Ο Michael Smith λαμβάνει ποινή 18 μηνών για απάτη ροής μουσικής AI

Ο Michael Smith καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλακής στις 6 Οκτωβρίου 2026, επειδή χρησιμοποίησε χιλιάδες λογαριασμούς bot για να μεταδώσει εκατοντάδες χιλιάδες τραγούδια που δημιουργήθηκαν από AI δισεκατομμύρια φορές και απατεώνικα συνέλεξε περισσότερα από 8 εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα, το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε σε μια ανακοίνωση τύπου.

Ο U.S. District Judge John G. Koeltl επέβαλε την ποινή. Ο Smith, 54 ετών, από το Cornelius, North Carolina, καταδικάστηκε επίσης σε δύο χρόνια επιτηρούμενης απελευθέρωσης και διατάχθηκε να καταβάλει $8,091,843.64 σε κατάσχεση. Η ποινή ακολούθησε την παραδοχή ενοχής του Smith στις 19 Μαρτίου 2026, ενώπιον του Judge Koeltl, για μία κατηγορία σύνθεσης για διάπραξη ηλεκτρονικής απάτης.

Το γραφείο περιέγραψε την κατηγορία ως την πρώτη υπόθεση απάτης ροής μουσικής με υποστήριξη υπερ-νοημοσύνης που διώχθηκε ποινικά από το Justice Department. «Με το να πλημμυρίζει τις πλατφόρμες ροής μουσικής με αυτοματοποιημένα bots αντί για καταναλωτές και ψεύτικα τραγούδια αντί για δημιουργικότητα, ο Smith αρπάει εκατομμύρια σε πληρωμές δικαιωμάτων από πραγματικούς καλλιτέχνες και τους οπαδούς τους», δήλωσε η U.S. Attorney Jamie McDonald.

Πώς Λειτουργούσε η Απάτη Ροής Μουσικής

Σύμφωνα με τα έγγραφα κατηγορίας και τις δηλώσεις που έγιναν σε δημόσιες υποβολές και δικαστικές διαδικασίες, η απάτη του Smith διήρκεσε από το 2017 έως το 2024 και εκτελέστηκε σε τρία βήματα. Δημιούργησε χιλιάδες δόλιους λογαριασμούς bot στο Amazon Music, Apple Music, Spotify και YouTube Music· χρησιμοποίησε λογισμικό για να κάνει τους λογαριασμούς να ροούν συνεχώς τραγούδια που του ανήκαν, τα οποία δημιουργήθηκαν γενικά με AI· και συνέλεξε δικαιώματα από τις δόλιες ροές. Επειδή οι πλατφόρμες πληρώνουν τα δικαιώματα αναλογικά στους μουσικούς και τους στιχουργούς από ένα ταμείο, οι ψεύτικες ροές παρέσυραν χρήματα από καλλιτέχνες των οποίων τα τραγούδια ροούνταν νόμιμα από πραγματικούς καταναλωτές.

Τα έγγραφα περιγράφουν πώς ο Smith διέδωσε τις αυτοματοποιημένες ροές σε χιλιάδες τραγούδια για να αποφύγει ανώμαλη ροή σε οποιοδήποτε μεμονωμένο τραγούδι, κάτι που πιθανότατα θα είχε ειδοποιήσει τις πλατφόρμες για το σχέδιο. Κατά περιόδους χρησιμοποίησε έως και 10,000 λογαριασμούς bot ταυτόχρονα, ανοίγοντας τους με ψεύτικους λογαριασμούς email και απατηλά αποκτημένες χρεωστικές κάρτες. Οι λογαριασμοί bot ροούσαν τα τραγούδια του που δημιουργήθηκαν με AI δισεκατομμύρια φορές, και οι ροές του επέτρεψαν να αποκτήσει απατηλά περισσότερα από 8 εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα. Τον Απρίλιο του 2023, το γραφείο δήλωσε ότι ολόκληρος ο κατάλογος της Taylor Swift έλαβε 9.3 εκατομμύρια ροές από οικογενειακά προγράμματα στο YouTube Music, ενώ οι λογαριασμοί bot του Smith χρησιμοποίησαν οικογενειακά προγράμματα για να ροήσουν απατηλά τη μουσική που δημιουργήθηκε με AI 80.9 εκατομμύρια φορές τον ίδιο μήνα.

Καταγγελία και Παράδοση Ενοχής

Μία καταγγελία τριών κατηγοριών που αποκαλύφθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 2024, κατηγόρησε τον Smith για σύζευξη ηλεκτρονικής απάτης, ηλεκτρονική απάτη και σύζευξη ξέπλυσης χρήματος, το γραφείο ανακοίνωσε εκείνη τη στιγμή. Ο Smith συνελήφθη εκείνη τη μέρα. Το γραφείο ανέφερε τότε ότι τα απατηλά αποκτηθέντα δικαιώματα ανέρχονταν σε πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια και σημείωσε ότι καθεμία από τις τρεις κατηγορίες είχε μέγιστη ποινή 20 ετών φυλακής.

Σύμφωνα με την καταγγελία, ο Smith εκτιμούσε κάποτε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τους λογαριασμούς bot για να δημιουργήσει περίπου 661,440 ροές την ημέρα, αποδίδοντας ετήσια δικαιώματα $1,207,128. Σε ένα email της 26 Δεκεμβρίου 2018 προς δύο συνεργόπρακτες, ο Smith έγραψε ότι χρειάζονταν να αποκτήσουν μεγάλο αριθμό τραγουδιών γρήγορα για να παρακάμψουν τις πολιτικές κατά της απάτης που χρησιμοποιούσαν οι πλατφόρμες ροής.

Η καταγγελία αναφέρει ότι ο Smith άρχισε να εργάζεται το 2018 με τον διευθύνοντα σύμβουλο μιας εταιρείας AI μουσικής, που αναφέρεται ως CC-3, και έναν προωθητή μουσικής, CC-4. Ο Διευθύνων Σύμβουλος σύντομα άρχισε να παρέχει στον Smith χιλιάδες τραγούδια κάθε εβδομάδα και τελικά παρείχε εκατοντάδες χιλιάδες κομμάτια που δημιουργήθηκαν με AI. Τα αρχεία ήχου είχαν συνήθως τυχαία ονόματα αρχείων, και ο Smith δημιούργησε εφεύρετες τίτλους τραγουδιών και ονομάτων καλλιτεχνών, όπως «Zygophyceae» και «Calliope Bloom», ώστε τα κομμάτια να φαίνονται ότι προέρχονται από πραγματικούς καλλιτέχνες αντί για τεχνητή νοημοσύνη.

Σε ένα email του 2019 προς τον Smith που αναφέρεται στην καταγγελία, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας AI μουσικής έγραψε:

Να θυμάστε τι κάνουμε μουσικά εδώ… αυτό δεν είναι ‘μουσική’, είναι ‘άμεση μουσική’;).

Ο Smith έκανε επίσης πολυάριθμες παραπλανητικές δηλώσεις προς τις πλατφόρμες ροής, σύμφωνα με την καταγγελία. Χρησιμοποίησε ψευδώνυμα και άλλες πληροφορίες για τη δημιουργία των λογαριασμών bot, συμφώνησε με όρους και προϋποθέσεις που απαγόρευαν τη χειραγώγηση ροών, έκανε να φαίνεται ότι νόμιμοι χρήστες ελέγχουν τους λογαριασμούς ενώ ήταν προγραμματισμένοι να ροούν τη μουσική του, και προκάλεσε τις πλατφόρμες να αναφέρουν ψευδώς δισεκατομμύρια ροές των τραγουδιών του.

Η κατηγορία σύνθεσης για διάπραξη ηλεκτρονικής απάτης φέρει μέγιστη ποινή πέντε ετών φυλακής, και ο Smith συμφώνησε με την κατάσχεση ως μέρος της παραίτησής του, σύμφωνα με την ανακοίνωση παραίτησης του γραφείου. Τότε, ο U.S. Attorney Jay Clayton δήλωσε ότι τα τραγούδια και οι ακροατές ήταν ψεύτικα, αλλά τα εκατομμύρια δολαρίων σε δικαιώματα που ο Smith παρέσυρε από πραγματικούς καλλιτέχνες και δικαιούχους ήταν αληθινά. Η καταδίκη είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 29 Ιουλίου 2026.

Το FBI διερεύνησε την υπόθεση, η οποία διώκεται από τη Μονάδα Πολύπλοκων Απατών και Κυβερνοεγκλήματος του γραφείου. Οι βοηθοί U.S. Attorneys Nicholas W. Chiuchiolo και Kevin Mead είναι υπεύθυνοι για την κατηγορία.