Phil Duffy, Αντιπρόεδρος Προϊόντος, Προγράμματος & UX Design tại Brain Corp – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Phil Duffy, είναι ο Αντιπρόεδρος Προϊόντος, Προγράμματος & UX Design tại Brain Corp μια εταιρεία τεχνολογίας με έδρα το Σαν Ντιέγκο, που ειδικεύεται στην ανάπτυξη έξυπνων, αυτονομών συστημάτων πλοήγησης για τις καθημερινές μηχανές.

Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2009 από τον διεθνούς φήμης υπολογιστικό νευροεπιστήμονα, Δρ. Eugene Izhikevich, και τον σειριακό τεχνολογικό επιχειρηματία, Δρ. Allen Gruber. Η αρχική εργασία της Brain Corp αφορούσε προηγμένα έρευνα και ανάπτυξη για την Qualcomm Inc. και το DARPA. Η εταιρεία είναι τώρα επικεντρωμένη στην ανάπτυξη προηγμένων συστημάτων машинικής μάθησης και υπολογιστικής όρασης για την επόμενη γενιά αυτονομών ρομπότ.

Η Brain Corp δίνει ενέργεια στο μεγαλύτερο στόλο αυτονομών κινητών ρομπότ (AMRs) με περισσότερα από 10.000 ρομπότ που έχουν αναπτυχθεί ή ενεργοποιηθεί σε όλο τον κόσμο και συνεργάζεται με plusieurs εταιρείες Fortune 500 όπως η Walmart και η Kroger.

Τι σας έκανε να ενδιαφερθείτε αρχικά για το πεδίο της ρομποτικής;

Το προσωπικό μου ενδιαφέρον για την ανάπτυξη ρομπότ τα τελευταία δύο δεκαετίες οφείλεται στο γεγονός ότι τα έξυπνα ρομπότ είναι ένα από τα δύο μεγαλύτερα ανεπίλυτα όνειρα του προηγούμενου αιώνα – το άλλο όνειρο είναι τα ιπτάμενα αυτοκίνητα.

Οι επιστήμονες, οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας και οι σκηνοθέτες προέβλεψαν ότι θα είχαμε έξυπνα ρομπότ που θα εκτελούσαν τις εντολές μας και θα μας βοηθούσαν στις καθημερινές μας δραστηριότητες από καιρό. Jako μέρος της εκπλήρωσης αυτής της όρασης, είμαι παθιασμένος με την ανάπτυξη ρομπότ που αντιμετωπίζουν τις επαναλαμβανόμενες, βαρετές, ακαθαρίστες και επικίνδυνες εργασίες που τα ρομπότ εξειδικεύονται, αλλά και με την ανάπτυξη λύσεων που突ίζουν τα μοναδικά πλεονεκτήματα των ανθρώπων στην εκτέλεση δημιουργικών, σύνθετων εργασιών που τα ρομπότ δυσκολεύονται. Η ανάπτυξη ρομπότ που εργάζονται μαζί με τους ανθρώπους, ενδυναμώνοντας ο ένας τον άλλον, εξασφαλίζει ότι χτίζουμε προηγμένα εργαλεία που μας βοηθούν να γίνουμε πιο αποτελεσματικοί και παραγωγικοί.

Είμαι επίσης οδηγούμενος από το να είμαι μέρος ενός εμβρυικού κλάδου που χτίζει τα αρχικά στάδια του οικοσυστήματος ρομποτικής. Ο κλάδος ρομποτικής του μέλλοντος, όπως ο κλάδος των υπολογιστών ή των smartphones σήμερα, θα περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα τεχνικού και μη τεχνικού προσωπικού, που αναπτύσσει, πωλεί, αναπτύσσει, παρακολουθεί, εξυπηρετεί και λειτουργεί ρομπότ. Είμαι ενθουσιασμένος να δω πώς αυτός ο κλάδος εξελίσσεται και πώς οι αποφάσεις που λαμβάνουμε σήμερα επηρεάζουν την κατεύθυνση του κλάδου στο μέλλον.

Το 2014, η Brain Corp άλλαξε από την εκτέλεση ερευνών και αναπτύξεως για την Qualcomm, στην ανάπτυξη συστημάτων машинικής μάθησης και υπολογιστικής όρασης για αυτονομούς ρομπότ. Ποια ήταν η αιτία αυτής της αλλαγής;

Ήταν πραγματικά για να δούμε μια ανάγκη και ευκαιρία στο χώρο της ρομποτικής και να την εκμεταλλευτούμε. Ο ιδρυτής της Brain Corp, Δρ. Eugene Izhikevich, προσεγγίστηκε από την Qualcomm το 2008 για να χτίσει einen υπολογιστή βασισμένο στο ανθρώπινο νευρικό σύστημα για να ερευνήσει πώς τα θηλαστικά εγκεφάλια επεξεργάζονται πληροφορίες και πώς η βιολογική αρχιτεκτονική θα μπορούσε να αποτελέσει τα θεμέλια για μια νέα κυματική νευρομορφικής υπολογιστικής. Μετά την ολοκλήρωση του έργου, ο Eugene και μια στενή ομάδα επιστημόνων και μηχανικών αποφάσισαν να εφαρμόσουν τις προσεγγίσεις τους στην αυτονομία για ρομπότ.

Κατά την εξέταση διαφόρων κατευθύνσεων προϊόντων, η ομάδα συνειδητοποίησε ότι ο κλάδος ρομποτικής της εποχής έμοιαζε με τον κλάδο υπολογιστών πριν από την Microsoft – δεκάδες μικρές εταιρείες που πρόσθεταν προσαρμοσμένο λογισμικό σε μια συνταγή από μέρη του ίδιου κατασκευαστή υλικού. Τότε, υπήρχαν πολλά διαφορετικά είδη υπολογιστών, αλλά ήταν جميع πολύ ακριβά και δεν λειτουργούσαν καλά μαζί. Δύο ηγέτες σε λειτουργικά συστήματα εμφανίστηκαν, Microsoft και Apple, με δύο διαφορετικές προσεγγίσεις: ενώ η Apple εστιάζει στην κατασκευή eines αυτοτελούς οικοσυστήματος προϊόντων και υπηρεσιών, η Microsoft χτίζει ένα λειτουργικό σύστημα που μπορεί να λειτουργήσει με几乎 οποιοδήποτε είδος υπολογιστή.

Η ομάδα της Brain Corp είδε την αξία στη δημιουργία eines “Microsoft της ρομποτικής” που θα ενώνει όλα τα διαφορετικά λύσεις ρομπότ υπό einen cloud-основанный λογισμικό πλατφόρμα. Ο στόχος τους έγινε να βοηθήσουν στην ανάπτυξη της αναδυόμενης κατηγορίας αυτονομών κινητών ρομπότ (AMRs) παρέχοντας λογισμικό αυτονομίας που οι άλλοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να χτίσουν τα δικά τους ρομπότ. Η ομάδα της Brain Corp αποφάσισε να επικεντρωθεί στην δημιουργία eines υλικο-αγνοούμενου λειτουργικού συστήματος για AMRs. Η ιδέα ήταν απλή: να ενεργοποιήσουν τους κατασκευαστές ρομπότ, όχι να χτίσουν την ευφυΐα του ρομπότ τους ιδίους.

Τι ήταν η έμπνευση για το σχεδιασμό eines αυτονομούς σκούπας αντί άλλων αυτονομών τεχνολογιών;

Οι βιομηχανικοί ρομποτικοί καθαριστές ήταν ο ιδανικός τρόπος για να εισέλθουμε στην αγορά με την τεχνολογία μας. Η εμπορική βιομηχανία καθαρισμού του εδάφους ήταν στην μέση μιας εργατικής ελλείψεως όταν ξεκινήσαμε – η συνεχής rotα턴ση σήμαινε ότι πολλές δουλειές δεν γίνονταν. Αυτονομούς κινητά ρομπότ καθαρισμού θα βοηθούσαν nicht μόνο να γεμίσουν την εργατική ελλείψη σε einen essencial κλάδο, αλλά θα ήταν επίσης αναλογικά – κάθε περιβάλλον έχει einen έδαφος και αυτό το έδαφος πιθανότατα χρειάζεται καθαρισμό. Ο καθαρισμός του εδάφους ήταν quindi eine καλή ευκαιρία για eine πρώτη εφαρμογή.

Πέρα από αυτό, οι εταιρείες λιανικής δαπανών περίπου 13 δισεκατομμύρια δολάρια σε εργατικό κόστος καθαρισμού ετησίως. Οι περισσότεροι雇ουν καθαριστές που χρησιμοποιούν μεγάλες μηχανές για να καθαρίσουν τα δάπεδα των καταστημάτων, το οποίο είναι eine ρουτίνα, βαρετή δουλειά. Οι εργαζόμενοι οδηγούν γύρω από bulky μηχανές για ώρες όταν ο χρόνος τους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί καλύτερα σε εργασίες που απαιτούν acute. Eine αυτοματοποιημένη λύση καθαρισμού του εδάφους θα γεμίσει την εργατική ελλείψη και θα βελτιώσει την αποτελεσματικότητα και την ροή των εργασιών του καταστήματος. Αυτοματοποιώντας τηνmundane, βαρετή εργασία του καθαρισμού του εδάφους, οι εργαζόμενοι λιανικής θα μπορούσαν να περάσουν περισσότερο χρόνο με τους πελάτες και να έχουν μεγαλύτερη επίδραση στην επιχείρηση, οδηγώντας σε μεγαλύτερη ικανοποίηση εργασίας.

Μπορείτε να συζητήσετε την πρόκληση του σχεδιασμού ρομπότ σε ένα περιβάλλον που συχνά περιλαμβάνει στενά διαστήματα και ανθρώπους που μπορεί να μην προστρέχουν την προσοχή τους στο περιβάλλον;

Είναι eine ενθουσιαστική πρόκληση! Η λιανική ήταν το ιδανικό πρώτο περιβάλλον εφαρμογής για το σύστημα της Brain Corp γιατί είναι ένα τόσο σύνθετο περιβάλλον που θέτει eine αυτονομία πρόκληση και είναι πλούσιο με edge περιπτώσεις που επιτρέπουν στην Brain Corp να συλλέξει δεδομένα που βελτιώνουν την πλοήγηση πλατφόρμας BrainOS.

Αντιμετωπίσαμε αυτές τις προκλήσεις των πολυσύχναστων και πολυκίνητων περιβαλλόντων λιανικής με την κατασκευή eines έξυπνου συστήματος, BrainOS, που χρησιμοποιεί κάμερες και προηγμένα LIDAR αισθητήρες για να χαρτογραφήσει το περιβάλλον του ρομπότ και να πλοηγήσει διαδρομές. Η ίδια τεχνολογία συνδυασμού επιτρέπει επίσης στα ρομπότ να αποφεύγουν ανθρώπους και εμπόδια και να βρουν εναλλακτικές διαδρομές αν χρειαστεί. Αν το ρομπότ συναντήσει ένα πρόβλημα που δεν μπορεί να λύσει, θα καλέσει τον ανθρώπινο χειριστή του για βοήθεια μέσω μηνύματος κειμένου.

Τα ρομπότ μαθαίνουν πώς να πλοηγούνται στο περιβάλλον τους μέσω της ιδιοκτησιακής “δίδαξης και επανάληψης” μεθοδολογίας της Brain Corp. Ένας άνθρωπος οδηγεί πρώτα το ρομπότ κατά μήκος της διαδρομής χειροκίνητα για να το διδάξει την σωστή διαδρομή και στη συνέχεια το ρομπότ μπορεί να επαναλάβει αυτή τη διαδρομή αυτονομώς. Αυτό σημαίνει ότι τα ρομπότ που τροφοδοτούνται από το BrainOS μπορούν να πλοηγηθούν σε σύνθετα περιβάλλοντα χωρίς σημαντικές αλλαγές υποδομής ή εξάρτηση από GPS.

Πώς έχει επιταχύνει η πανδημία COVID-19 την υιοθέτηση Αυτονομών Κινητών Ρομπότ (AMRs) σε δημόσιους χώρους;

Έχουμε δει μια σημαντική αύξηση στην αυτονομική χρήση σε όλο τον στόλο που τροφοδοτείται από το BrainOS, καθώς οι λιανικοί και οι εμπόροι ψάχνουν να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα καθαρισμού και να υποστηρίξουν τους εργαζόμενους κατά τη διάρκεια της υγειονομικής κρίσης.

Κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες του έτους, η χρήση των ρομπότ καθαρισμού εδάφους που τροφοδοτούνται από το BrainOS σε αμερικανικούς χώρους λιανικής αυξήθηκε κατά 18% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης 24% το μήνα Απρίλιο. Από αυτή την αύξηση του 18%, περισσότερο από τα δύο τρίτα (68%) συνέβη κατά τη διάρκεια της ημέρας, μεταξύ 6 π.μ. και 5:59 μ.μ. Αυτό σημαίνει ότι βλέπουμε τους λιανικούς να επεκτείνουν την χρήση των ρομπότ σε ώρες της ημέρας όταν οι πελάτες είναι στα καταστήματα,除了 τις βραδινές ή νυχτερινές βάρδιες. Περιμένουμε ότι αυτή η αύξηση θα συνεχιστεί καθώς η αξία της αυτοματοποίησης έρχεται οξύτατα στο προσκήνιο.

Ποια είναι einige από τις επιχειρήσεις ή κυβερνητικές οντότητες που χρησιμοποιούν ρομπότ της Brain Corp;

Οι πελάτες μας περιλαμβάνουν κορυφαίες εταιρείες λιανικής Fortune 500, όπως η Walmart, η Kroger και η Simon Property Group. Ρομπότ που τροφοδοτούνται από το BrainOS χρησιμοποιούνται επίσης σε几个 αεροδρόμια, εμπορικά κέντρα, εμπορικά κτίρια και άλλα δημόσια εσωτερικά περιβάλλοντα.

Νιώθετε ότι αυτό θα αυξήσει την общη άνεση του κοινού γύρω από τα ρομπότ γενικά;

Ναι, η αντίληψη των ανθρώπων για τα ρομπότ και την αυτοματοποίηση γενικά αλλάζει ως αποτέλεσμα της πανδημίας. Περισσότεροι άνθρωποι (και επιχειρήσεις) συνειδητοποιούν πώς τα ρομπότ μπορούν να υποστηρίξουν τους ανθρώπινους εργαζόμενους με σημαντικούς τρόπους. Όσο περισσότερες επιχειρήσεις ξανανοίγουν, η καθαριότητα θα πρέπει να είναι ένα ολοκληρωμένο μέρος της εικόνας τους. Όσο οι άνθρωποι αρχίζουν να βγάζουν από τα σπίτια τους για ψώνια, δουλειά ή ταξίδια, θα ψάχνουν να δουν πώς οι επιχειρήσεις διατηρούν την καθαριότητα. Eine εξαιρετικά καλή ή κακή καθαριότητα μπορεί να έχει τη δύναμη να επηρεάσει την συμπεριφορά και τις στάσεις των καταναλωτών.

Όπως έχουμε δει τους τελευταίους μήνες, οι λιανικοί χρησιμοποιούν ρομπότ καθαρισμού που τροφοδοτούνται από το BrainOS πιο συχνά κατά τη διάρκεια της ημέρας, δείχνοντας την δέσμευσή τους και την επένδυση στην καθαριότητα για τους καταναλωτές. Τώρα περισσότερο από ποτέ, οι επιχειρήσεις πρέπει να αποδείξουν ότι παρέχουν ένα ασφαλές και καθαρό περιβάλλον για τους πελάτες και τους εργαζόμενους. Τα ρομπότ μπορούν να τους βοηθήσουν να προσφέρουν αυτό το επόμενο επίπεδο καθαριότητας – μια συνεπή, μετρήσιμη καθαριότητα που οι άνθρωποι μπορούν να βασιστούν και να εμπιστευτούν.

Μια άλλη εφαρμογή της Brain Corp είναι το αυτονομό delivery tug. Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για αυτό και τις περιπτώσεις χρήσης;

Το αυτονομό delivery tug, που τροφοδοτείται από το BrainOS, επιτρέπει την αυτονομική παράδοση αποθηκών και ελεύθερων αποθεμάτων για οποιαδήποτε εσωτερική ανάγκη παράδοσης, βελτιώνοντας την αποτελεσματικότητα και την παραγωγικότητα. Το αυτονομό delivery tug εξαλείφει την αναποτελεσματική μεταφορά υλικού και λειτουργεί ομαλά μαζί με τους ανθρώπινους εργαζόμενους ενώ πλοηγείται με ασφάλεια σε σύνθετα, δυναμικά περιβάλλοντα όπως τα καταστήματα λιανικής, τα αεροδρόμια, τα αποθήκες και τα εργοστάσια.

Μια σημαντική και συνεχής πρόκληση για τους λιανικούς – μια που έχει εξαγριωθεί από την υγειονομική κρίση COVID-19 – είναι η διατήρηση επαρκών επιπέδων αποθέματος αντιμετωπίζοντας την αύξηση της ζήτησης από τους καταναλωτές, ιδιαίτερα στα προϊόντα τροφίμων. Επιπλέον, η διαδικασία μεταφοράς αποθέματος και αγαθών από την πίσω πλευρά ενός φορτηγού, στο αποθίκι και στη συνέχεια στις ράφες του καταστήματος, είναι eine εργασιακή και χρονοβόρα διαδικασία που απαιτεί από τους εργαζόμενους να μεταφέρουν βαρείς, φορτωμένους με αποθέματα καροτσάκια μπρος πίσω πολλές φορές. Το αυτονομό delivery tug στοχεύει να βοηθήσει τους λιανικούς να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις επαναπλήρωσης, παίρνοντας το βάρος από τους εργαζόμενους του καταστήματος και παρέχοντας ασφαλή και αποτελεσματική παράδοση αποθέματος χωρίς την ανάγκη για δαπανηρές ή σύνθετες ανακατασκευές εγκαταστάσεων.

Η αυτονομική εφαρμογή συνδυάζει προηγμένη τεχνολογία AI με αποδεδειγμένη βιομηχανική εξοπλισμό για να δημιουργήσει έξυπνες μηχανές που μπορούν να υποστηρίξουν τους εργαζόμενους μεταφέροντας μέχρι 1.000 pounds αποθέματος κάθε φορά. Βασισμένο σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα, το αυτονομό delivery tug θα σώσει τους λιανικούς εργαζόμενους 33 μίλια ταξίδι πίσω-μπρος κάθε εβδομάδα, потенτικά αυξάνοντας την παραγωγικότητά τους κατά 67%.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε σχετικά με την Brain Corp;

Η Brain Corp δίνει ενέργεια στο μεγαλύτερο στόλο αυτονομών κινητών ρομπότ (AMRs) που λειτουργούν σε δυναμικά δημόσια εσωτερικά περιβάλλοντα με περισσότερα από 10.000 ρομπότ καθαρισμού εδάφους που έχουν αναπτυχθεί ή ενεργοποιηθεί σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με εσωτερικά δεδομένα δικτύου, τα AMRs που τροφοδοτούνται από το BrainOS παρέχουν αυτή τη στιγμή συνολικά περισσότερες από 10.000 ώρες εργασίας την ημέρα, απελευθερώνοντας τους εργαζόμενους ώστε να μπορέσουν να επικεντρωθούν σε άλλες υψηλής αξίας εργασίες κατά τη διάρκεια αυτής της υγειονομικής κρίσης, όπως η απολύμανση επιφανειών υψηλής επαφής, η επαναπλήρωση ή η υποστήριξη των πελατών.

Μακροπρόθεσμα, τα ρομπότ δίνουν στις επιχειρήσεις την ευελιξία να αντιμετωπίσουν προκλήσεις εργασίας, απουσίες, αυξανόμενα έξοδα και άλλα. Από μια κοινωνική άποψη, πιστεύουμε ότι τα ρομπότ θα κερδίσουν την εύνοια των καταναλωτών καθώς θα φαίνονται πιο συχνά να λειτουργούν σε καταστήματα, νοσοκομεία και ιδρύματα υγείας, ή σε αποθήκες παρέχοντας essencial υποστήριξη για τους εργαζόμενους.

Είμαστε επίσης ενθουσιασμένοι για το τι το μέλλον κρατά για την Brain Corp. Επειδή το BrainOS είναι eine cloud-основанная πλατφόρμα που μπορεί практически να μετατρέψει οποιοδήποτε κινητό όχημα που κατασκευάζεται από οποιοδήποτε κατασκευαστή σε ένα αυτονομό κινητό ρομπότ, υπάρχουν αμέτρητες άλλες εφαρμογές για την τεχνολογία πέρα από τον εμπορικό καθαρισμό του εδάφους, την σάρωση των ραφιών και την παράδοση υλικού. Η Brain Corp είναι δεσμευμένη να βελτιώσει συνεχώς και να χτίσει την AI πλατφόρμα για την ενεργοποίηση προηγμένων ρομποτικών εξοπλισμών. Περιμένουμε να εξερευνήσουμε νέες αγορές και εφαρμογές.

Ευχαριστούμε για τη φανταστική συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν Brain Corp.