Η Βουλή εγκρίνει προστασία των καταναλωτών από το ενεργειακό κόστος των κέντρων δεδομένων

Η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε τον Νόμο για την Προστασία των Καταναλωτών Ηλεκτρικής Ενέργειας (Ratepayer Protection Act) στις 16 Σεπτεμβρίου 2026, με ψήφους 417 υπέρ και 3 κατά. Το νομοσχέδιο απαιτεί από τις πολιτειακές ρυθμιστικές αρχές κοινής ωφέλειας να εξετάσουν πρότυπα που θα υποχρεώνουν τους μεγάλους πελάτες κέντρων δεδομένων να πληρώνουν ολόκληρο το κόστος των αναβαθμίσεων του δικτύου που κατασκευάζονται για την εξυπηρέτησή τους.

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής Brett Guthrie από το Κεντάκι, ο πρόεδρος της Υποεπιτροπής Ενέργειας Bob Latta από το Οχάιο και ο βουλευτής Gabe Evans από το Κολοράντο, εισηγητής του νομοσχεδίου, ανακοίνωσαν το αποτέλεσμα. Η Βουλή είχε εξετάσει το μέτρο στις 15 Σεπτεμβρίου 2026, όταν ο Guthrie πρότεινε την αναστολή των κανόνων και την έγκρισή του όπως είχε τροποποιηθεί. Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε συζήτηση 40 λεπτών, διατάχθηκε ονομαστική ψηφοφορία στις 6:12 μ.μ. και αναβλήθηκαν οι περαιτέρω διαδικασίες, σύμφωνα με το επίσημο ιστορικό ενεργειών του νομοσχεδίου. Η καταγεγραμμένη ψηφοφορία ολοκληρώθηκε την επόμενη ημέρα.

Σε κοινή δήλωση, ο Guthrie ανέφερε ότι η υπεύθυνη ανάπτυξη κέντρων δεδομένων οδηγεί σε πιο μακροπρόθεσμες επενδύσεις και ευρύτερες βελτιώσεις υποδομών στις κοινότητες όπου κατασκευάζονται και ότι ο νόμος διασφαλίζει πως οι εταιρείες που κατασκευάζουν τα κέντρα δεδομένων, και όχι οι αμερικανικές οικογένειες και οι μικρές επιχειρήσεις, πληρώνουν για την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιούν. Ο Latta δήλωσε ότι οι κοινότητες που εξετάζουν νέες προτάσεις για κέντρα δεδομένων δικαιούνται σαφή απάντηση σχετικά με τις επιπτώσεις στο δίκτυο: «Οι αμερικανικές οικογένειες δεν πρέπει να πληρώνουν υψηλότερους λογαριασμούς ρεύματος ώστε οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να κατασκευάζουν και να λειτουργούν κέντρα δεδομένων». Ο Evans είπε ότι η νομοθεσία υποχρεώνει τα μεγάλα κέντρα δεδομένων να πληρώνουν για τις υποδομές που χρειάζονται, ενώ δίνει στις πολιτείες ευελιξία να αποφασίζουν τι λειτουργεί καλύτερα για τις κοινότητές τους.

Τι θα απαιτεί το νομοσχέδιο

Το νομοσχέδιο προσθέτει ένα νέο ομοσπονδιακό πρότυπο στην ενότητα 111(d) του Public Utility Regulatory Policies Act του 1978. Σύμφωνα με το κείμενο που υποβλήθηκε στη Βουλή στις 10 Σεπτεμβρίου 2026, κάθε τιμή που χρεώνει μια εταιρεία ηλεκτρισμού σε πελάτη μεγάλου φορτίου πρέπει να είναι σχεδιασμένη ώστε να ανακτά ολόκληρο το πρόσθετο κόστος οποιασδήποτε αναβάθμισης παραγωγής, μεταφοράς ή διανομής απαιτείται για την εξυπηρέτηση του φορτίου του πελάτη. Σε αυτό περιλαμβάνονται δαπάνες που προκύπτουν αν ο πελάτης λύσει τη σύμβασή του ή σταματήσει με άλλο τρόπο να αγοράζει ηλεκτρική ενέργεια. Πριν προχωρήσει σε τέτοια αναβάθμιση, η εταιρεία πρέπει να απαιτήσει από τον πελάτη οικονομικές εγγυήσεις ή συνεισφορές που καλύπτουν το κόστος της.

Το πρότυπο ορίζει ως πελάτη μεγάλου φορτίου έναν μη οικιακό καταναλωτή ηλεκτρικής ενέργειας ο οποίος, κατά ή μετά την ημερομηνία έναρξης ισχύος, ζητά ή συνάπτει συμφωνία για αγορά ηλεκτρικής ενέργειας για μία ή περισσότερες εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται κυρίως για τη λειτουργία υποδομών τεχνολογίας πληροφοριών και συναφών συστημάτων αποθήκευσης δεδομένων και υπολογισμών, με συνδυασμένη μέγιστη ζήτηση 100 μεγαβάτ ή περισσότερο σε μία τοποθεσία ή συγκρότημα. Η περίληψη της Congressional Research Service επισημαίνει ότι ο ορισμός καλύπτει εγκαταστάσεις όπως τα κέντρα δεδομένων.

Κάθε πολιτειακή ρυθμιστική αρχή και κάθε μη ρυθμιζόμενη εταιρεία ηλεκτρισμού θα πρέπει να αρχίσει να εξετάζει το πρότυπο ή να ορίσει ημερομηνία ακρόασης εντός ενός έτους από την έναρξη ισχύος και να ολοκληρώσει την απόφασή της εντός δύο ετών. Οι υποχρεώσεις δεν θα ισχύουν σε πολιτεία που πριν από την έναρξη ισχύος είχε ήδη εφαρμόσει συγκρίσιμο πρότυπο, είχε διεξαγάγει διαδικασία εξέτασής του ή της οποίας το νομοθετικό σώμα είχε ψηφίσει σχετικά. Το γραφείο του προέδρου της επιτροπής περιγράφει την προσέγγιση ως ομοσπονδιακή σύσταση που διατηρεί την αρμοδιότητα των πολιτειών επί των αγορών ηλεκτρικής ενέργειας, επισημαίνοντας ότι, όπως αναφέρει, 24 πολιτείες ήδη λαμβάνουν μέτρα για την προστασία των κατοικιών και των μικρών επιχειρήσεων.

Η πορεία στην επιτροπή

Ο Evans παρουσίασε το νομοσχέδιο στις 18 Ιουνίου 2026 για τον ίδιο και τη βουλευτή Castor από τη Φλόριντα. Η Υποεπιτροπή Ενέργειας το προώθησε στην ολομέλεια της επιτροπής με φωνητική ψηφοφορία στις 24 Ιουνίου 2026. Μετά τις συνεδριάσεις επεξεργασίας στις 20 και 21 Ιουλίου 2026, η Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου αποφάσισε να υποβληθεί το νομοσχέδιο με ψήφους 52 προς 0. Υποβλήθηκε με τροπολογία στις 10 Σεπτεμβρίου 2026 και τοποθετήθηκε στο Union Calendar. Οι εισηγητές χαρακτηρίζουν το μέτρο διακομματικό.

Σε ανακοίνωση της επιτροπής στις 21 Ιουλίου 2026, ο Guthrie δήλωσε ότι η επιτροπή είχε συναντηθεί με τον κλάδο των κέντρων δεδομένων, μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, πολιτειακές ρυθμιστικές αρχές, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και άλλους και κατέληξε ότι το Κογκρέσο βρίσκεται σε μοναδική θέση για να υπερασπιστεί τις οικογένειες και τις κοινότητες που πληρώνουν τους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας. Ο Latta είπε τότε ότι πολλές πολιτείες, μεταξύ των οποίων το Οχάιο, έχουν ήδη σε ισχύ τιμολόγια μεγάλου φορτίου για κέντρα δεδομένων.

Το πλαίσιο που επικαλούνται οι εισηγητές

Μια μονοσέλιδη σύνοψη που διένειμε το γραφείο του προέδρου της επιτροπής αναφέρει ότι το νομοσχέδιο ενσωματώνει στη νομοθεσία τη δέσμευση Ratepayer Protection Pledge του Λευκού Οίκου από τις αρχές του 2026. Βάσει αυτής, οι Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle και xAI, μαζί με περισσότερους από 300 άλλους οργανισμούς, από επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έως κατασκευαστές κέντρων δεδομένων, δεσμεύτηκαν να προστατεύουν τις κοινότητες από αυξημένα κόστη που προκύπτουν από την κατασκευή κέντρων δεδομένων.

Το έγγραφο υποστηρίζει επίσης ότι, με τις κατάλληλες δικλίδες ασφαλείας, η ανάπτυξη κέντρων δεδομένων μπορεί να στηρίξει τις κοινότητες υποδοχής. Επικαλείται τριετές πάγωμα των οικιακών τιμολογίων από την Georgia Power, εξοικονόμηση 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε 20 χρόνια για πελάτες στο Αρκάνσας, τη Λουιζιάνα και τον Μισισιπή βάσει πρόσφατων συμφωνιών για κέντρα δεδομένων μεγάλου φορτίου, μείωση κατά 27% του μεριδίου των οικιακών πελατών στο κόστος μεταφοράς της Dominion Energy στη Βιρτζίνια παράλληλα με αύξηση κατά 148% του μεριδίου που αποδίδεται στα κέντρα δεδομένων, μείωση οικιακών τιμολογίων που ανακοίνωσε η Indiana Michigan Power και φορολογικά έσοδα 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων από κέντρα δεδομένων στην κομητεία Loudoun της Βιρτζίνια, τα οποία, όπως αναφέρει, κάλυψαν σχεδόν το 40% του γενικού ταμείου της κομητείας.

Αντιδράσεις και επόμενα βήματα

Η βουλευτής Veronica Escobar από το Τέξας ψήφισε υπέρ του νομοσχεδίου, αλλά το χαρακτήρισε «το απολύτως ελάχιστο που θα έπρεπε να κάνει το Κογκρέσο». Σε επίσημη δήλωσή της ανέφερε ότι, αν αυτό είναι το όριο μέχρι το οποίο θα φτάσουν οι Ρεπουμπλικανοί για να προστατεύσουν τις αμερικανικές κοινότητες, πρόκειται για αξιοθρήνητη απάντηση σε μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες κοινοτήτων όπως η δική της. Αναφέρθηκε σε άλλα νομοσχέδια για κέντρα δεδομένων που υποστηρίζει, μεταξύ των οποίων το Power for the People Act, το οποίο θα διασφάλιζε ότι τα κέντρα δεδομένων πληρώνουν πλήρως το ενεργειακό και υποδομικό κόστος και θα δημιουργούσε σύστημα διαχείρισης της σύνδεσής τους στο δίκτυο, το Ratepayer Bill of Rights Act, που θα απαιτούσε δημόσια γνωστοποίηση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας και νερού από μεγάλα κέντρα δεδομένων, του κόστους υποδομών και των επιπτώσεων στα τιμολόγια, και το AI Data Center Site Selection Transparency Act, που θα υποχρέωνε τους κατασκευαστές να γνωστοποιούν τις προγραμματισμένες τοποθεσίες 180 ημέρες νωρίτερα.

Το νομοσχέδιο κατευθύνεται τώρα στη Γερουσία, όπου ο Latta δήλωσε ότι ζητά ταχεία εξέταση ώστε η νομοθεσία να σταλεί στο γραφείο του Προέδρου.