Dean Guida, CEO της Infragistics και Ιδρυτής της Slingshot – Σειρά Συνεντεύξεων

O Dean Guida έχει οδηγήσει την οργάνωση του через δεκαετίες τεχνολογικής αλλαγής, καλλιεργώντας την Infragistics από μια μικρή εταιρεία startup το 1989 σε einen παγκόσμιο ηγέτη λογισμικού. Ο Dean εποπτεύει όλες τις πτυχές των επιχειρηματικών операциων και της εταιρικής κατεύθυνσης της Infragistics, διατηρώντας μια σταθερή εστίαση στην ευχαριστία των πελατών, την παράδοση αξίας στην αγορά και την έμπνευση των μαθητών STEM. Με μια κοινότητα αναπτυξιακών και επαγγελματιών UX που υπερβαίνει τα δύο εκατομμύρια,

O Dean έχει αναπτύξει λύσεις λογισμικού που επιταχύνουν το σχεδιασμό, την ανάπτυξη και τη συνεργασία, συμπεριλαμβανομένης της Slingshot. Η Slingshot ενώνει τα δεδομένα, την AI και τη διαχείριση εργασιών σε μια seule πλατφόρμα, βοηθώντας σας να λαμβάνετε γρηγορότερες, πιο έξυπνες αποφάσεις ενώ οδηγεί την ανάπτυξη επιχειρήσεων και τη συνεργασία.

O Dean είναι επίσης ο συγγραφέας ενός βιβλίου που συνιστώ έντονα σε κάθε επιχειρηματία SaaS με τίτλο When Grit is Not Enough: An Entrepreneur’s Playbook for Taking Your Business to the Next Level,

Ιδρύσατε την Infragistics πάνω από 35 χρόνια πριν, πριν η διαδικτυακή τεχνολογία είχε ωριμάσει πλήρως. Ποια ήταν η αρχική έμπνευση πίσω από τη δημιουργία της Infragistics, και πώς οραματίζατε το μέλλον της την εποχή εκείνη;

Όταν άλλοι 16χρονοι αγόραζαν τα αυτοκίνητά τους, αποφάσισα να αγοράσω einen IBM PC για να διδάξω τον εαυτό μου πώς να προγραμματίζω. Εκεί ήταν που ξεκίνησε η αγάπη μου για την προγραμματισμό και την τεχνολογία – και τελικά η έμπνευση για την Infragistics – ξεκίνησε.

Μετά το κολέγιο, εργάστηκα για δύο χρόνια ως προγραμματιστής στο Γουόλ Στρίτ και ήθελα να πηδήξω για να δημιουργήσω τα δικά μου προϊόντα. Τότε ιδρύθηκε η Infragistics. Όταν ξεκινήσαμε, vẫn εργαζόμουν στην εργασία μου ως συμβουλος κατά τη διάρκεια της ημέρας και εστιάζαμε στην εταιρεία το βράδυ. Δεν ήταν μέχρι που πήγαμε αντιμέτωποι με τη Microsoft (MSFT ) για μια συμφωνία – και κερδίσαμε – που η Infragistics θα προωθήσει στο επίκεντρο της ακόμη νηπιακού βιομηχανίας λογισμικού διαδικτύου.

Από την ένταξη της εταιρείας, ο στόχος μας ήταν πάντα να δώσουμε δύναμη στους προγραμματιστές για να δημιουργήσουν απλές και όμορφες εφαρμογές. Τριάντα πέντε χρόνια αργότερα, συνεχίζουμε να το κάνουμε αυτό και πολύ περισσότερα – και σε μεγαλύτερη κλίμακα. Ενώ δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε όλες τις αλλαγές που η τεχνολογική βιομηχανία θα περάσει στα 35 χρόνια, η ορασή μας για την πορεία της εταιρείας είναι ακριβώς αυτό που οραματιζόμασταν, αν όχι περισσότερο.

Έχουμε μεγαλώσει σε έξι χώρες και περισσότεροι από δύο εκατομμύρια προγραμματιστές χρησιμοποιούν το λογισμικό μας, με το πελάτη μας να περιλαμβάνει το 100% του S&P 500, συμπεριλαμβανομένων των Fidelity, Morgan Stanley (MS ), Exxon, Intuit (INTU ) και Bank of America (BAC ). Και το 2022, εκκινήσαμε την πρώτη μη εταιρική τεχνολογική πλατφόρμα της Infragistics – Slingshot – για να τοποθετήσουμε τα δεδομένα στο κέντρο των χώρων εργασίας, ώστε οι ομάδες να μπορούν να λαμβάνουν αποφάσεις που οδηγούν στην ανάπτυξη.

Ως κάποιος που έχει ιδρύσει μια παγκόσμια εταιρεία τεχνολογίας, ποια ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισες στις πρώτες χρόνια της Infragistics, και πώς τις ξεπέρασες;

Όταν κερδίσαμε τη συμφωνία της Microsoft, έπρεπε να περάσω από τον πρώιμο προγραμματιστή στο διαδικτυακό kepada τον επιχειρηματικό оперαтор σχεδόν τη νύχτα. Σε εκείνο το σημείο, είχαμε μόνο 10 υπαλλήλους, οπότε ήμουν υπεύθυνος για την πλοήγηση των νюανς της κλιμάκωσης μιας εταιρείας, την πρόσληψη και την ανάπτυξη ομάδων και την ανάπτυξη ενός ηγέτη, ενός διαχειριστή και ενός μέντορα. Δεν χτίζα μόνο προϊόντα – έπρεπε να τα αγοράσω και να τα πουλήσω. Ήταν μια πρόκληση, αλλά με ανάγκασε να μάθω κάποια από τα μεγαλύτερα μαθήματα των επιχειρήσεων στη δουλειά.

Για παράδειγμα, όταν ανοίξαμε τις πόρτες του πρώτου μας γραφείου, ήταν απλώς ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να έρθουν για να εργαστούν. Δεν πέρασε πολύ καιρός μέχρι να καταλάβω ότι δεν χτίζα μόνο μια εταιρεία – αλλά και μια κουλτούρα. Για την Infragistics ειδικότερα, αυτό σήμαινε τη δημιουργία μιας κουλτούρας που επικεντρώνεται στην ανάπτυξη, την καινοτομία και τη συνεργασία.

Η ηγεσία ήταν μια άλλη μεγάλη πρόκληση. Όταν άρχισα να προσλαμβάνω πιο συχνά, άρχισα να προσλαμβάνω ανθρώπους που δούλευαν σαν εμένα και σκεφτόμουν σαν εμένα. Γρήγορα έμαθα ότι μια επιτυχημένη επιχείρηση χρειάζεται ποικιλία σκέψης.

Επίσης, ήμουν γρήγορος να εισαγάγω δομή και στόχους ως προσωπική επένδυση στην ανάπτυξη των υπαλλήλων. Αλλά, μετά τη συμμετοχή μου σε ένα πρόγραμμα ηγεσίας όπου οι υπάλληλοι και οι συνάδελφοι μου ζητήθηκαν να βαθμολογήσουν πόσο μεριμνάω για τους άλλους – και μου έδωσαν ένα δύο – κατάλαβα ότι όλοι βιώνουν αυτά που κάνουν οι ηγέτες με διαφορετικό τρόπο. Νομίζαμε ότι δείχνω ότι μεριμνάω για τους υπαλλήλους μέσω της δομής και των στόχων, αλλά οι υπάλληλοι το είδαν ως εμένα να εστιαζόμουν περισσότερο στη δημιουργία δομής παρά στη δημιουργία σχέσεων μαζί τους. Έμαθα ότι υπάρχει περισσότερος από ένας τρόπος για να διαχειριστείς τους υπαλλήλους και άρχισα να ποικιλώ τις προσεγγίσεις μου στη διαχείριση, ακόμη και αν δεν μου φαίνονταν φυσικές.

Το 2022, εκκινήσατε την Slingshot, μια πλατφόρμα που σχεδιάστηκε για να κεντρίσει τα δεδομένα για τις επιχειρηματικές αποφάσεις. Ποια ήταν η έμπνευση πίσω από την Slingshot;

Έχω οδηγήσει την Infragistics μέσω μιας σειράς ταραχώδων στιγμών στην εξέλιξη του διαδικτύου (σκέψου: τη φούσκα τεχνολογίας του ιντερνέτ στα τέλη της δεκαετίας του ’90, την έκρηξη του Ιντερνέτ και την κρίση του 2008) τα τελευταία 35 χρόνια. Το μυστικό της επιτυχίας και της μακροζωίας μας σε δεκαετίες αλλαγής στην τεχνολογική βιομηχανία ήταν η μοναδική φιλοσοφία εργασίας μας για την κατασκευή εμπιστοσύνης, την μεγιστοποίηση των αποτελεσμάτων των ομάδων και τη χρήση δεδομένων για να επαναλάβουμε και να λαμβάνουμε ενημερωμένες αποφάσεις.

Αυτή η φιλοσοφία έγινε η σπονδυλική στήλη της Slingshot.

Η Slingshot είναι μια πλατφόρμα διαχείρισης εργασιών που συνδέει όλους όσους εργάζονται μαζί σας και όλα όσα χρειάζονται για να ολοκληρώσουν τις εργασίες – όλα σε ένα μέρος. Με την Slingshot, οι ομάδες δεν χρειάζεται να ξοδεύουν χρόνο συνεχώς μεταβαίνοντας μεταξύ εφαρμογών για να ολοκληρώσουν εργασίες και μπορούν να φέρουν μαζί δεδομένα που διασκορπίζονται σε πολλές πηγές, κανάλια και συστήματα για να αναλύσουν γρήγορα την απόδοση και να αναγνωρίσουν τάσεις. Ενεργοποιούμε τις ομάδες να εργάζονται πιο έξυπνα, να λαμβάνουν καλύτερες αποφάσεις και να επιτύχουν τα βέλτιστα αποτελέσματα.

Η Slingshot AI είναι ένα σημαντικό βήμα μπροστά για την πλατφόρμα. Πώς η ενσωμάτωση της AI ενισχύει την ικανότητα των επιχειρήσεων να λαμβάνουν γρηγορότερες, δεδομένα-κίνητες αποφάσεις;

Η Slingshot έχει θέσει τις βάσεις για την AI στις εταιρείες από την αρχή της, κεντρίζοντας τα δεδομένα των εταιρειών σε πολλές πηγές δεδομένων, κανάλια και συστήματα. Με την Slingshot AI, τώρα ζευγαρώνουμε αυτά τα κεντρισμένα δεδομένα με συζητητική AI, ώστε οι ομάδες να μπορούν να προσεγγίσουν και να αναλύσουν γρήγορα τα δεδομένα για να τα ενσωματώσουν στις καθημερινές εργασίες και αποφάσεις τους.

Οι εταιρείες έχουν θησαυρούς δεδομένων που οι ομάδες συνήθως δεν μπορούν να ταξιδέψουν επειδή δεν ξέρουν πού ζουν τα δεδομένα ή πολλά φορές, τι δεδομένα υπάρχουν στην εταιρεία. Με την Slingshot AI, οι ομάδες μπορούν να βρουν ακριβώς τα δεδομένα που χρειάζονται από τις μεγάλες συλλογές δεδομένων της εταιρείας και να κατανοήσουν τι σημαίνει – σε δευτερόλεπτα. Και αυτό ξεκινά με μια απλή ερώτηση από τους υπαλλήλους.

Για παράδειγμα, οι ομάδες μπορούν να ρωτήσουν μια ερώτηση στην Slingshot όπως “Πώς είναι η διανομή του μάρκετινγκ ανά κανάλι;” Η Slingshot AI θα ανακτήσει και θα αναλύσει δεδομένα από πολλές πηγές της εταιρείας, όπως Google Analytics, Excel, Salesforce Marketing Cloud και HubSpot (HUBS ), για να προσφέρει γρήγορες επισημάνσεις και οπτικές αναπαραστάσεις που οι ομάδες μπορούν να ενσωματώσουν αμέσως στην δράση και να λαμβάνουν αποφάσεις με. Κάνουμε αυτό να είναι αβίαστο για τις ομάδες να ενσωματώσουν δεδομένα σε όλα όσα κάνουν.

Η ικανότητα της Slingshot να αναλύει δεδομένα από πλατφόρμες όπως το Google Analytics, το HubSpot και το Salesforce είναι εντυπωσιακή. Πώς διασφαλίσατε ότι η AI θα μπορούσε να λειτουργήσει αβίαστα σε τέτοιες διαφορετικές οικοσυστήματα δεδομένων;

Η Slingshot έχει κάνει εύκολη για τις ομάδες να συνδέσουν άμεσα με πάνω από 30 πηγές δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων των Salesforce, HubSpot, Google Ads, Google Analytics, QuickBooks. Η Slingshot AI μπορεί να λειτουργήσει αβίαστα σε αυτά τα διαφορετικά οικοσυστήματα δεδομένων επειδή τα δεδομένα από αυτά τα συστήματα και τις πηγές είναι όλα προσβάσιμα μέσα στην πλατφόρμα Slingshot. Και μια φορά που οι ομάδες συνδέουν τις πηγές δεδομένων, τα δεδομένα συνεχίζουν να ενημερώνονται σε πραγματικό χρόνο, οπότε η Slingshot AI θα παρέχει πάντα τις πιο ενημερωμένες επιδόσεις και τάσεις.

Με την αυξανόμενη υιοθέτηση της AI, πώς βλέπετε τις πλατφόρμες όπως η Slingshot να μεταμορφώνουν τον τρόπο που οι ομάδες εργάζονται και συνεργάζονται τα επόμενα χρόνια;

Τα επόμενα χρόνια, θα δούμε περισσότερες εταιρείες να τοποθετούν τελικά τα δεκαετίες δεδομένων τους σε χρήση με τη βοήθεια της AI. Οι ομάδες δεν θα λαμβάνουν κρίσιμες επιχειρηματικές αποφάσεις με βάση τα ένστικτα ή τις γνώμες των ανώτερων ηγετών – θα χρησιμοποιούν δεδομένα για να ενημερώσουν όλα όσα κάνουν. Και θα μπορέσουν να το κάνουν αυτό λόγω της τεχνολογίας διαχείρισης εργασιών όπως η Slingshot που κάνει εύκολη για τις εταιρείες να είναι δεδομένα-κίνητες οργανώσεις, και για κάθε υπάλληλο να γίνει αναλυτής δεδομένων – ακόμη και χωρίς καμία εμπειρία δεδομένων.

Με τα δεδομένα στο κέντρο κάθε οργανισμού και προσβάσιμα σε όλους, οι εταιρείες θα ενεργοποιούν πιο ενημερωμένες αποφάσεις, θα βελτιώνουν τις αποδοτικότητες και, τελικά, θα αυξάνουν την επιχειρηματική ανάπτυξη.

Θα δούμε επίσης τις ομάδες να βασίζονται σε πλατφόρμες AI-κίνητες όπως η Slingshot για να οδηγήσουν την παραγωγικότητα με την αυτοματοποίηση των χαμηλού επιπέδου, επαναλαμβανόμενων εργασιών, ώστε να μπορέσουν να εστιαστούν στις στρατηγικές εργασίες υψηλότερου επιπέδου. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως να κοιτάξουν στην AI για να συνοψίσουν τις συζητήσεις και να δημιουργήσουν στοιχεία δράσης από εσωτερικές συναντήσεις. Χωρίς να χρειάζεται να ξοδεύουν χρόνο σε αυτές τις διοικητικές εργασίες, οι ομάδες μπορούν να μετατοπίσουν τον χρόνο τους στις εργασίες και τα προγράμματα που πραγματικά κινούν το βέλος για την επιχείρηση.

Πολυάριθμες εταιρείες δυσκολεύονται να ξεκλειδώσουν την πλήρη αξία των δεδομένων τους. Πώς βοηθά η Slingshot τις επιχειρήσεις να μεταβούν από τη συλλογή δεδομένων σε ενεργές επισημάνσεις, και ποίες προκλήσεις παραμένουν σε αυτόν τον χώρο;

Η Slingshot ενεργοποιεί τις ομάδες να πάνε πέρα από τη συλλογή και την πρόσβαση σε δεδομένα σε συστήματα και κανάλια – για να τα αναλύσουν δημιουργώντας οπτικές πίνακες. Αντί να κοιτάξουν σε φύλλα εργασίας με ακατέργαστα δεδομένα, οι ομάδες μπορούν να δημιουργήσουν οπτικές αναπαραστάσεις – ή γραφήματα, διαγράμματα και άλλους τύπους οπτικών – για να αναγνωρίσουν τάσεις, να αξιολογήσουν την απόδοση και να προβλέψουν τα επόμενα βήματα για ένα δεδομένο έργο ή την επιχείρηση. Αυτή η ολιστική θέα στα δεδομένα είναι κρίσιμη για να λαμβάνουν αποφάσεις και να προωθούν τα έργα.

Η Slingshot AI αυτοματοποιεί τη δημιουργία αυτών των οπτικών αναπαραστάσεων όταν οι ομάδες ρωτούν ερωτήσεις για την επιχειρηματική απόδοση και τις τάσεις, για παράδειγμα. Και αυτές οι αυτοματοποιημένες οπτικές αναπαραστάσεις μπορούν να προστεθούν εύκολα σε einen μόνιμο πίνακα μέσα στην Slingshot, ώστε οι ομάδες να μπορέσουν να τις αναθεωρήσουν και να αξιολογήσουν την απόδοση σε πραγματικό χρόνο.

Ο λόγος που η Slingshot μπορεί να προσφέρει μια γρήγορη ολιστική ματιά στα δεδομένα της εταιρείας είναι ότι οι ομάδες φέρνουν τα δεδομένα τους από τις πηγές, τα συστήματα και τα κανάλια μαζί μέσα στην πλατφόρμα. Η κεντρίωση των δεδομένων της εταιρείας είναι ακόμη μια πρόκληση για πολλές εταιρείες και δεν τις κρατάει μόνο από το να λαμβάνουν δεδομένα-κίνητες αποφάσεις, αλλά τις κρατάει πίσω από το να υποστηρίξουν επιτυχώς την AI. Σύμφωνα με την Slingshot 2024 Digital Work Trends Report, το 31% των υπαλλήλων και των ηγετών της εταιρείας λέει ότι τα δεδομένα της εταιρείας τους θα ήταν σε θέση να υποστηρίξουν την AI αν τα δεδομένα τους ήταν προσβάσιμα, όλα σε ένα μέρος.

Οι εταιρείες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις δεδομένων σύντομα, αν θέλουν να ξεκλειδώσουν το πλήρες δυναμικό της AI.

Πώς προβλέπετε ότι η Slingshot AI θα εξελιχθεί στο μέλλον; Υπάρχουν νέες λειτουργίες ή ικανότητες που είστε ενθουσιασμένοι να εισαγάγετε;

Τα επόμενα χρόνια, η Slingshot AI θα συνεχίσει να γίνεται ακόμη πιο直觀 και ενσωματωμένη μέρος της καθημερινής εργασίας των ομάδων.

Τώρα, οι ομάδες μπορούν να ρωτήσουν στόχους ερωτήσεις για οτιδήποτε, από την απόδοση της καμπάνιας μέχρι τη δαπάνη της επιχείρησης, και να λάβουν αμέσως απαντήσεις. Όσο η Slingshot AI μαθαίνει από τα δεδομένα της εταιρείας και τους χρήστες, η τεχνολογία θα εξελιχθεί για να απαντήσει nicht μόνο στις ερωτήσεις των ομάδων για τα τρέχοντα δεδομένα, αλλά και να προβλέψει την μελλοντική απόδοση και τάσεις και να δείξει πώς οι ομάδες πρέπει να προχωρήσουν με αυτό στο μυαλό.

Είμαστε μόλις στην αρχή της βελτίωσης της παραγωγικότητας και της οδήγησης καλύτερων επιχειρηματικών αποφάσεων και αποτελεσμάτων σε όλες τις ομάδες. Είμαστε αναμενόμενοι να πολλαπλασιάσουμε αυτό ακόμη περισσότερο και να κάνουμε κάθε εταιρεία μια δεδομένα-κίνητη οργάνωση.

Έχετε γράψει για την αντοχή και την επιμονή στην επιχειρηματικότητα. Πώς εφαρμόζετε αυτά τα principia στην ηγεσία μιας εταιρείας через δεκαετίες τεχνολογικής αλλαγής;

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η απάντηση για την κατασκευή μιας επιτυχημένης επιχείρησης είναι η αντοχή – το να ρίχνεις τις μανίκες και να εργάζεσαι πιο σκληρά από οποιονδήποτε άλλον. Ενώ αυτό είναι σίγουρα ένα σημαντικό μέρος της κατασκευής και της ανάπτυξης μιας επιχείρησης – υπάρχει ένα όριο σε αυτό που μπορείτε να κατασκευάσετε με αντοχή μόνο.

Έχω οδηγήσει την Infragistics μέσω σχεδόν τεσσάρων δεκαετιών τεχνολογικής αλλαγής επειδή έχω πάρει όλα όσα έχω μάθει σε κάθε κρίσιμο σημείο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μου – από κοινά προβλήματα ανάπτυξης σε完全 απρόβλεπτες προκλήσεις – και τα έχω μετατρέψει σε μια σκληρά κερδισμένη φιλοσοφία. Χρησιμοποιώ αυτή τη φιλοσοφία στην ηγεσία της επιχείρησης, αλλά και στη προσωπική μου ζωή.

Με την τεχνολογική αλλαγή ειδικότερα, νομίζω ότι η ευελιξία ήταν ένα σημαντικό μέρος της επιτυχίας μιας τεχνολογικής εταιρείας. Ακόμη και οι καλύτεροι σχεδιασμοί και στρατηγικές μπορούν να γίνουν ξεπερασμένοι khá γρήγορα με ταχεία αλλαγή ή απρόβλεπτες διακοπές στην τεχνολογική βιομηχανία – το κλειδί είναι να βεβαιωθείτε ότι κάνετε προσαρμογές που δεν υπονομεύουν την όραση και την αποστολή της εταιρείας σας.

Ενώ αυτό δεν σημαίνει να πηδάτε σε κάθε νέα τάση, σημαίνει να είστε ανοιχτοί στην αλλαγή και να αξιολογείτε συνεχώς πώς να παραμείνετε ευθυγραμμισμένοι με τις ανάγκες των πελατών.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε ηγέτες επιχειρήσεων που σκέφτονται να ενσωματώσουν την AI στις επιχειρήσεις τους αλλά чувствují ότι είναι υπερφορτισμένοι από την πολυπλοκότητα ή την ετοιμότητα δεδομένων που απαιτείται;

Μια εταιρεία δεν θα έχει την οργανωτική της δομή ή τα δεδομένα της έτοιμα για την AI από την μια μέρα στην άλλη. Θα χρειαστεί κάποιο χρόνο. Με αυτό στο μυαλό, θα εστιαζόμουν στο να το κάνω κομμάτι προς κομμάτι παρά να κοιτάω το μεγαλύτερο πicture. Ίσως αυτό σημαίνει να το κάνω τμήμα προς τμήμα ή να κάνω ατομικά βήματα όπως το καθάρισμα των δεδομένων, στη συνέχεια την κεντρίωση των δεδομένων – οι εταιρείες πρέπει να αποφασίσουν τι είναι σωστό για αυτές.

Πριν από την εφαρμογή της AI, οι εταιρείες πρέπει να έχουν τα δεδομένα τους έτοιμα, οπότε θα συνιστούσα να εστιαστούν σε αυτό πρώτα πριν εφαρμόσουν νέα εργαλεία και τεχνολογία. Είναι επίσης χρήσιμο να ενισχύσουν την τεχνολογία και/ή τους ειδικούς που έχουν εμπειρία με αυτό, ώστε να μπορέσουν να οδηγήσουν τους через τα βήματα.

Αλλά, το μεγαλύτερο πράγμα να θυμάστε είναι ότι ενώ θα χρειαστεί χρόνος και πόροι στο σύντομο χρονικό διάστημα, η κίνηση προς μια δεδομένα-κίνητη οργάνωση για την υποστήριξη της AI θα είναι η καλύτερη απόφαση στο μακροχρόνιο.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν την Slingshot ή να διαβάσουν το βιβλίο When Grit is Not Enough: An Entrepreneur’s Playbook for Taking Your Business to the Next Level,