VR kan hjælpe med at diagnosticere ADHD hos børn

Et hold af forskere har brugt virtuel virkelighed (VR)-spil, øjne-tracking og maskinlæring til at demonstrere, hvordan forskelle i øjnebevægelser kan bruges til at diagnosticere ADHD. Den nye metode kan muligvis bruges til ADHD-behandling og til at evaluere andre tilstande som autisme.

Holdet bestod af forskere fra Aalto University, University of Helsinki og Åbo Akademi University. De udviklede et VR-spil kaldet EPELI, der kan bruges til at evaluere ADHD-symptomer hos børn ved at simulere situationer fra hverdagslivet.

Forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.

EPELI Virtuel Virkelighed

Den nye metode sporedede øjnebevægelserne hos børn i et VR-spil, og maskinlæring hjalp med at identificere forskelle hos børn med ADHD. Studiet inkluderede 37 børn, der var diagnosticeret med ADHD, og 36 børn, der udgjorde kontrolgruppen. De spillede EPELI og et andet spil kaldet Shoot the Target, hvor spilleren skal finde objekter i miljøet, før de “skyder” dem ved at se på dem.

Lisa Merzon er en ph.d.-stipendiat ved Aalto University.

“Vi sporedede børnenes naturlige øjnebevægelser, mens de udførte forskellige opgaver i et virtuelt virkelighedsspil, og det viste sig at være en effektiv måde at diagnosticere ADHD-symptomer,” siger Merzon. “Børn med ADHD’s blik standsede længere på forskellige objekter i miljøet, og deres blik sprang hurtigere og mere ofte fra den ene plet til den anden. Dette kan indikere en forsinkelse i udviklingen af det visuelle system og en dårligere informationsbehandling end hos andre børn.”

Juha Salmitaival er projektleder og en akademisk forsker ved Aalto.

“Dette er ikke kun en ny teknologi til at objektiverbart evaluere ADHD-symptomer. Børn finder også spillet mere interessant end standard neuropsykologiske tests,” siger han.

Salmitaival, professor Matti Laine fra Åbo Akademi University, og Erik Seesjärvi, en ph.d.-stipendiat ved University of Helsinki og klinisk neuropsykolog ved Helsinki University Hospital (HUH), arbejdede sammen om at udvikle EPELI. Spillet er tilgængeligt for neuropsykologer, der arbejder med børneneurologi og børnepsykiatri ved HUH.

“De, der er interesseret, kan bruge EPELI som en hjælp i deres kliniske arbejde,” siger Seesjärvi. “Oplevelsen har været meget positiv. Alle neuropsykologerne, der svarede på en feedback-undersøgelse efter den første pilot, sagde, at de havde haft gavn af at bruge virtuel virkelighedsmetoder som et supplement til deres arbejde.”

Topi Siro, en Aalto-alum, der arbejder hos Peili Vision Oy, ledede spiludviklingen af EPELI.

“Spillet giver en liste over opgaver, der simulerer hverdagsliv, såsom at børste tænder og spise en banan,” siger Siro. “Spilleren skal huske opgaverne, på trods af afledninger i miljøet, såsom en tv, der er tændt. Spillet måler alt: hvor meget barnet klikker på kontrollerne og hvor effektivt de udfører opgaverne. Effektivitet korrelerer med hverdagsfunktion, mens børn med ADHD ofte har udfordringer.”

Terapeutiske Anvendelser af VR-Spil

Holdet mener, at der er en bred vifte af terapeutiske anvendelser for VR-spil.

“Vi ønsker at udvikle en gamificeringsbaseret digital terapi, der kan hjælpe børn med ADHD med at blive begejstret for at gøre ting, de ellers ikke ville gøre,” siger Salmitaival. “Der er allerede en godkendt spil til ADHD-rehabilitering i USA. Holdet udforsker rehabiliteringsmuligheder i et projekt med forskere fra University of Oulu.”

Linda Henriksson er en seniorlektor ved Aalto University. Hun er også involveret i studiet og har store forhåbninger til VR-spil og lignende anvendelser.

“Jeg ser virtuel virkelighed som et interessant værktøj, fordi det kan bruges til præcist at kontrollere, hvad der sker i stimulusverdenen, samtidig med at det samler information om adfærd i en naturlig situation,” siger hun.

EPELI kan også bruges til at måle problemer i planlægning og fleksibilitet af aktiviteter hos personer med autisme. Ved at modificere systemet kan det også bruges til at evaluere sprogproblemer, hjerneskade, voksen ADHD og mere, mens det samtidig indsamler information om adfærd i en naturlig situation,” siger hun.