Alex Victoria, CTO tại ZenBusiness – Σειρά Συνεντεύξεων

Alex Victoria έχει διατελέσει CTO tại ZenBusiness από τον Σεπτέμβριο του 2018. Ως Chief Technology Officer, ο Alex εποπτεύει την Μηχανική, τα Δεδομένα, τα Επιχειρησιακά Συστήματα, την Τεχνολογία και την Ασφάλεια. Η αγάπη του για τη δημιουργία λογισμικού που αγαπούν οι χρήστες οδηγεί την προσέγγισή του στην κατασκευή ομάδων που επικεντρώνονται στη απλότητα, την προοπτική του προϊόντος, τις γρήγορες διαδρομές προς την αξία του πελάτη και μια μάθηση-προσανατολισμένη στάση.

Πιστεύει ότι η καινοτομία στις οργανώσεις προέρχεται από την εξάλειψη του φόβου και την αποδοχή της δράσης, θεωρώντας κάθε βήμα όχι ως αποτυχία αλλά ως ανάδραση.

ZenBusiness είναι μια διαδικτυακή πλατφόρμα που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους επιχειρηματίες να ξεκινήσουν και να διαχειριστούν μικρές επιχειρήσεις,简ifying την διαδικασία της δημιουργίας και των συνεχιζόμενων διοικητικών εργασιών. Οδηγεί τους χρήστες μέσω της ρύθμισης οντοτήτων όπως μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης ή μια εταιρεία, υποστηρίζει βασικά βήματα όπως η απόκτηση ενός EIN και η διαχείριση των απαιτούμενων υποβολών, και προσφέρει πρόσθετες υπηρεσίες όπως η κάλυψη του εγγεγραμμένου πράκτορα και η υποστήριξη συμμόρφωσης για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να παραμείνουν σε καλή κατάσταση. Πέρα από τη δημιουργία, η ZenBusiness προσφέρει επίσης εργαλεία που μπορούν να βοηθήσουν σε πράγματα όπως η δημιουργία μιας διαδικτυακής παρουσίας και η οργάνωση των επιχειρηματικών λειτουργιών, με στόχο να μειώσουν το φορτίο της γραφειοκρατίας ώστε οι ιδρυτές να μπορούν να επικεντρωθούν στη διεξαγωγή της επιχείρησης.

Έχετε δαπανήσει δύο δεκαετίες στην κλιμάκωση των οργανισμών μηχανικής σε εταιρείες όπως το HomeAway και το Civitas Learning πριν από την ανάληψη του ρόλου του CTO tại ZenBusiness. Πώς οι εμπειρίες σας σχήματος την τρόπο που κατασκευάζετε τώρα την τεχνολογία για τους νέους ιδρυτές;

Πέρασα μια δεκαετία στο HomeAway, όπου συγχωνεύσαμε περισσότερες από 28 αγορές σε μια πλατφόρμα, εργασία που οδήγησε τελικά σε μια αρχική δημόσια προσφορά και αργότερα σε μια αγορά 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Expedia. Στο Civitas Learning, είδα πώς ακόμη και προηγμένα προϊόντα παλεύουν όταν η αγορά χρειάζεται αλλαγές με τον καιρό. Αυτές οι εμπειρίες κατέληξαν σε δύο πράγματα: μην υπερ-μηχανουργείτε προβλήματα που δεν έχετε ακόμη, και κατασκευάστε τεχνολογία που εξαφανίζεται στο φόντο ώστε ο χρήστης να μπορέσει να επικεντρωθεί σε αυτό που έχει σημασία.

Στην ZenBusiness, εφαρμόζουμε αυτό για καθημερινούς επιχειρηματίες που θέλουν απλότητα. Οι περισσότεροι πελάτες μας δεν έχουν τεχνικό υπόβαθρο και δεν μπορούν να αντέξουν τη τριβή όταν σχηματίζουν μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης ή διαχειρίζονται τη συμμόρφωση. Έτσι, επικεντρώμαστε στα πραγματικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν τώρα, παρέχουμε αξία γρήγορα και μαθαίνουμε καθώς προχωράμε αντί να κυνηγούμε την τελειότητα.

Η εργασία σας ως μέντορας στο Capital Factory και στο TechStars σας έδωσε έκθεση σε πολλές ομάδες πρώιμης φάσης. Πώς έχει σχήματος την τρόπο που σχεδιάζετε εργαλεία όπως το Velo για τους πρώτους ιδρυτές;

Ο χρόνος μου ως μέντορας στο Capital Factory και στο Tech Stars μου έδωσε έκθεση σε αυτό που βλέπω κάθε μέρα τώρα με τους πελάτες της ZenBusiness: οι πρώτοι ιδρυτές juggernaut μιαν υπερβολική ποσότητα αποφάσεων, και διοικητικές εργασίες όπως η συμμόρφωση δημιουργούν ανावασκη προβλήματα. Θέλουν να κατασκευάσουν το προϊόν τους και να βρουν πελάτες, όχι να μείνουν κολλημένοι σε εργασίες γραφείου.

Γι’ αυτό κατασκευάσαμε το Velo. Δεν είναι απλά ένα chatbot που περιμένει ερωτήσεις. Είναι ένας πράκτορας που αναλαμβάνει εργασίες προληπτικά. Στα πρώτα quelques εβδομάδες, μπορεί να σχηματίσει την επιχείρησή σας, να χειριστεί τις υποβολές, να δημιουργήσει έγγραφα, να διαχειριστεί εργασίες συμμόρφωσης και να παρακολουθήσει προθεσμίες αυτόματα. Και επειδή μαθαίνει από τις εμπειρίες περισσότερων από 100.000 ιδρυτών σε όλη την πλατφόρμα, γίνεται συνεχώς πιο έξυπνο για τα πρότυπα που παρασύρουν τους ανθρώπους, ιδιαίτερα εκείνους που ξεκινούν την πρώτη τους εταιρεία.

Το Velo ενεργεί ως συνιδρυτής AI που διαχειρίζεται τις υποβολές, τις άδειες, τη συμμόρφωση και τις λειτουργικές εργασίες. Μπορείτε να μας οδηγήσετε σε αυτό που μπορεί να επιτύχει ένας νέος ιδρυτής με το Velo τις πρώτες του εβδομάδες;

Από την πρώτη ημέρα, το Velo χειρίζεται τα βασικά όπως η δημιουργία μιας εταιρείας περιορισμένης ευθύνης, η ρύθμιση του εγγεγραμμένου πράκτορα και η υποβολή του EIN, που είναι όλα έργα που χρησιμοποιούσαν να χρειάζονται πολλές υπηρεσίες και ώρες έρευνας. Αντί να περιηγηθείτε σε σύνθετους κυβερνητικούς ιστότοπους ή απαιτήσεις υποβολής, οι ιδρυτές λαμβάνουν όλη τη νομική υποδομή σε ένα μέρος. Έχουμε ήδη δει χρήστες να ολοκληρώνουν αυτά τα βασικά ορόσημα 30-40% ταχύτερα με το Velo από τις παραδοσιακές μεθόδους.

Το Velo επίσης διαχειρίζεται συνεχιζόμενες εργασίες που οι ιδρυτές συχνά παραλείπουν, όπως προθεσμίες συμμόρφωσης, ετήσιες εκθέσεις ή απαιτήσεις αδειών. Έτσι, δεν πρέπει να ανησυχούν για το να ξεχάσουν κάτι κρίσιμο. Μπορούν να παραμείνουν επικεντρωμένοι στους πελάτες τους ενώ το Velo χειρίζεται την εργασία στο φόντο.

Το Velo είναι χτισμένο γύρω από μια φιλοσοφία «το κάνω για σας» αντί για παραδοσιακό «το κάνω μόνος μου» λογισμικό. Πώς αλλάζει αυτή η αλλαγή ποιους μπορεί να ξεκινήσει μια επιχείρηση σήμερα;

Παραδοσιακά, η επιχειρηματικότητα ευνοούσε τους ανθρώπους με χρήματα, νομικές γνώσεις ή τις σωστές συνδέσεις. Για όλους τους άλλους, το ερώτημα «πότε να αρχίσω;» έγινε το εμπόδιο που τους σταμάτησε από το να ξεκινήσουν την επιχείρησή τους. Το DIY λογισμικό υποθέτει ότι έχετε τον χρόνο να ερευνήσετε και να μάθετε νέα συστήματα, που λειτουργεί αν έχετε αυτή τη βάση, αλλά είναι ένα τεράστιο εμπόδιο για τους ανθρώπους που έχουν απλώς μια καλή ιδέα και θέλουν να προχωρήσουν.

Το Velo αφαιρεί αυτή τη τριβή. Δεν είναι απλώς ένα εργαλείο, είναι περισσότερο ένα επιχειρηματικό σύντροφο ή συνιδρυτής που μπορεί να εργαστεί μαζί σας. Αυτό δεν κάνει μόνο την έναρξη μιας εταιρείας πιο εύκολη, αλλά την κάνει δυνατή για οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από ηλικία, υπόβαθρο ή πόρους, να μετατρέψει τα όνειρά του σε μια πραγματική επιχείρηση. Αυτό ανοίγει την πόρτα σε một πολύ ευρύτερο, πιο διαφορετικό σύνολο επιχειρηματιών που μπορεί να μην είχαν δει einen δρόμο προς τα εμπρός πριν.

Καθώς κατασκευάζετε αυτοματοποίηση σε σύνθετες περιοχές όπως η συμμόρφωση και η δημιουργία επιχείρησης, πώς αποφασίζετε πότε το AI χειρίζεται την εργασία εντελώς και πότε απαιτείται ανθρώπινη εποπτεία;

Βλέπουμε την αυτοματοποίηση με τον ίδιο τρόπο που βλέπουμε την ανάπτυξη προϊόντων: αρχίστε απλά, αποδείξτε ότι λειτουργεί και φέρετε ανθρώπινη υποστήριξη όπου πραγματικά βελτιώνει την εμπειρία. Για επαναλαμβανόμενες εργασίες όπως οι υποβολές δημιουργίας ή οι αιτήσεις EIN, το AI είναι ένα καλό φίτ. Το Velo έχει εκπαιδευτεί σε εκατοντάδες χιλιάδες πελάτες και επιχειρηματικά αρχεία, ώστε να μπορεί να εκτελέσει αυτές τις διαδικασίες γρήγορα και αξιόπιστα.

Αλλά όταν τα πράγματα γίνονται αμφίβολες ή μοναδικές, το Velo σταματά και στέλνει τον πελάτη σε έναν ανθρώπινο εμπειρογνώμονα. Το AI δεν πρέπει να ψεύδεται τη自信, ιδιαίτερα όταν νομικές λεπτομέρειες είναι στην γραμμή. Ο στόχος δεν είναι η πλήρης αυτοματοποίηση, αλλά να δώσει στους ιδρυτές τον χρόνο τους πίσω ενώ τους κρατά ασφαλείς και χτίζει εμπιστοσύνη.

Η ZenBusiness υποστηρίζει όλα, από τη δημιουργία μέχρι την τραπεζική, τη λογιστική και την παρουσία ιστοσελίδας. Πώς αποφασίζετε ποια μέρη του ταξιδιού του ιδρυτή πρέπει να αυτοματοποιηθούν, να ενισχυθούν ή να αφήσουν πλήρως χειροκίνητα;

Ξεκινάμε βλέποντας όπου οι ιδρυτές νιώθουν τη μεγαλύτερη τριβή. Εργασίες που είναι高度 επαναλαμβανόμενες ή έχουν σαφείς κανόνες όπως οι υποβολές, οι υπενθυμίσεις συμμόρφωσης ή η κατηγοριοποίηση λογιστικών, είναι ιδανικές για αυτοματοποίηση επειδή το AI μπορεί να αφαιρέσει ώρες εργασίας και να μειώσει τον κίνδυνο.

Για αποφάσεις όπου το контекστ matters, επικεντρώμαστε στην ενίσχυση αντί για πλήρη αυτοματοποίηση. Το Velo μπορεί να οδηγήσει τους ιδρυτές μέσω των απαιτήσεων, να εξηγήσει τις επιλογές με απλά λόγια και να τους δείξει το σωστό επόμενο βήμα, αλλά ο ιδρυτής vẫn λαμβάνει την τελική απόφαση. Αυτό κρατά την διαδικασία γρήγορη, ενώ φέρνει τον ιδρυτή μαζί για κάθε βήμα.

Η ZenBusiness τονίζει τη διαφάνεια, τις μικρές και εστιασμένες ομάδες και τις γρήγορες διαδρομές προς την αξία του πελάτη. Πώς οι αρχές αυτές επηρεάζουν τον τρόπο που λειτουργούν οι οργανώσεις μηχανικής και προϊόντων σας;

Στον κόσμο του agentic λογισμικού και εργαλείων, το μεγαλύτερο εμπόδιο για μια επιχείρηση σαν την δική μας δεν είναι η υποδομή ή η έλλειψη χρηματοδότησης, αλλά πολλές στρώσεις ανθρώπων, διαδικασιών και εργαλείων. Όταν κατασκευάσαμε το Velo, ένας product manager και τρεις μηχανικοί κατασκευάσαμε αυτό που παραδοσιακά θα χρειαζόταν 20+ άνθρωποι σε πολλές ομάδες. Η διατήρηση των ομάδων μικρών και εστιασμένων μας επιτρέπει να κινηθούμε γρήγορα και να παραμείνουμε υπεύθυνοι.

Αποφασίσαμε επίσης να κατασκευάσουμε το Velo σε δημόσιο χώρο, μοιραζόμαστε την πρόοδο και τις γνώσεις μας ανοιχτά στο blog μας. Αυτή η διαφάνεια μας κρατάει ειλικρινείς και δείχνει στους πελάτες ακριβώς πώς σκεφτόμαστε το προϊόν. Εκδίδουμε σε μικρά κομμάτια, παρατηρούμε πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το προϊόν και επαναλαμβάνουμε γρήγορα με βάση την πραγματική συμπεριφορά.

Η AI μειώνει τώρα το εμπόδιο για τους ανθρώπους που προηγουμένως ένιωθαν ότι η επιχειρηματικότητα ήταν εκτός φάσματος. Ποια τάση βλέπετε στους τύπους ιδρυτών που εμφανίζονται στην πλατφόρμα;

Βλέπουμε περισσότερους ανθρώπους να μετατρέπουν δεξιότητες ή πλευρικές δουλειές σε πραγματικές επιχειρήσεις, σε όλα, από συμβουλευτικές και δημιουργικές εργασίες μέχρι υπηρεσίες και πωλητές διαδικτύου. Η AI επιταχύνει την κίνηση από την ιδέα στην εκτέλεση και ανοίγει την πόρτα σε ανθρώπους που μπορεί να μην είχαν πάρει το πρώτο βήμα.

Παρακολουθούμε αυτή τη μετατόπιση πρώτα χέρι: 32% των πελατών της ZenBusiness χρησιμοποιούν ήδη το Velo, και επιστρέφουν περίπου δύο φορές το μήνα, περισσότερο για βοήθεια με τη συμμόρφωση, τις φορολογικές επιπτώσεις ή την κατασκευή μιας ιστοσελίδας. Κατά τη διάρκεια της κυβερνητικής παύσης, οι ερωτήσεις αυξήθηκαν γύρω από το πώς θα επηρέαζε την δημιουργία μιας επιχείρησης ή την απόκτηση ενός EIN.

Το Velo οδηγεί τους επιχειρηματίες μέσω αυτών των εργασιών, καθώς και των υποβολών, αδειών, εμπορικών σημάτων και εργασιών ρύθμισης, ώστε να μην χρειάζονται ένα μεγάλο προϋπολογισμό ή μια πλήρη ομάδα, απλώς τη θέληση να ξεκινήσουν. Σε μια αβέβαιη οικονομία, οι άνθρωποι θέλουν αυτονομία και ευέλικτο εισόδημα, και η AI τους βοηθά να ενεργήσουν αντί να μείνουν κολλημένοι στη γραφειοκρατία.

Τι κίνδυνοι βλέπετε όταν κατασκευάζετε μια πλατφόρμα AI σε一个 τομέα όπου η εμπιστοσύνη, η ακρίβεια και η νομική ορθότητα είναι κρίσιμες;

Ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους είναι το AI να υπερβεβλίζει αυτό που μπορεί να κάνει. Στη δημιουργία επιχείρησης και τη συμμόρφωση, τα λάθη μπορούν να είναι δαπανηρά. Έτσι, ο πραγματικός κίνδυνος είναι να βασιστείτε σε ένα σύστημα που ακούγεται αυτοπεποίθητο ακόμη και όταν δεν πρέπει.

Γι’ αυτό κατασκευάσαμε το Velo να γνωρίζει τα όριά του. Όταν κάτι είναι απλό και επαναλαμβανόμενο, το Velo το χειρίζεται. Αλλά όταν τα πράγματα γίνονται αμφίβολες ή ασυνήθιστες, το Velo σταματά και φέρνει έναν ανθρώπινο εμπειρογνώμονα αντί να μαντεύει. Πίσω από τις κulis, έχουμε στρώσεις φρουρών, σημεία επαλήθευσης και δοκιμές για να πιάσουμε τα προβλήματα πριν φτάσουν στους πελάτες μας. Αυτή είναι η ευθύνη μας, όχι των πελατών μας.

Βλέποντας μπροστά τις επόμενες πέντε χρόνια, πώς βλέπετε την AI να αλλάζει τη σχέση μεταξύ ιδρυτών και της λειτουργικής εργασίας που απαιτείται για τη διεξαγωγή μιας επιχείρησης;

Θα δούμε πολλούς περισσότερους ανθρώπους να γίνονται επιχειρηματίες καθώς αναζητούν οικονομική ανεξαρτησία, ευελιξία και σκοπό. Οι αιτήσεις επιχειρήσεων αυξάνονται 67% από το 2019, αλλά οι ποσοστά επιβίωσης παραμένουν χαμηλά επειδή οι πρώτοι ιδρυτές λείπουν από έγκαιρη και ακριβή πληροφόρηση. Εργαλεία AI όπως το Velo βοηθούν να κλείσουν αυτό το κενό.

Η μεγαλύτερη επιρροή δεν θα είναι η αποδοτικότητα, αλλά η πρόσβαση. Οι άνθρωποι που δεν σκέφτηκαν ποτέ ότι θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μια επιχείρηση τώρα μπορούν. Σε πέντε χρόνια, πιστεύω ότι εκατομμύρια περισσότεροι Αμερικανοί θα εργάζονται για τον εαυτό τους, κατασκευάζοντας τοπικές επιχειρήσεις, επαναφέροντας χρήματα στις κοινότητές τους και διαμορφώνοντας το δικό τους μέλλον επειδή η τεχνολογία τελικά το κάνει δυνατό.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που θέλουν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν ZenBusiness.