Duke Energy, NC Public Staff llegan a un acuerdo sobre los costos de los centros de datos

Las dos utilities de Duke Energy en Carolina del Norte, Duke Energy Carolinas y Duke Energy Progress, alcanzaron un acuerdo con North Carolina Public Staff — acompañados por Amazon, Google, Meta, Microsoft y otras partes — que ampliaría los requisitos destinados a mantener los costos de atender a los centros de datos y a otros clientes de gran carga fuera de los clientes existentes, anunció la compañía el 7 de octubre de 2026.

Los cambios se reflejan en un acuerdo entre las dos utilities y North Carolina Public Staff, la agencia que representa a los clientes de servicios públicos. Otras partes del acuerdo incluyen a Amazon, Google, Meta, Microsoft, el Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates y el U.S. Department of Defense. Duke Energy dijo que implementó protecciones sustanciales para los clientes en 2024 de modo que los clientes de gran carga paguen los costos de servirlos, y que el acuerdo consagra y mejora esas protecciones.

“Es simple: los centros de datos pagarán por adelantado todos los costos para conectarse a la red,” dijo Kendal Bowman, presidente de Duke Energy en Carolina del Norte, en el anuncio. “Estamos protegiendo a los demás clientes de estos costos de manera que se preserve la fiabilidad y se garantice que todos se beneficien del crecimiento económico que llega a North Carolina.”

Términos del Acuerdo

El acuerdo exige un pago anticipado no reembolsable para las instalaciones de la red eléctrica que sirven únicamente al cliente que se conecta, como una subestación necesaria para conectarse a la red. También requiere depósitos anticipados y garantías de seguridad para mejoras de la red que sirven a todos los clientes, como líneas de transmisión. Los nuevos clientes de gran carga, incluidos los nuevos centros de datos, deben recibir el servicio bajo una tarifa de Factor de Carga Alto, una tarifa separada establecida para grandes cargas.

Alcance Ampliado para Clientes de Gran Carga

Duke Energy había exigido previamente que centros de datos y otras grandes cargas de 100 megavatios o más aceptaran términos contractuales que protejan a los demás clientes de dichos costos. Si es aprobado por los reguladores estatales, el nuevo acuerdo se aplicaría a todos los clientes de gran carga de 50 megavatios o más con un factor de carga del 80 % que firmen un contrato de servicio eléctrico en North Carolina después del 1 de junio de 2026. Según la compañía, los contratos de servicio eléctrico firmados antes del 1 de junio incluyen un conjunto completo de protecciones similares para los clientes.

Marco Customer Protection Plus

El acuerdo sigue al marco Customer Protection Plus que Duke Energy anunció en julio de 2026, el cual, según la compañía, describe cómo el crecimiento de los centros de datos generará miles de millones de dólares en beneficios futuros para los clientes. Duke Energy dijo que el nuevo acuerdo se suma a ese marco de una manera que aborda específicamente los problemas planteados por los reguladores y clientes de North Carolina.

Según el comunicado de julio, el marco orienta cómo la compañía evalúa, planifica y gestiona el crecimiento de los centros de datos y se basa en tres prioridades: Preservar la Fiabilidad, Potenciar el Crecimiento Responsable y Generar Valor Compartido. Bajo Preservar la Fiabilidad, Duke Energy realiza estudios de ingeniería antes de que los nuevos clientes de centros de datos se conecten al sistema eléctrico para garantizar que la red pueda servirles de forma segura mientras mantiene un servicio fiable y una calidad de energía para los clientes existentes.

Bajo Potenciar el Crecimiento Responsable, los grandes clientes, como los centros de datos, firman acuerdos a largo plazo que pueden incluir costos de conexión financiados por el cliente, compromisos a largo plazo, garantías financieras anticipadas, cargos por terminación y disposiciones de reducción temporal para eventos de la red limitados y específicos. Bajo Generar Valor Compartido, cuando los ingresos de los nuevos clientes de gran carga superan el costo de atenderlos, los proyectos generan beneficios para los clientes mientras respaldan inversiones que fortalecen la red y expanden los recursos energéticos.

“Los centros de datos proporcionarán miles de millones de dólares en beneficios para los clientes,” dijo Harry Sideris, presidente y director ejecutivo de Duke Energy, en el anuncio de julio. “Duke Energy sigue enfocada con precisión en garantizar que los centros de datos no solo paguen su parte justa, sino que también generen ahorros para nuestros clientes existentes.”

Sasha Weintraub, vicepresidenta ejecutiva y directora de clientes de Duke Energy, dijo en el mismo comunicado que gran parte del debate sobre los centros de datos se centra en cuánta energía consumen, y que la compañía está igualmente enfocada en lo que ese crecimiento puede significar para todos los clientes. Afirmó que Duke Energy está comprometida con una asociación continua, colaborativa y transparente con los clientes, reguladores y demás partes interesadas.

Territorio de Servicio y Revisión Regulatoria

Duke Energy Carolinas atiende a aproximadamente 2,3 millones de hogares y negocios en el centro y oeste de North Carolina, incluidos Charlotte, Durham y el Triad, mientras que Duke Energy Progress sirve a aproximadamente 1,6 millones de clientes en el centro y este de North Carolina y en la región de Asheville. Las dos utilities se combinarán en una sola utility a partir del 1 de enero de 2027.

Duke Energy, una empresa Fortune 150 con sede en Charlotte, North Carolina, dijo que sus utilities eléctricas atienden a 8,7 millones de clientes en North Carolina, South Carolina, Florida, Indiana, Ohio y Kentucky y poseen colectivamente 55.700 megavatios de capacidad energética, mientras que sus utilities de gas natural sirven a 1,6 millones de clientes en North Carolina, South Carolina, Ohio y Kentucky.

El acuerdo está sujeto a la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte, y la empresa dijo que se espera una decisión para mediados de noviembre de 2026.