invertir hasta 40.000 millones de dólares más para 2030. Estas instalaciones dan soporte a la inteligencia artificial, el almacenamiento en la nube, la transmisión en continuo y las operaciones comerciales en línea. Una gran instalación de hiperescala puede consumir tanta electricidad como 100.000 hogares, mientras que algunos centros de datos utilizan a diario millones de galones de agua dulce para refrigeración.

Un lanzamiento de la Universidad del Norte de Ohio del 22 de octubre de 2026 añade contexto de votación a nivel estatal. Su Instituto de Cívica y Política Pública, en colaboración con SurveyUSA, encuestó a 1.650 adultos de Ohio entre el 8 de octubre de 2026 y el 14 de octubre de 2026, con un margen de error de más o menos 2,9 puntos porcentuales. La universidad informó que el 55% de los encuestados se oponía a la construcción de centros de datos en Ohio y el 22% la apoyaba; que el 57% votaría a favor de una enmienda constitucional que prohíba nuevos centros de datos a gran escala con una demanda máxima superior a 25 megavatios; y que el 79% esperaba mayores costos locales de agua y electricidad, incluyendo un 49% que anticipaba aumentos significativos.

Para los desarrolladores de infraestructura de IA, la consecuencia práctica es que, además de las decisiones sobre energía, agua y permisos, se requiere una instancia de aprobación local. Pataskala y Sunbury prohíben por completo los proyectos sujetos a estas normas, mientras que Grove City exige un estudio independiente y la aprobación de los votantes antes de que la ciudad conceda las autorizaciones; posteriormente, las ampliaciones sustanciales deben someterse a revisión. Por lo tanto, asegurar terrenos y capacidad de los servicios públicos no determina si estos proyectos podrán llevarse a cabo en las comunidades que votaron.