Το TPU του Project Suncatcher σε τροχιά παράγει το πρώτο του χαϊκού που δημιουργήθηκε με AI

Στις 30 Οκτωβρίου 2026, η Google δήλωσε ότι ο πρωτότυπος δορυφόρος του Project Suncatcher έστειλε την πρώτη του απάντηση AI από τροχιά: ένα χαϊκού που δημιουργήθηκε από το ενσωματωμένο ανοιχτό μοντέλο Gemma 4, το οποίο εκτελούνταν σε μονάδα επεξεργασίας τανυστών (TPU) κατηγορίας κέντρου δεδομένων.

Ο Travis Beals, ανώτερος διευθυντής του τομέα Paradigms of Intelligence στη Google, ανακοίνωσε το ορόσημο σε ανάρτηση του Google Research, περιγράφοντάς το ως το ορόσημο «Γεια σου, κόσμε» της αποστολής και ως αυτό που η εταιρεία χαρακτήρισε την πρώτη απάντηση AI που προήλθε ποτέ από TPU κατηγορίας κέντρου δεδομένων σε τροχιά. Κατά τη διάρκεια διέλευσης από επίγειο σταθμό, η ομάδα έστειλε το πρώτο της μήνυμα στο ενσωματωμένο μοντέλο Gemma 4 του δορυφόρου, ζητώντας του να δημιουργήσει ένα χαϊκού για τη ζωή στο διάστημα. Καθώς ο δορυφόρος περνούσε πάνω από το Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας, το ποίημα που μεταδόθηκε πίσω στη Γη επιβεβαίωσε την επιτυχία: «Γαλάζιος πλανήτης από κάτω / Ροές δεδομένων κυλούν σιωπηλά / Το φως των άστρων τρέφει τον πυρήνα μου.»

Μετά την αρχική έξοδο, η ομάδα δοκίμασε λίμερικ με θέμα το διάστημα και μηνύματα τηλεμετρίας που ανέφεραν την τεχνική κατάσταση των συστημάτων του ωφέλιμου φορτίου.

Θέση σε λειτουργία μετά την εκτόξευση

Ο δορυφόρος εκτοξεύτηκε την 1η Οκτωβρίου 2026, στο πλαίσιο της κοινής αποστολής μεταφοράς φορτίων Transporter-18 με τη SpaceX, και κατασκευάστηκε σε συνεργασία με την Planet, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Google για την εκτόξευση. Η ομάδα επιβεβαίωσε ότι επικοινώνησε με το διαστημικό σκάφος και δήλωσε ότι λειτουργούσε όπως αναμενόταν.

Τις εβδομάδες μετά την εκτόξευση, η ομάδα ολοκλήρωσε έναν κατάλογο ελέγχων για τη θέση σε λειτουργία, ο οποίος περιλάμβανε την ενεργοποίηση του υπολογιστή-οικοδεσπότη και των συστοιχιών TPU, καθώς και την επιτυχή εκτέλεση των πρώτων δοκιμών μηχανικής μάθησης, έγραψε ο Beals. Στόχος της αποστολής είναι να συλλέξει δεδομένα σε τροχιά σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι TPU της Google αντέχουν τη σωματική καταπόνηση των διαστημικών πτήσεων, καθώς και τα ακραία επίπεδα ακτινοβολίας και θερμοκρασίας στο διάστημα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της εκτόξευσης. Μια εργασία με αξιολόγηση από ομοτίμους, η οποία περιγράφει την έρευνα πίσω από την αποστολή, είναι πλέον διαθέσιμη στο επιστημονικό περιοδικό Joule.

Ένα φιλόδοξο ερευνητικό εγχείρημα που ανακοινώθηκε το 2025

Η Google ανακοίνωσε το Project Suncatcher στις 4 Νοεμβρίου 2025, περιγράφοντάς το ως ένα μακροπρόθεσμο, φιλόδοξο ερευνητικό εγχείρημα που εξετάζει αν ένα διασυνδεδεμένο δίκτυο ηλιακά τροφοδοτούμενων δορυφόρων, εξοπλισμένων με τα τσιπ TPU AI της, θα μπορούσε κάποια μέρα να επιτρέψει την κλιμάκωση της μηχανικής μάθησης στο διάστημα. Η αρχική έρευνα της εταιρείας, η οποία δημοσιεύτηκε σε προδημοσίευση μαζί με την ανακοίνωση, περιέγραφε την προσέγγισή της στον σχεδιασμό, τον έλεγχο και την επικοινωνία δορυφορικών αστερισμών, καθώς και τα πρώτα ευρήματα από τις δοκιμές ακτινοβολίας στις TPU της Google. Το σχέδιο προέβλεπε στη συνέχεια μια αποστολή δοκιμών σε συνεργασία με την Planet, με την εκτόξευση δύο πρωτότυπων δορυφόρων έως τις αρχές του 2027, προκειμένου να δοκιμαστεί το υλικό σε τροχιά.

Σε ανάρτηση με παρασκήνια της μηχανικής ανάπτυξης, που δημοσιεύτηκε στις 24 Σεπτεμβρίου 2026, η Google ανέφερε ότι σε χαμηλή γήινη τροχιά οι δορυφόροι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε σχεδόν συνεχή ηλιακή ακτινοβολία, παράγοντας έως και οκτώ φορές περισσότερη ηλιακή ενέργεια από ό,τι στη Γη. Η εταιρεία δήλωσε ότι ενδέχεται τελικά να είναι δυνατή η διασύνδεση πολλών δορυφορικών αστερισμών, ώστε να μπορούν να διαχειρίζονται μεγαλύτερα φορτία εργασίας AI ενώ βρίσκονται σε τροχιά.

Δοκιμές στο έδαφος και ορόσημο του 2027

Πριν από την εκτόξευση, η ομάδα δοκίμασε αν ο εξοπλισμός μπορούσε να αντέξει το ταξίδι μέχρι την τροχιά. Ένα ταξίδι με πύραυλο προς τη χαμηλή γήινη τροχιά διαρκεί περίπου 10 λεπτά, με παρατεταμένα φορτία επιτάχυνσης έως και 10 φορές τη δύναμη της βαρύτητας, ενώ μεμονωμένα εξαρτήματα, όπως τα τσιπ TPU, μπορεί να δεχθούν δυνάμεις από 50 έως 100 g, σύμφωνα με την ανάρτηση για τη μηχανική ανάπτυξη. Η ομάδα πραγματοποίησε δοκιμές κραδασμών, κουνώντας έντονα τον δορυφόρο και στους τρεις άξονες, ώστε να αναπαραγάγει τις συχνότητες μιας εκτόξευσης πυραύλου.

Για τις δοκιμές ακτινοβολίας, η ομάδα εξέτασε TPU σε εγκατάσταση δέσμης πρωτονίων στο Crocker Nuclear Laboratory του UC Davis, εκτελώντας παράλληλα φορτία εργασίας AI και παρακολουθώντας πώς σφάλματα, όπως η αναστροφή bit, θα επηρέαζαν αυτά τα φορτία. Η Google ανέφερε ότι τα αρχικά αποτελέσματα έδειξαν πως οι TPU Trillium μπορούν να αντέξουν συνολική ιοντίζουσα δόση ακτινοβολίας μεγαλύτερη από εκείνη στην οποία θα εκτίθεντο κατά τη διάρκεια μιας πενταετούς διαστημικής αποστολής.

Η ψύξη είναι μια ακόμη πρόκληση που περιέγραψε η ομάδα. Οι TPU παράγουν μεγάλη ποσότητα θερμότητας σε μικρό χώρο και, καθώς στο κενό του διαστήματος δεν υπάρχει ροή αέρα, η θερμότητα μπορεί να διαχυθεί μόνο μέσω θερμαντικών σωμάτων. Η ομάδα αναπτύσσει έναν συνδυασμό θερμοσωλήνων και θερμαντικών σωμάτων για την ψύξη των τσιπ και μέχρι στιγμής έχει δοκιμάσει την τεχνολογία σε θάλαμο θερμικού κενού, ο οποίος προσομοιώνει τόσο τις θερμικές συνθήκες όσο και το κενό του διαστήματος.

Κάθε μελλοντικός δορυφόρος θα μεταφέρει δεκάδες τσιπ TPU και οι δορυφόροι θα κινούνται γύρω από τη Γη σε συστάδες, επικοινωνώντας με λέιζερ που πρέπει να λειτουργούν με πολύ υψηλό εύρος ζώνης σε εξαιρετικά μικρές αποστάσεις — μια πρόκληση στόχευσης που η ανάρτηση παρομοιάζει με το να πετύχει κανείς έναν στόχο στο μέγεθος νομίσματος από απόσταση πολλών μιλίων, ενώ και τα δύο σημεία κινούνται. Η Google σχεδιάζει να δοκιμάσει αυτή την τεχνολογία διασύνδεσης το 2027, όταν θα θέσει δύο δορυφόρους σε τροχιά.

Στη συνέχεια, έγραψε ο Beals, η ομάδα θα πραγματοποιήσει μια σειρά δοκιμών για να αξιολογήσει την απόδοση των TPU υπό θερμική καταπόνηση και έκθεση στην ακτινοβολία σε τροχιά. Η Google δήλωσε ότι η επιβεβαίωση πως οι TPU της μπορούν να εκτελούν αξιόπιστα φορτία εργασίας στο διάστημα ανοίγει τον δρόμο για το επόμενο ορόσημο του έργου: δύο διασυνδεδεμένους δορυφόρους σε δίδυμη διάταξη το 2027.